Последний ветер

Человек был одет в белую холщовую хламиду, почти сливавшуюся со снегом. На входе на главную и единственную улицу города, он снова потянул носом воздух. В этот раз он ощутил только запах морозного зимнего ветра. Никакой рыбной вони, или запахов выпечки с пряностями. Речушка покрылась толстым слоем льда. Где-то вдалеке скрипели крылья ветряной мельницы. Вечерний сумрак приглушал звуки.

Из-за дома вышел мальчишка. Шапки он, вероятно, не носил, отчего его оттопыренные уши были ярко-красного цвета. За руку он вёл девчушку примерно одного с ним возраста, с выбивающимися из-под вязаной шапочки рыжими волосами. Увидев человека, мальчишка остановился и замер.

Человек смерил его взглядом, и прошел мимо.

– Почему ты остановился?
– спросила девочка.

– Просто. Я задумался. Пойдём куда-нибудь отсюда. Куда-нибудь в тепло.

И он поспешно потащил её на другую сторону улицы.

В дверь постучали.

– Открыто!

Агрус Торн знал, кто пришел к нему этим поздним вечером. Незнакомец вошел и улыбнулся.

– Мистер Торн! Я вижу, вы ждали меня.
– Сказал человек.

– Признаться, да. Я закончил всё ещё вчера вечером.

– Это хорошие новости. Но, ближе к делу. Я сгораю от нетерпения.

Кузнец полез под прилавок, и вытащил оттуда объёмный кожаный сверток. Развернул его.

К широкой поясной портупее крепилось двенадцать ножен. На каждых ножнах были тиснения с животными.

– Я имел смелость дать им имена.

– Это невероятная дерзость.
– Прошептал человек.
– Вы, мистер Торн, не перестаёте меня удивлять.

Человек начал по очереди вытаскивать каждый из ножей и слушать кузнеца.

– Это медведь. Он самый большой и заточен внутрь. Как коготь. Этого зовут вепрь. Это росомаха. Это - лесная кошка. Это куница, волк и рогатая лиса...

Дальше человек не слушал. Он испытывал почти забытое давно чувство приятного возбуждения. Ликования. Неужели для исполнения его такой маленькой и скромной затеи нужно было ждать, когда родится такой талантливый человек. Скольким эти кусочки стоили жизни. Он определённо передумал убивать мистера Торна. Век его и так недолог. Может, дотянет лет до восьмидесяти, да состряпает парочку крепких мальчишек. В какой-то мере ему даже стало жаль кузнеца. Тот всё равно никогда не осознает всех грядущих последствий.

– Это лучшая работа, что я видел мистер Торн. Мои поздравления. Надеюсь, там осталось несколько унций для вас лично?

– Разве что на одно-единственное кольцо.

– Надеюсь, для вашей жены?

– Да. Для неё. Хочу сделать ей подарок к концу года.

– Тогда, я, пожалуй, пойду. Прощайте, мистер Торн. Надеюсь, вы проживёте долгую жизнь.

– Спасибо на добром слове. Я, кстати, до сих пор не знаю вашего имени. В первый раз вы не представились.

Человек остановился уже возле самой двери. Он обернулся.

– Меня зовут Ллотр.

* * *

Кхаа открыл глаза. Перед ним всё так же с закрытыми глазами сидел Тотль. Имя человека! Кхаа вспомнил.

– Его звали Ллотр!
– сказал он.

– Зовут.

– Что?

– Он до сих пор жив. Этого-то я и опасался.

– Что в нём такого? Почему я уже второй раз слышу это имя?

– Очевидно, вы связаны инерцией. И, пожалуйста, впредь пореже произноси его имя. Рано или поздно, он услышит его, и соизволит прийти сюда. Он один из нас. Из тех, кто остался. Но, он безумец. Его сознание помутилось уже очень давно, и единственными его развлечениями осталась война. Смерть. Разрушение.

– Тотль? Кто же ты на самом деле?

– Я человек. Только я человек чуть больше самого себя.

Я не помню ни своих родителей, ни своего детства. Я всегда был таким. Возможно, я просто удачный эксперимент, выращенный искусственно, и брошенный на произвол на этой планете.

Нас было пятеро. Одинаковых, но каждый со своей индивидуальной личностью. Бессмертные, и бесстрашные маленькие боги. Обречённые чувствовать все эманации вселенной, но не способные что-либо сотворить. В разные эпохи нас называли эллинами, высокими, атлантами, титанами. Каждый из нас выбрал себе свою дорогу. Я выбрал для себя роль техника. Учителя. Я приношу знание туда, где его способны принять.

– А тот, другой? Он всегда был плохим?

– Отнюдь, как это часто и бывает. Он был прекрасным учеником. С талантом врачевателя. Он всегда приходил туда, где бушевала болезнь. Он находил её корень и безжалостно удалял его. Подолгу изучал каждую вспышку болезни, и то, что её вызывало. Люди считали его святым.

Но потом что-то в нём поменялось. Чем старше он становился, тем больше разочаровывался в людях. К завершению первого цикла он стал всё чаще сомневаться в избранной стезе.

В середине второго цикла произошел переломный момент - он специально приносил заразу в города, отравлял воду. Провоцировал войны. Он объяснял это тем, что таким образом, он провоцирует достижения в человеческом обществе. Первое время, это действительно работало. Но со временем он начал убивать учёных, врачей. Он просто играл в злого божка. Когда я собрал своих братьев, мы решили образумить его. Всё закончилось плачевно. Я выжил, а затем долго и мучительно восстанавливал своё тело из того, что осталось. Он в одиночку убил двоих из нас. Сам он тоже пострадал, но ему удалось выжить. С тех пор я не видел его.

– Так вас осталось двое?

– Да. Но, я ничего не знаю о её местонахождении.

– Её? То есть она твоя...

– Сестра.
– Закончил за него Тотль.

– Разве ты не чувствуешь её?

– Нет, я, к сожалению, не могу это сделать. А теперь пойдём отсюда. Нам надо успеть ещё в одно место.

Тотль направлялся обратно к биваку, но по дороге свернул в сторону огромного холма, густо поросшего лесом.

– Тогда, в камнях, Дух Леса показал мне кое-что.- Сказал Кхаа.

– Дух Леса?

– Такой большой, с оленьими рогами. Он показал человека, который делал для, ну, сам знаешь для кого, двенадцать ножей.

– Очень любопытно, почему он показал тебе именно это. Ты, надеюсь, уже понял, что это не случайность. Эти двенадцать клинков - одна из немногих вещей, способных нанести таким как я значимый ущерб?

– Теперь да. А они все у него?

– Насколько мне известно - да.

– А почему именно такое число?

– Если быть откровенным, я не знаю. Возможно, это число имеет какой-то сакральный смысл для него. Видишь ли, люди во все циклы наделяли числа мистическим смыслом. Одни числа были хорошие, другие - несчастливые. Может быть, это всего лишь атомное число этого металла. Кто знает?

– Тотль?

– Да?

– Почему именно я? Почему всё это началось вокруг меня?

– Неправильная постановка вопроса, мой друг. Солнце отнюдь не крутится вокруг этой планеты. Так же и здесь. Все эти события не вращаются вокруг тебя. Они приведены в действие Инерцией, и ты, не в силах объять всю картину целиком, думаешь, что ты тут центральное звено. Сдается мне, что тебя готовят к чему-то. Всё это для того, чтобы что-то случилось. Не важно, хочешь ли ты этого, или будешь всячески уклоняться. Сила всегда найдёт способ. Независимо от твоего желания или поступков. Что-то случится. Вот только что?