Последний подарок богини

Евнух повернулся в ту сторону, куда смотрел Александр.

– Кто это?

– Не представляю, - покачал головой юноша и опять взял его за локоть.
– Идем отсюда.

Они торопливо зашагали к площади Усатой рыбы. Неизвестный мужчина шагал за ними, даже не пытаясь прятаться. "На слежку не похоже, - думал Алекс, лавируя между прохожими.
– Ему явно от меня что-то нужно. Но вот надо ли это мне? Что если это тот, кто спрашивал про Герноса у косоносого консьержа из дома Гарби? Или кому-то интересно, что случилось с сыном уважаемого Титуса Гегания Треуна?" Юноша, что называется, терялся в догадках. Лучше всего перехватить мужичка в тесном переулке и хорошенько порасспрашивать. Вот только вдруг он начнет орать и соберет кучу зрителей?

Лишний раз убедившись, что странный незнакомец не отстает и не приближается, сохраняя дистанцию, Александр решил добраться до лавки, а уж там видно будет. Заметив, что Гернос то и дело оглядывается, привлекая внимание прохожих, парень зашипел:

– Не вертись!

– Почему он идет за нами?

– Скоро узнаем, - пообещал Алекс.

Неизвестный преследователь стоял у соседнего дома, терпеливо дожидаясь, когда он откроет лавку. Лекарь, взяв палку, оставленную на память строителями, уселся на табурет, а юноша занял позицию сбоку от калитки.

Таинственный мужчина влетел в лавку и застыл, удивленно глядя на хмурого Герноса.

– Что надо?
– грубо спросил стоявший у него за спиной Александр.

Гостя ничуть не удивила такая нелюбезная встреча. Закрыв спиной дверь и облегченно переводя дух, он выпалил:

– Я Вул Сенторий. Мне нужно срочно увидеть Скунда Арбона!

– А я Алекс Дрейк, - в свою очередь представился юноша.
– Мне надо много денег. И что?

Незнакомец удивленно захлопал глазами.

– Это очень важно!

– Вы нас с кем-то спутали, уважаемый, - покачал головой Александр.
– Я не знаю никакого Арбона.

– А ты?
– спросил он у евнуха.

– Впервые слышу это имя.

Гость побледнел, облизал пересохшие губы.

– Но кольцо?

– Какое?
– насторожился Алекс.
– Это?

Он показал собеседнику безымянный палец.

– Да!

– Я получил его от одной девушки далеко-далеко отсюда, - покачал головой юноша.
– Вы ошиблись, и я прошу вас уйти.

Вул Сенторий затравлено оглянулся.

– Мы не знаем, о чем вы говорите, - тихо сказал Гернос.

– И не хотим знать!
– угрожающе добавил Александр.

– Простите, - растерянно пролепетал мужчина.
– Я, наверное, действительно обознался.

– Бывает, - улыбнулся одними губами Алекс, распахивая дверь.

Захлопнув её за гостем, он еще раз посмотрел на перстень.

– Откуда он у тебя?
– поинтересовался лекарь.

– Я же говорил!
– раздраженно поморщился юноша.
– Девушка подарила. Очень далеко отсюда. Не думал, что здесь отыщется что-то похожее. Надо снять, пожалуй. А то, как бы чего не вышло.

– Странно, почему он искал кого-то с таким кольцом?
– проговорил Гернос.

– Очевидно, это опознавательный знак?
– предположил Александр и вздохнул.
– Опять вляпались в какую-то историю!

– Ты преувеличиваешь, - успокоил его евнух.
– Нидос - это не тихий Келлуан. Здесь все время что-то происходит. Просто спрячь его и никому не показывай.

– Умная мысль, - усмехнулся юноша, убирая кольцо в сумку.

Они еще долго обсуждали странный визит. Гернос вспомнил несколько городских легенд своего детства. О публичном доме, где проститутки убивали клиентов, а их мясом кормили новых гостей, о юноше, которому соперник отрубил голову и выбросил в море. Теперь безголовый призрак ходит по ночным улицам и пугает случайных прохожих. О девочке Барвэн, которая живет в канализационных тоннелях, куда плачем заманивает добросердечных людей, а потом их ест. О банде налетчиков, грабивших богатые дома и отдававших все золото бедным. Последнюю историю Алекс посчитал самой фантастической. Евнух стал горячиться, так как будто сам был одним из этих робингудов. Не желая его дразнить, юноша сказал, что просто еще не сталкивался с такими благородными разбойниками. Их спор прервал Ветулин. Соседу нетерпелось узнать, куда и зачем их приглашали? Узнав, что речь шла всего лишь о сломанной руке, лавочник поскучнел.

Посовещавшись, они решили выдать точно такую же историю Айри. Но к удивлению Александра, девушка не сказала им и двух слов. Поставила миски с кашей, молча взяла деньги и ушла на кухню.

– По-моему она обижается, - проговорил Гернос, когда они возвращались из "Веселого омара".

– Как хочет, - раздраженно пожал плечами юноша и вдруг увидел торговца с пучком ярких лент через плечо.

– Ты ступай в лавку, - торопливо сказал он, вынимая ключ.
– А я кое-что погляжу.

– Я подожду, - с готовностью предложил евнух.

Но Алексу почему-то не хотелось выбирать ленты в его присутствии. "Весь кайф сломает", - подумал он и легонько подтолкнул лекаря.

– Иди. Иди, вдруг пациенты пришли. Давай! Давай!

Почувствовав заинтересованного покупателя, молодой продавец заворковал:

– Вот эта синенькая прекрасно подойдет к твоим глазам!

– Ты товар показывай!
– тихо рявкнул Александр.
– Что к чему подойдет, я сам разберусь! Понял?

– Пожалуйста, - перестал жеманничать парень.

Юноша заметил две шелковые ленточки. Материя и цвета не шли ни в какое сравнение с "дыханьем богов". Но это был шелк.

– Откуда?

– Из Радла, - ответил торговец.
– Но они дорогие. Возьми лучше вот эти. Такого же цвета, но всего за два обола.

– Давай и те и эти. И еще вон те, - махнул рукой Алекс, доставая кошелек.

Когда он вернулся в лавку, Гернос уже осматривал какого-то толстяка в богатой, расшитой узорами тунике.

– Я слабею, лекарь, - жаловался пациент.
– Не хватает дыхания, а перед глазами иногда плавают какие-то прозрачные червячки.

– Вам нужно похудеть, - сказал евнух.
– Сало подобралось к сердцу и может задушить его.

– Что же делать?
– толстяк сел, вытирая красное, вспотевшее лицо.

– Меньше есть и больше двигаться.

– Вот еще!
– недовольно нахмурился пациент.
– Мой ужин и так состоит всего из девяти блюд! Я думал, ты дашь мне какое-нибудь лекарство, а ты говоришь всякие глупости!