Последний подарок богини

– Сколько вам лет?
– внезапно спросил он у юноши.

– Восемнадцать.

– Ваша невеста из Келлуана?

– Да

– Тогда, если принять во внимание расположение вот этих жил и желчного пузыря, можно сказать, что вполне подходящим днем может стать третий день после праздника бога Урбуса или сороковой день месяца Шефф по келлуанскому календарю.

– Вы величайший предсказатель в этом городе!
– восхищенно вскричал Алекс.

– Да, боги даровали мне дар предвиденья, - важно кивнул Ел.

– Но мое искусство стоит не дешево. С вас рахма.

– Вот, возьмите.

"Сдурел!
– чуть не закричала Айри.
– Почти все деньги потратил!"

Разумеется, гадатель с благодарностью принял денежки. Еще бы. Умный никогда не откажется, когда дураки их раздают.

Парень взял с полки кусок веревки и стал связывать ножки ягненка.

– Чтобы удобнее нести.

– Куда нести?
– встрепенулся хозяин лавки.

– Домой, - ответил Алекс.
– Мы же купили и гуся и ягненка.

– Да, - кивнул гадатель.
– Но...

– Вот и замечательно, - юноша взял покупки и, кивнув все еще не пришедшему в себя толстяку, вышел.

Какое-то время они шли молча, оставляя за собой цепочку кровавых пятен. На площади Усатой рыбы Алекс зашел в харчевню "Усталый мореход".

– А мне сказали, что ты в тюрьме?
– вскинул кустистые брови хозяин.

– Я там был, Кирсан, - рассмеялся молодой человек.
– Выпустили. Вот решил вечером угостить друзей.

Он протянул гуся и ягненка.

– Все приготовить?
– поинтересовался харчевник.

– Только ягненка, - пояснил Алекс.
– Гуся возьми себе в оплату. Сколько не хватит, я добавлю.

– Хорошо, - понимающе кивнул Кирсан.

Едва они вышли, Айри не выдержала:

– Ты накличешь на нас беду! Это же жертвенные животные! Их полагается отдавать богам.

– Какая богам разница?
– усмехнулся парень.
– Отдадим других, подешевле. Отнесем прямо в храм.

– Но тогда гадание будет неправильным!
– в отчаянии вскричала она.

– Айри, - покачал головой Алекс.
– Ты же келлуанка, девушка образованная, стихи читаешь, а веришь, что будущее можно узнать по овечьим потрохам. Ай-ай-ай. Кто же держит священных животных в лавке? Их место в храме.

Она не смогла ничего возразить, еще раз дивясь уму своего возлюбленного.

Дойдя до дома, парень открыл ворота, велел ей ничего не делать и ушел к советнику. Подперев подбородок здоровой рукой, Айри с тоской разглядывала покрытый пылью прилавок. "Всего три дня назад протирала, а грязи по уши", - подумала она, вспомнив, как говорил Алекс. Ей с трудом удавалось представить слой грязи такой толщины. Это уже какое-то болото получается. Глубже обдумать этот вопрос ей помешала Полия. Обрадованная её возвращением, соседка торопливо вывалила местные новости. Оказывается, Алекс стал очень популярным после убийства грабителей, а вот действия стражников людям очень не понравились. Женщина уже знала, что юноша пригласил её супруга отпраздновать свое освобождение.

– Если захочешь, приходи ко мне вечером?
– предложила она.
– Поболтаем. А сейчас некогда.

Полия попрощалась, дружески обняв её за плечи.

Вскоре вернулся Алекс с подарками. Корнелл прислал немного еды со своего стола, так что об обеде можно не беспокоиться. Пока юноша бегал за водой, она заглянула в сверток. Два куска пирога со свининой, жареная рыба, завернутая в тонкие лепешки.

Пополнив запав воды, юноша рьяно взялся за уборку. Айри пыталась ему помочь, но тот всякий раз усаживал её обратно.

– Сиди, отдыхай. Рука заживет, наработаешься.

Наскоро перекусив, он тут же взялся что-то кроить.

– Бусты для Далнаи. Я же обещал.

– За что тебя били, Алекс?
– спросила девушка, наблюдая за его работой.

– Выбивали ложные показания против наместника. Стратег хотел, чтобы я подтвердил, что в саду действительно был спрятан труп.

– А ты не согласился?

– Согласился, - возразил Алекс.
– Зачем тебе муж калека?

– Но, что если наместник узнает, что ты..., - Айри замялась.
– Так сказал?

– Успокойся, - усмехнулся юноша.
– Не такой уж я глупый. Просто соврал этой толстомордой обезьяне и все. Тот пригласил Ипия Минуца меня послушать. Вот тогда я и рассказал, что наместник не имеет никакого отношения к убийству отпущенника.

– Он тебе поверил?

– Я же еще жив, - Алекс опять улыбнулся.
– Минуц даже пригрозил стратегу неприятностями, если со мной что-нибудь случится.

– Так вот почему тебя отпустили!
– догадалась девушка.

– И поэтому тоже, - согласился он.
– Хотя, я до последней минуты ждал какой-то гадости. Слава Баст, все обошлось.

Юноша замолчал, разглядывая дощечку с цифрами. Но Айри не смогла усидеть с закрытым ртом и задала давно мучивший её вопрос.

– Ты с самого начала решил, что не будешь жить в доме Герноса?

– С чего ты взяла?
– вскинул взгляд Алекс.

– Ты оставил здесь все золото, - одними губами прошептала она.

– Просто я не знал, куда его там можно спрятать, - так же тихо ответил юноша.

В лавку ворвался Герой и с урчанием стал тереться о ногу Алекса.

– Приперся, - рассмеялся тот, поднимая зверька.
– Ну, соскучился? Или просто жрать захотелось?

Кот прищурил глаза и заурчал еще громче.

– У нас что-нибудь осталось?
– спросил парень.
– Дай ему, видишь, как старается?