Последний полёт. Книга первая: Исход

– Кайр, вставай!

Сестра... Эх, нет в жизни счастья. Опять нужно куда-то бежать... Открыл глаза и прищурился на единственный источник света в этом тёмном помещении- очаг. Который теперь, по зимнему времени, горел почти постоянно. Требуя, между прочим, значительного времени на его обеспечение дровами- благо лес прямо за дверью.

Кстати, наше семейство теперь вернулось в деревню, и на то было несколько причин. Всё-таки выбрали меня вождём. Именно вождём, оставив деда Микко на должности старейшины: как не отнекивался старик от последнего, упирая на свой возраст и общую немощность- ничего у него не вышло, я настоял, и потому будет тащить эту лямку и дальше. У меня тоже были резоны для подобного решения: в управлении, тем более этим, хоть и сильно сократившимся родом, что называется, ни ухом, ни рылом, а там и людей надо знать, и взаимоотношения между ними. Терять время, вникая в подробности, вместо того, чтобы спасать людей- то, что действительно важно, и сделать нужно было буквально вчера? Зачем мне это, если есть человек, который и знает и умеет, как это сделать наилучшим образом? Заодно ответственность разделим- всё-таки не уверен я в окончательном итоге, но не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

Продавил и решение об исходе. Долго старики мурыжились, понимая, что другого выхода не существует, но не желая уходить от родимых берёз. Однако, перед вполне логичным выводом- роду на этом месте не выжить- оказались бессильны. Жалко, но увы! И теперь по весне, когда сойдёт лёд на реках, мы отправимся в путь. Собственно, моя новая должность и функционирует вокруг исхода: я должен, неважно каким образом (как хочешь, так и крутись!), обеспечить выживание рода до весны, придумать средство передвижения- с таким количеством немощных и слабосильных по другому никак, защитить сородичей от врагов (опять вопрос- как?) и возглавить сам поход. Не много ли я на себя взвалил?! И потому срочно нужно помощники, которые помогут хотя бы не отвлекаться по мелочам- дед Микко и послужит подобным громоотводом.

Думаете, тот не понимал отведённую ему роль? Вовсе не дурак, но куда деваться, если всё собрание на него насело. Старики, конечно, разделяя властные функции, имели в виду и ещё один фактор. Не доверяли они мне (с чего бы?), и дед Микко с их стороны виделся неким контролёром, который не даст сопляку- то есть мне- развалить всё дело. Ну, а в случае случившегося ахтунга- отстранит опозорившегося мальчишку и подхватит выпавшее знамя из ослабевших рук. Ну, это им так виделось, мне- совсем по-другому. Вот и посмотрим...

За несколько прошедших дней успел наладить производство самострелов и рыболовной сети. Здесь всё как в великую войну: пацаны делают личное оружие, ориентируясь на собственные силёнки, а старики и девчонки- пигалицы- средство, чтобы не опухнуть с голоду. И поскольку все понимают, чем грозит промедление, трудятся допоздна- нередко засыпая прямо за работой.

Прошлись с дедом Миком по избушкам с инвентаризацией- должен же я знать на что рассчитывать? Как говорили коммунисты, а может и не только они: экономика- это учёт и контроль. Лучше бы я этого не делал... Даже если распределить продовольствие по справедливости (а в каком мире она была?), оставшегося хватит максимум на пару недель, и то- впроголодь, а после начнутся голодные игры на выживание. Со всеми их совсем неприглядными вещами...

При этом воспоминании резко подорвался: Гереке права- не время отлёживать бока. Судя по раскрывшейся в памяти странице блокнота (в отсутствие как предметов для написания, так и самой письменности, вынужден полагаться на незадекларированные резервы мозга), у меня на сегодня по плану проверка количества и качества изготовленных к этому сроку самострелов. Если в этом народ меня не подведёт, завтра будет обучение из них стрелковым навыкам. Послезавтра надо посмотреть, что старики и девчонки вместо сети сплели. В который раз...

Вот так и прошла первая декада моего лидерства, пока мы наконец не собрались в рыбную экспедицию. К этому же подталкивали установившийся вследствии крепких морозов постоянный лёд на реке и заканчивающиеся продукты. Знаю, что рано, но ещё немного и начнётся упадок сил, что лишь добавит нам трудностей. Потому либо сейчас, либо...

Я окинул взглядом нашу дружную компанию, проверяя, все ли на месте, всё ли взяли. Впрочем, ошибиться было трудно: считая со мной, в поход отправится всего шесть человек, мальчишек в возрасте от одиннадцати до пятнадцати- больше и брать некого. Прочие- если исключить стариков: мальчишки и девчонки- и вовсе сопляки. Так что, если с нами что-то случится в этом походе нехорошее, то можно будет на остающихся крест окончательно поставить. Осознавая это, прежде всего озаботился нашей безопасностью: у каждого на плече висел самострел, а на поясе мешочек с болтами, пара отроков постарше несли в руках копья- это были мои, трофейные, выделенные пока во временное пользование. Боюсь только, как бы это временное в постоянное не превратилось по той простой причине, что безопасность неизвестно когда наступит- и случится ли подобное событие вообще.

На другом плече у каждого висел заплечный мешок с необходимым провиантом, рассчитанным на пару дней, и средствами лова. Сеть, слава духам, закончили- целая эпопея получилась. Не получалось у наших горе-мастеров нужный размер выдерживать. Представьте, где-то густо, а в другом месте- пусто. Пришлось несколько раз переделывать...

Сначала матерился про себя, а потом, как-то не выдержав, и прилюдно исполнил. Сразу спохватился, но слово- не воробей, и им немедленно заинтересовались любопытные, особенно детские, неокрепшие умы, чётко уловив в нём что-то вроде крепкого словца. И давай меня пытать на эту тему, но я был стоек- прям как Зоя Космодемьянская- и ничего им не сказал. А что должен был сказать, ведь словом этим в другом мире награждали морально и физиологически падшую женщину- и тем самым спровоцировав новый поток вопросов? Ведь местным многое невдомёк: у них нет, и не было никогда подобных особ в деревне- таковые вымерли ещё на этапе становления патриархата, а у остальных оказался сильно развит инстинкт самосохранения, и они очень старались в эту категорию не попасть.

Но, как бы то ни было, сеть, небольшую- метров десять, соорудили. Для чего уйму верёвок- со всех дворов собирали, от которых в итоге осталось совсем мало- только на протяжку во время самой рыбалки.

От толпы- а провожать нас собралась вся деревня- отделился дед Микко. Подошёл, окинул меня придирчивым глазом: копьё- в руке, кинжал- на поясе, самострел и мешок- за плечами. И неожиданно приобнял, чуть отстранился и произнёс, глядя в глаза:

– Не подведи, сынок!

Я не отвел взгляд и, чуть погодя, просто- без слов- кивнул. Всё и так понятно- значение этого похода для нашего рода переоценить невозможно- старик мог бы подобного и не говорить. Меня не удивить ответственностью... Обернувшись, посмотрел на Гереке, тоже пришедшую на проводы (дед опять приболел), махнул рукой- мол, не прощаемся, дождался её ответной отмашки, и скомандовал строиться. Не сразу, но мальчишки отлипли от родственников и построились в шеренгу- приучил помаленьку.

Новая команда, и мы все натягиваем на ноги снегоступы- простая вроде конструкция, но подобного ранее никто не делал. А вещь эта, в условиях, когда снега в лесу уже по колено- реально необходима. Вот теперь всё: и мы, дружно переставляя ноги, свернули с очищенного пространства в девственные сугробы.

Путь нам предстоял трудным, ибо ни дорог, ни даже тропинок не было- одно лишь направление. Всё вокруг было завалено сугробами, вплоть до того, что и снегоступы не всегда спасали, и мы регулярно проваливались в особо наметённых местах. Хорошо, что в данном случае мы выступали слаженным отрядом, и есть кому протянуть руку помощи, в противном случае было бы на порядок сложнее. Но мы справились, и к вечеру того же дня наш отряд в том же составе, что и на выходе- что немаловажно- прибыл к заданной точке.

Здесь может возникнуть вопрос- а как мы ориентировались? Но это совсем просто- следуя паралельно руслу нашей безымянной речки, которая, как почти все малые водные потоки в мире, стремится к большему. Других вариантов, в отсутствии людей могущих нам в этом вопросе помочь, не существовало. Есть кое-кто среди стариков, знающих эту дорожку, но на пальцах ведь подобное не обьяснишь. Вернее не так, рассказать то не сложно, сложно понять рассказанное, а если брать проводника с собой, то пришлось бы на себе нести- именно в таком общем состоянии здоровья эти носители знания пребывают. Учитывая состав моего отряда, в его способности унести этих носителей я вполне обоснованно сомневался.

Посему, пришлось пойти по самому простому, но, одновременно, и самому сложному пути. Сложному в том плане, что наша речка течёт совсем не прямо, а с замысловатыми загогулинами, удлиняющими и сам путь и, соответственно, время на него потраченное- вдвое.

Прибыли на место и, поскольку уже вечерело занялись разбивкой лагеря: сначала нашли подходящее место- отвесная стенка обрыва вполне для подобного подошла, расчистили возле неё снег, накидали лапника, а сверху шкур- это у нас постель. Подрубили несколько деревьев, в том числе одно поболее остальных. Я, когда рубить начали, даже тревожно оглянулся- а вдруг лесники, и сам себе ответил- какие ещё, нахрен... Вот, что значит- вбито аж в подкорку, что деревья рубить нехорошо...