Повести
Шрифт:
городская стена и во многих местах кровли и лестницы, что из города
на городскую стену ведут, обвалились..."
Ветер дует с Онеги, гонит на город чахлое мелколесье; дымит снегом близкий, срезанный рекою небосклон. Тут и там торчит из земли окатистый черный валун - скачет в тоскливом раздолье былинный конь-камень. Полозья свистят по льду: каргополы идут Онегою к морю "по соль".
Город уныл. Да и нет его вовсе. Так, едва приметный езжалый путь кружит в поле от избы к избе за ветхой стеною. Глушь. Медвежий закут. Избы рублены из толстого,
На берегу, где сложена вываренная соль, солевозы ругают городского сотника Меркула:
– Откупщик! Правды в тебе нет нисколь! С соляной рогожи берешь по три и по пять денег за то лишь, что из саней на берег переносить!
Меркул, кряжистый, с раскосым лицом и мерзлыми - подковой - усами, смеется:
– Шолчи-молчи! Стану править на вас извозное - за брань накину по деньге!..
Ссыльные проходят берегом. Среди них - немцы, взятые вместе с болотниковцами в Туле. Стали у часовни с крестом, увешанным пестрою ветошью, смотрят на реку.
– А побьют они его, - говорит один, - поделом то будет!
– Злой человек!
– отзывается седой длинноносый немец.
– Жалко, что народ здесь очень смирный.
– Эк ты, брат, все дрожишь! Занедужил, што ли?
– Ничего. Это старость...
И немец машет маленькой, озябшей рукой.
На Онеге и озере Лаче рубят лед. Выколотые многопудовые "кабаны" громоздятся у полыней. В сумерках от зелени льдин отражаются ломкие лучи каргопольских звезд. Дорогою в Пудож бредут на стоялый двор озерные ледорубы.
В жарко натопленной избе сидят каргополы и поморы.
– Господи Исусе Христе!
– доносится со двора.
– Аминь!
– отвечает хозяин и впускает гостя.
Русая девка в вышитом сарафане собирает на стол. Расставляет пузатые чаши, несет мисы грибов - подъелышей и обабков.
Со двора постучали.
Отряхая снег, в рваных сапогах и тулупе вошел слепец. Молодой, со светлыми прямыми волосами, с дырьями прожженных глаз и опалинами меж бровей.
– На Пудож мне, - тыча клюкою в пол, сказал он, - застыл. Ноги в коленях свело, маленько персты ознобились...
– Садись, убогий человек! Обогреешься, - может, и старину скажешь?
Лоб его заиграл, краснея и рубцуясь.
– Скажу, люди! Доселе не сказывал, а скажу!..
Его накормили.
– А ты-то не ссыльный будешь? Не с города ли?
– спросили каргополы.
Он не ответил. Только жженые рубцы сильней зачернелись на лице.
Хозяин, седой румяный мужик, вздохнул и сложил на животе руки.
За столом перестали есть. Слепец заговорил, прямой и страшный, уходя головою в тень божницы:
А взойдут человечи да на шелом, на гору,
А згленут человечи да ино вверх по земли:
Чем-то мати земля изукрашена?
Изукрашена мати земля тюрьмами,
Теми ль хоромами, что о двух столбах с перекладиной...
Стало тихо.
– Беглый! Вестимо!
– тихо сказал хозяин.
Слепец обернулся на голос, промолчал
и снова заговорил:А взойдут человечи да на шелом, на гору,
А згленут человечи да ино вниз по земли:
Чем-то мати земля принаполнена?
Принаполнена мати земля приказными,
Лжою-неправдою мати земля стоит...
Протекала река да огненная,
От востоку-то протекала да вплоть до западу.
Ширина, глубина да ненамерянная.
Через огненну реку да перевоз ведь есть.
А ишол человечишко, да он зарывчив был.
Он и стал у перевозчиков выспрашивать:
– А вы молвите, пошто река - огненна - течет?
Отвечали перевозчики: то - издревле.
Лютовал-гневовал тут собака-царь.
Рыл-метал людей в воду на двенадцать верст.
В та поры и стала река огнем-от течь,
Искони-де со дна пышут утоплые...
Отъезжал человечишко за сини моря.
А была ему поветерь попутная.
Он и в турках был и в латынах живал
И повсюду правду искал, выспытывал.
Наезжал человечишко вобрат на Русь.
А была ему поветерь попутная.
Он и стал тут дворян поворачивать.
Бояр и приказных поколачивать:
– Ты вставай, вставай, безымянной люд!
Выдыбай скорея со речнова дна!
Ты вэойди-ко на гору, на круг шелом,
А зглени, какова мати земля стоит!
Да тут скоро ему и конец приходил.
Обступила сила кругом-вокруг несметная,
Загасили ему очи - жогом пожгли.
Он и сам про себя старину складывал...
– Беглый и есть!
– сказали в углу.
– А хороша старина. Век бы слушал.
– Ну, пойду, - проговорил слепец.
Кто-то сильно затряс ворота. Хозяин, без шапки, выбежал во двор...
– Шолчи-молчи!
– послышался в сенях чей-то шепот...
Вошел хозяин.
– Ну, ступай, - сказал он слепому.
– Проведут тебя. Человек один с тобой на Пудож идти хочет.
Слепец вышел из избы. Снег захрупал под его ногами. На дворе стоял сотник Меркул.
– Человек вперед пойдет. Ступай за ним!
– И звонкое бревно заложило изнутри ворота.
Слепец пошел по дороге, чутко следя за хрусткими шагами, - провожатый быстро уходил вперед. Вдали ледяным белым щитом лежала Онега. Меркул повел к реке, к ледокольням. Слепец завозил клюкой по снегу - потерял дорогу, остановился, потом быстро двинулся по льду.
Начались полыньи.
Меркул вел прямо к воде. Перешагнул. Слепец раздул ноздри - почуял воду - обошел полынью. Певучие, звонкие осколки крошились под ногами.
Меркул споткнулся и, громко выбранившись, впервые подал голос. Слепец остановился. (Вода была рядом.) Сказал:
– Жаловал до уса - жалуй и до бороды!..
– И бросил суму; из нее выкатилась на лед баклажка.
– Признал?!
– закричал Меркул, вернулся и подошел вплотную.
– От меня бегать не мысли!
– Он легонько толкнул слепца, и тусклые блики, похожие на сабельные клинки, вспыхнули в густой, черной воде.