Последний полёт. Книга первая: Исход

Глава 12

Я посмотрел на собравшихся, представлявших собой кое-как двигающихся стариков, и подумал с горькой иронией про себя, что явно переоценил возможности рода в проведении облавной охоты. Рыбалка сетями тоже усилий требует... Блин, даже стыдно стало про то, что напел деду Микко.

Старички, между тем, с хорошо заметным любопытством разглядывали меня. Слышать-то про меня- они точно слышали, всё же в одной, и не сказать, чтобы большой деревне живём, но сегодня я предстал перед ними в совершенно новом качестве- соратника. И это их сильно озадачило...

Наконец, наше молчаливое переглядывание прервал дед Микко, который и собрал эту сходку инвалидов (я понимаю, почему так вышло, но смотреть на это немного смешно и, одновременно, очень грустно), по непонятной причине ещё не покинувших наш мир в качестве духа:

– Сегодня я не буду говорить про трудности, стоящие перед родом- разговор об этом уже был. Мы тогда уже решили, что наша жизнь ничто, главное, чтобы род жил... Но сегодня у меня появились сомнения в правильности наших решений- под влиянием одного разговора. Хочу, чтобы и вы послушали то же, что и я услышал.

И, указывая рукой на меня, продолжил:

– Вы все знаете мальчишку Кайра. И про последние его подвиги, наверное, наслышаны. Жаль, что наши сыновья и внуки ушли в последний боя, не позвав его с собой. Быть может, что-то сложилось бы иначе...

Тень набежала на чело деда Мика при этих словах, как впрочем, не только у него. Он на мгновение сбился, тяжко вздыхая, но вскоре оправился и продолжил.

– Это случилось и уже не изменить. Видать, такова была воля богов... Но род должен жить! И рассказывая вам про Кайра, я вижу в нём будущее нашего рода!

Ого, мощно старик завернул! Умеет. Понимаю теперь, и почему тот раньше был старейшиной, и после гибели Нисте снова им стал- несмотря на преклонные годы ясный ум деду не изменил. А тот, между тем, ещё добавил, вгоняя меня в ступор:

– В опасное время мы живём, неверное решение- и род наш, ведущий своё начало от первых, настоящих, людей, изчезнет без следа. Никогда бы раньше наш род не возглавил сосунок, но нынче и род не тот, и выбора у нас особого нет- кроме нас, старых, остались, по сути, лишь дети... Некогда наши предки пришли на эти земли, отвоевав их в борьбе с другими народами, и вели их вовсе не старейшины. Вожди их вели... И таким я вижу нашего Кайра!

Теперь старики уставились на меня, разглядывая в недоумении. Наверное, пытались понять в чём именно дед Микко разглядел наше будущее. Посмотрели, поудивлялись моей молодости (не то, чтобы меня не знали в деревне, вовсе даже наоборот, но одно дело знать, что такой-то мальчишка растёт по соседству, и совсем по другому это выглядит после подобных громких слов), и так ничего и не поняв, повернулись обратно к нашему лидеру с одним единственным вопросом, но сразу во всех взглядах: "Ты не спятил?" Тот народный посыл уловил верно, отчего улыбнулся в бороду, и хотел было что-то сказать, возможно, и получше раскрыть свою мысль, но его перебил хриплый голос:

– А как же ты, Мик?

Дед Микко посмотрел на говорившего, и с заметной паузой ответил:

– Тебя, Бартус, только это волнует?.. Но ладно- отвечу.

Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями, и продолжил, но совершенно другим голосом, тон которого сильно поменялся, став усталым, глухим и немного мрачным:

– Я очень стар, да и вы не молодеете... Для нас всё в прошлом, а у них,- старик показал рукой на меня,- Должен быть свой путь. И эта дорога начинается прямо сейчас.

– Нет, не подумайте, что мы бросим их на поживу злым духам. Будем помогать, сколько сможем... Но дорогу, по которой пойдут, они выберут сами. И чем раньше это сделают,- он слегка возвысил голос,- тем лучше!

Дед Микко перевёл дух и продолжил:

– Но что я хотел вначале сказать, да Бар перебил... Вы сами оцените, почему этого юношу вижу главой рода. Кайр, расскажи, что мне недавно поведал.

Старик прервал предвыборную компанию, честно говоря, совершенно для меня неожиданную, и жестом руки предложил подхватить эстафетную палочку. Ох-хо-хо, грехи мои тяжкие... Не такого я сегодня ожидал: конструктивного разговора о путях выхода из сложившегося положения, а попал на какие-то выборы. Второй раз участвую в подобном сборище, и каждый раз всё идёт через одно место. Чувствую, в будущем буду избегать их, как чёрт- ладана... Но сейчас надо уважить ожидание деда Микко и других стариков. И я, собравшись с духом, и лёгким кашлем прочистив горло, начал:

– Спасибо деду Микко за добрые слова обо мне. Видят боги- я их не заслужил...

– Достаточно, Кайр!- прервал меня вредный старик.- Давай по сути...

– Ладно, если желаете... Прежде всего, скажу ситуацию с моей точки зрения: она- хуже некуда!

Внимательно оглядел с ожиданием смотревших на меня людей и, не услышав возражений (и кто бы на такое возразил?), продолжил:

– Запасы пищи показали дно. Но эту проблему, хоть и с трудом, мы можем решить.- я прервался на мгновения, так как собравшиеся- кроме деда Микко- удивлённо переглянулись, но поскольку какого-либо внятного слова не услышал, продолжил:

– Да, это вполне возможно. Может и не получится, но попробовать мы обязаны. Чуть позже я расскажу, что имею в виду- и как это будет выглядеть на деле... Теперь о самом главном: что бы мы не делали- рядом с чужаками нашему роду жизни не будет!

Оглядел стариков: дед Микко, оперевшись на клюшку, смотрел в землю, ещё один, негодующе- на меня, но прочие уставилось каким-то пустым и тоскливым взором куда-то за мою спину,- отчего я поневоле сбился. Обернулся в поисках объекта внимания последних, и не сразу даже сообразил, что их так привлекло. А потом до меня дошло- Дуб. Нет, не я- хотя и так можно подумать, а наш родовой символ, возле которого проходила вся жизнь рода: праздники, свадьбы, похороны, и такие вот собрания. Ведь если случится то, к чему я веду свою речь- мы покинем эти края, а стало быть и этот дуб останется в прошлом. Это что же- они прощаются с ним?

Что-то сдавило внутри- были и у меня такие моменты в прошлом. Когда дом, например, в котором ты прожил всю жизнь, и вдруг продать приходится, или человек, в твой жизни- с большой буквы, внезапно уходит. В никуда... Так бывает, но это жизнь, и после такого приходится как-то дальше существовать- иначе никак... Именно это я пробую до них донести. Понимая, тем не менее, насколько тщетна такая попытка: мы скорбим потеряв десяток лет, потраченных, как потом оказывается, не на то- ненужное дело, чужую семью, не стоящую того женщину, а здесь людям придётся отказаться от всего. От всей прожитой жизни: детства, юности, зрелости- от всего, что было пережито, хорошего или плохого. Но это не просто так- а ради будущего рода. Ведь так? Эх...

– Мне самому даже думать об исходе из родных мест противно, и будь выбор... Он, конечно же есть. Но очень нехороший: либо дружно ляжем в землю под этим дубом, либо уйдём- подальше от чужаков- в поисках лучшей доли. Возможно, и там, куда придём, будет плохо- нас никто и нигде не ждёт, но здесь будет плохо наверняка. Поэтому, между плохим и очень плохим я выбираю первое... Предлагаю это же сделать и вам. Решайтесь!

– ----

Хлопнула входная дверь, в дом ворвался холодный ветерок и заполз под шкуру. По телу побежали мурашки, и я поневоле поёжился. Нащупал рукой просвет, через который проник холод, перевернулся было, закутавшись поплотнее, с намерением поспать ещё, но разве дадут?