Последний подарок богини

Айри отломила кусочек от остатков пирога.

– Ты на него обижаешься?

– На Героя?

– На Герноса!
– нахмурилась девушка.

– Не очень, - он вновь склонился над тканью.

Айри очень понравилось в доме лекаря, и теперь она раздумывала, как бы ей вновь туда вернуться, но уже вместе с мужем.

– Просто, если есть возможность, я хочу жить с удобствами, - Алекс поднял на неё глаза.
– Так, как я их понимаю.

– Но Гернос..., - пробормотала девушка.

– Стал корчить из себя доброго папу и злого хозяина в одном лице!

– прервал её молодой человек.
– А мне дома господа не нужны!

– В лавке ты был хозяином, и он не спорил с тобой, - Айри попыталась объяснить поведение евнуха.
– Но это его дом.

– Значит, я должен смотреть ему в рот и слушаться?
– усмехнулся Алекс.
– Как раб или слуга?

– Как сын, - поправила его девушка.

– Гернос мне не отец!
– резко возразил молодой человек.
– За все, что он для меня сделал, я давно расплатился. Так что у него нет никаких прав мной помыкать.

– Он ведет себя как глава семьи, - продолжала Айри.
– Везде так. После его смерти...

Алекс засмеялся.

– Я сказала что-то смешное?
– набычилась девушка.

– Одни боги знают, кто умрет раньше.

Он нахмурился.

– Жить нужно сейчас. В этом мире я всегда был слугой. Теперь есть возможность стать хозяином, ну или полноправным компаньоном. Жаль, что с Герносом так не получилось.

Айри знала, как трудно с ним спорить. Невозможно заранее предвидеть, какой аргумент может на него подействовать. Может просто сказать, что ей больше нравится в просторном доме, чем в тесной лавке?

"Тогда он меня туда и пошлет, - вздохнула она про себя.
– Одну!"

– Идешь завтра на невольничий рынок?
– спросила девушка, чтобы развеять возникший между ними холодок.

– Корнелл предложил взять с собой Мыслиша.

– Его раба?

– Да, - кивнул Алекс, вдевая нитку в иголку.
– Он поможет отыскать подходящую женщину.

– Покрасивее и помоложе?
– Айри наигранно добавила в голос ревности.

Парень поднял глаза и посмотрел на неё с легкой иронией.

– Мне нужна швея. Для всего остального у меня жена есть.

Довольно улыбнувшись, девушка взялась пересказать рассказанные соседкой новости.

Вскоре после обеда пришел за расчетом Датр Домин, а вечером Алекс отправился в харчевню "Усталый мореход".

Вспомнив о приглашении Полии, Айри, как могла, подкрасилась, зарыла лавку и пошла в гости. Женщина выставила орешки в меду и разбавленное вино. Поболтав о пустяках, соседка спросила:

– Алекс после тюрьмы жениться не передумал?

– Почему это?
– насторожилась девушка.
– Мы сегодня у гадателя были, уже срок назначили.

– Когда?

– На третий день после праздника бога Урбуса.

– Кто вам такое нагадал?

– Ел Ясен.

– Хороший предсказатель, - одобрила их выбор Полия.

Айри подробно рассказала о процедуре гадания, скромно промолчав о судьбе жертвенных животных.

– Алекс с Герносом так и не помирились?
– задала еще один неприятный вопрос соседка.

– Пока нет, - вздохнула девушка.

– Для законного брака нужен приемный отец, - напомнила собеседница.

– Знаю, - буркнула Айри.

– Если нужно, моего Ветулина возьмите, - предложила Полия.
– А я со свадьбой помогу как приемная мать.

– Ты вроде еще не старая, - улыбнулась девушка.

– Тридцать два, - грустно усмехнулась женщина.
– Самое время старшую дочь замуж выдавать.

– Сколько вы хотите за это?

– Да ты что?!
– всплеснула руками собеседница.
– Мы же соседи! Рахм десять, ну и подарки как родителям невесты.

– Это надо с Алексом решать, - покачала головой Айри.

– Вот и поговори, - согласилась собеседница, разливая вино.
– Как-нибудь ночью. Мужчины после своего дела становятся гораздо сговорчивее.

Она брызнула капельку вина в пламя недовольно зашипевшего светильника.

– Тебе, Юна, моя жертва.

И подняв стакан, провозгласила:

– За нас, за женщин.

– За женщин.

За разговорами время текло незаметно. Приятная беседа продолжалась, пока не явился Алекс с Ветулином на плечах. Вдвоем с соседкой они втащили бесчувственное тело её супруга наверх.

Столь позднее возвращение юноша объяснил тем, что лавочника, который к тому же взялся приставать к подавальщицам, никак не удавалось вытащить из харчевни. Пришлось применить силу и вырубить пьяного ловеласа. Только после этого он безропотно позволил принести себя домой.

Девушке казалось, что после полученных побоев, работы и пьянки с приятелями, Алекс тут же завалится спать. Но она в который раз в нем ошиблась. Эта их ночь оказалась столь же волшебной, как и предыдущая. Только оберегая её рану, юноша вел себя так нежно, что Айри несколько раз чуть не расплакалась от счастья.

Прижавшись к его плечу, девушка вспомнила слова соседки.

– Ты подумал?
– спросила она, приподнимаясь на локте и стараясь разглядеть в полумраке его лицо.

– О чем?
– сонно буркнул тот.

– О моем удочерении.

– Извини, сейчас не соображается, - сонно пробормотал Алекс, увиливая от ответа.
– Утро мудрее вечера.

– Я спрашиваю потому, что Ветулины предлагают себя в приемные родители.