Повелительница сов

– Появление ворона не сулит ничего хорошего миледи, - произнес Дейн.

– Я с тобой полностью согласен, - отозвался Каним, стараясь не делать лишних движений.

– Надо отсюда срочно улетать.

– И снова ты попался в мои сети.

Хриплый, зловещий голос прорезал тишину. Стефан оторвал взгляд от ворона и взглянул на того, кто стоял позади черной птицы. Это был таинственный незнакомец, облаченный в темный плащ. Но в этот раз капюшон не был накинут и не скрывал его лица. Как и прежде он стоял неподвижно, как каменное изваяние, но глаза его были живее всех живых. Они бегали по лицу парнишки, пытаясь найти в его чертах что-то новое, и он нашел тень прошедших месяцев. Каним снова не мог поверить, что этот высокий молодой пурин, темноволосый, полный жизни, со столь ясными глазами мог быть тем, кто причинил страдания так многим. Но от него веяло тьмой и Стефан отчетливо видел, как черные нити опасной паутины поглотили его душу и затянули его сердце. Казалось одно неосторожное движение и нити пережует его животрепещущую плоть.

– Ты так и продолжишь то появляться в моей жизни, то исчезать из нее?

– Это будет последняя для нас встреча, - отозвался юноша, - я убью тебя и нам больше не придется встречаться.

– Убьешь?

– Ты украл то, что принадлежало мне.

– В тебе говорит тьма, что поселилась в твоем сердце из-за реликвии, - сказал рыжеволосый, - борись с этим!

В ответ на его слова на губах темного заклинателя появилась злобная усмешка.

– Я ее принял и обратился в нее.

– Дейн, улетай, - тихо шепнул юноша.

– Я не оставлю вас миледи, - отрицательно качнул головой кроль ночных птиц, - с этим сумасшедшим наедине.

– Если не доставить Августина к целителю он умрет! – уже раздраженно и совершенно, не скрываясь, воскликнул полукровка, - так что если не полетишь по собственному желанию, я заставлю тебя это сделать, Дейн.

Сова возмущенно ухнула, но тут же поднялась в воздух и вскоре исчезла в небе.

– Будешь сражаться без своей пташки?

– Я и без нее смогу тебе задницу надрать, - гневно, но сдержанно отозвался Каним.

Парнишка коснулся груди и лук возник в его руке.

– Приступим? У меня нет времени задерживаться.

– Собственно у меня тоже.

Маг резко вскинул руку и из рукавов его мантии вырвались уже знакомые цепи.

Юноши видели летящую к ним сову, она мигом приземлилась рядом. На ее спине было чье-то тело и де Вест испуганно кинулся к Дейну, увидев разбросанные бронзовые локоны. Но когда он с помощью Идема снял тело, это оказался не Каним, а один из его двоюродных братьев. Воздух вокруг них загустел и послышался голос короля ночных птиц.

– Ему нужно срочно оказать помощь, если с ним что-то случится мой милорд вам никогда этого не простит.

– Что со Стефаном?

– Он остался сражаться с темным заклинателем, что вы видели в цветущих садах.

– Один?! – воскликнул Бонгейл.

– Что с заставой?

Рядом с ними оказался Индиго и два непослушных профессора, которые держались поодаль, но внимательно слушали и ловили каждое слово.

– Многие перебиты и внутри вас поджидает засада. Юный повелитель слышал, как множество сердец бьется внутри, скрытые от наших глаз.

– Кто-то выжил?

– Думаю, чтобы узнать это вам нужно спасти жизнь Августину или дождаться, пока мои подданные найдут укрытие выживших. Они не могли далеко уйти, так что наберитесь терпения, достопочтенный Индиго.

– Не стоит так ко мне обращаться, вы король.

– А вы потомок великого рода, что вывел нас из тьмы. Почту за честь с вами познакомиться лично, а теперь простите меня, но мне нужно вернуться к своему господину, он там с этим сумасшедшим остался наедине.

Каним отскочил в сторону, ухватившись за раненное колено. Рана была неглубокой, и кровь уже запеклась, так что полукровка даже не обратил на нее должного внимания и снова поднялся на ноги, не сводя взгляда с таинственного мага. Тот усмехался, видя, как рыжеволосый парнишка морщиться из-за раны, которую он смог ему нанести. А тот стоял, невредимый с довольной усмешкой, взирая на своего врага, которого он уже считал поверженным.

– Довольно этой бессмысленной борьбы, Стефан, сдавайся и предай мне все свои контракты, что ты успел заключить и я так и быть оставлю тебя в живых.

– Думаешь, что поставил мне царапину и я побегу тебе сдаваться? Я тебе что девчонка?!

Маг недовольно хмыкнул и цепи снова выпали из его рукавов, глухо ударившись о землю и поднимая в воздух тучи пыли.

– Довольно этих игр! – вскрикнул полукровка, - давай с этим закончим.

– Так проиграй и мы с этим закончим, - развел руками в стороны заклинатель.

Каним сорвался с места и оказавшись рядом с юношей, с силой и наотмашь ударил мага по лицу. Тот пошатнулся и что-то шепнув себе под нос, злобно взглянул на парнишку. Он смахнул проступившую с губы кровь. Внезапно наверху послышался странный звук. Стефану потребовалось мгновение, чтобы понять, что это шум, созданный из слияния воедино хлопанья множества крыльев. Он резко поднял голову вверх за долю секунды прежде, чем столп из воронов заслонил солнечный свет.

– Ты заклинатель темного ворона? – удивленно спросил Стефан.

– Я, конечно, не повелитель всех ночных птиц, но вороны мои.

Полукровка успел вскинуть руку над собой и образовать воздушный барьер, о который ударилось множество острых клювов. В какой-то момент, когда крик воронов стал невыносимым, а мрак вокруг сгустился, что стало трудно дышать. Печать совы вспыхнула золотым пламенем и свет Луны, что был впитан полукровкой, все силы, скопленные им, слились воедино, и впервые кровь перестала бороться в нем и стала одним целым. Великая мощь вырвалась на свободу в этот день. Каним познал истинную силу, высвободив то, что никогда не должно было проснуться.

Мощный поток воздуха разбросал призванных заклинателем воронов и они обратившись в тени рассеялись от света, что словно последняя и самая мощная звезда, сиял в глазах Стефана. Сильной волной он сбил с ног повелителя воронов и, оказавшись рядом, ногой наступил на его горло. Бурлящий поток энергии затуманил разум парнишки и тот с каждой новой секундой все сильнее давил на шею юноше, который начинал терять сознание.

– Миледи, - далеким эхом прозвучал голос совы в его голове, - прислушайтесь к миру, который трещит по швам из-за того, что вы теряете контроль. Завеса может рухнуть и все смешается. Вы станете началом конца.

Каним неопределённо повел головой, чувствуя, как что-то мешает достигнуть ему поставленной цели.

– Прошу вас, миледи, одумайтесь, пока еще есть шанс. Я в вас верю. В вас верят многие. Даже те, о ком вы не подозреваете. Не дайте надеждам рухнуть.

Заклинатель почувствовал, как хватка начала слабнуть и проникший внутрь воздух обжег его горло. В полутьме своего зрения маг ощутил холодное прикосновение пальцев на своем лбу и в следующее мгновение из него, словно начали вытягивать частичку него самого, что была с ним с самого рождения, а теперь его лишали ее и это причиняло ужасающую боль, которая была способна на убийство. Когда кошмар казалось бы кончился, заклинатель услышал, как рядом с ним тяжело опустился полукровка.