Последний полёт. Книга первая: Исход

Срубленные деревья разделили на коротыши, примерно в человеческий рост длиной, и сложили их троечкой для костра. Была у меня забава, естественно, много раньше, ещё до попадания сюда- сейчас мне совсем не до забав- и это играет свою замечательную роль. Иначе, как бы я узнал, как переночевать в лесу- и не замёрзнуть? Вот и пригодились эти знания...

А после достали съестные запасы и с аппетитом (знаете, какой разыгрывается на свежем воздухе!?) их приговорили. После сидели на лапнике, сбившись, как воробьи на ветке, благостно смотрели на разлетавшиеся в разные стороны искры огня и болтали- ни о чём. Мальчишки... Пока я волевым решением не погнал всех спать- завтра же на рыбалку!

Глава 13

Под утро костёр угас, и парни, в надежде согреться прижимавшиеся друг к другу, закоченели. И замечательно, что есть я, заменивший им взрослого, иначе бы они так и лежали кучкой, пытаясь сохранить стремительно исчезающее тепло- пока совсем не околели. Это дело-то опасное, на холоде не враз и заметишь, что ты уже в раю...

Растормошил, нарезал задачи: кому дрова нарубить, кому- принести, кому- сложить. В процессе согрелись, перестав лязгать зубами, а уже спустя короткое время мы завтракали возле разгоняющего предутреннюю мглу и дарующего тепло огня. А я ругал себя мысленно- тоже мне знаток зимних походов выискался, эти дрова, которые мы утром, скрючившись от холода, складывали в подходящую для костра форму, вообще-то с вечера должны были быть готовы.

Поели, согрелись, и внешне и внутренне, подхватили свои мешки и оружие (я ни на секунду не забывал о безопасности, может потому ничего неприятного пока и не случилось) и пришло время для того, ради чего проделали столь не простой путь- и мы выдвинулись на слегка потрескивающий лёд. Сначала шли робко, посекундно прислушиваясь к его поведению, а после, обнаружив его достаточно прочным- смелее.

Рыбак, если честно сказать, я так себе, но кое-что слышал, и даже в чем-то поучаствовал, само собой- в прошлой жизни, но, как полагаю, и крупиц тех знаний, что в этой сфере обладаю- на тыщи вёрст вокруг никто не имеет. Потому не будем стесняться, показывая нечто для аборигенов неизвестное и полезное- в плане выживания в суровых условиях девственной природы.

Прежде всего, распаковали мешки, вытащили сеть и верёвку- нам это очень скоро понадобится. Последнюю привязали к специально уже здесь вырубленной жердине- ориентируясь на длину сети. По ней же отмерили расстояние и принялись при помощи каменных топоров- за отсутствием другого, более подходящего для этого дела, инструмента- долбить лёд. Кое-как продолбили- топорики теперь точно на выброс, но это то как раз легковосполнимый ресурс- две полыньи, между ними пробили ещё две дыры,- для контроля. Спустили тот конец жерди, на котором привязали верёвку, в одну прорубь- направляя в сторону другой точно такой же. Дождались пока дерево всплывёт, подправили немного через контрольные дыры, и отпустили, выловив уже во второй проруби. Собственно, жердь только для того и нужна была- смысл всего этого действа в проводке верёвки подо льдом,- что нами и было исполнено. Теперь просто- привязать к верёвке сеть и...

– Я же сказал- просто привязать, а ты чего намотал!? Ах, хотел как лучше?!- высказывал я лопоухому двенадцати летнему мальчишке по имени Римпе, или попросту- Рим, проявившему ненужную инициативу, спустя десяток минут после ликвидации последствий происшествия, едва не переросшего в катастрофу- сеть- то всего одна! Мы её опускаем, а узел в процессе развязывается! У меня аж волосы под шапкой поднялись от перспективы возвращения домой не солоно хлебавши: представил, как мы, понурив голову, входим в деревню под мрачное молчание сородичей, и...вот как тут не материться, а?

Но и эта неприятность осталась уже позади, мы спустили сеть в воду, приговаривая "Ловись рыбка, большая и малая..." (последнее- шутка, и это явно нервное), стараясь, чтобы она не прилипла ко льду, и оставили до вечера- этого времени, по моим расчетам, будет достаточно. Чтобы ожидание было не столь тягостным, занял пацанов обустройством нашей стоянки: навес приделать, дров нарубить, наколоть- умотались так, что пар пошёл. Дело, по зимнему времени совсем нехорошее, а больниц в округе как-то не наблюдается, потому работы прекратил, отправив всех сушиться у огня.

За делами незаметно стемнело: вот, только что было светло, а потом- раз, и внезапно посерело, предвещая вечер. Зимой это обычное дело, но в итоге едва не проворонил рыбалку- ещё бы чуть-чуть и сеть снимать пришлось в темноте, со всеми её сопутствующими сложностями. Но вовремя спохватился, поспешив с парнями обратно- на лёд.

В этом деле самое главное- быстрота, дабы рыба не успела ускользнуть, потому я не доверил это ответственное мероприятие никому, даже неугомонному Риму, хлюпавшему носом- так ему хотелось проявить себя, но что-то я его, гиперактивного, уже опасаться начинаю. Сам потянул сеть из воды, и вот тут оказалось, что явно переоценил свои силы: во-первых, сам ещё мальчишка, а во-вторых, я-то ориентировался в лове на реалии прошлого моего мира, где рыбу днём с огнём не сыщешь, а тут... Сеть оказалась забита полностью! Я, забыв про свои опасения, закричал стоявшему рядом с грустным видом Риму:

– Что стоишь- помогай!

И продублировал остальным:

– Давайте, парни- тащите!

И мы потащили эту "репку", от торопливости скользя и падая друг на друга. Откидывая подальше так и норовившую вернуться в привычную среду обитания рыбу. Конечно, к сожалению, вытащили не всю, попавшую в сеть, и много рыбы ушло, что на фоне фатальной нехватки продовольствия, было обстоятельством весьма прискорбным. Но, окидывая взглядом кучки бьющейся об лёд пищи, завалившей пространство вокруг полыньи так, что и встать некуда, я не мог не почувствовать эйфорию. Получилось! А я ведь до последнего сомневался- ведь не рыбак я...

Мальчишки поддались восторгу, прыгая и обнимаясь, и я в том числе- по возрасту и внутренним эмоциям недалеко ушёл, но первый же и пришёл в себя. Глянул на стремительно темнеющие небеса, и заторопил парней: всю рыбу нужно было собрать и упаковать- иначе хрен потом найдёшь. Тут ещё одна опасность наклевывается- хищные животные. Такое количество рыбы непременно кого-нибудь приманит, и ладно если это будет лисица, или другая подобная ей мелочь, но ведь запросто может оказаться и волк, а они любят в стаи собираться. Или- я мысленно перекрестился- не дай бог, на наш огонёк голодный мишка завернет- это будет очень печально, потому что, несмотря на наличие оружия, вокруг меня далеко не воины, а обычные, легко впадывающие в панику, сопляки.

Рыбу загрузили на заранее приготовленную волокушу, отбуксировав к стоянке, и отправились на боковую. Но прежде, несмотря на то, что мы капитально вымотались, и нам бы желательно поспать- руководствуясь приведенными выше соображениями безопасности, выставил дежурную пару. Ночью она должна была смениться, а под утро на дежурство выйдет наша пара- в самый неприятный час, не зря в народе прозванный волчьим. Таким образом все шесть пацанов поучаствуют в этом мероприятии. Повторюсь- совершенно необходимом, если мы хотим уйти отсюда живыми, здоровыми и с добычей.

В процессе распределения дежурств возникла лишь одна маленькая, но очень существенная проблемка- часов-то нет! Как узнать время пересменки? В итоге выкрутились, а я узнал как в старину предки в ночную пору обходились без часов- да, точно также, как и в дневную. То есть выбирая в качестве ориентира приметное дерево или другой природный феномен, а потом примечая его отношение касательно Луны, или любого другого небесного тела. Например, "добежала" Луна до дерева- значит, время пришло.

Ночь прошлась спокойно, а вот под утро завыли, причём сразу со всех сторон. Кто-то сам проснулся, кому-то помогли, но вскоре все парни были на ногах, и торопливыми дёрганными движениями проверяли оружие. Нервничают. Впрочем, я- тоже. Несмотря на некоторый опыт в этой сфере, перспектива оказаться в зубах у хищной твари действовала и мне на нервы. Но старался этого не показывать, с нарочитой неторопливостью натягивая самострел и внушая ребятам уверенность своим внешним видом.