Пожертвовать всем ради нее

На полу так на полу — какая разница.

Сначала Илриан злился: старый хрен опять хорохорился перед молодой невестой, совсем как тем вечером в гостиной, когда бренчал на рояле. Стоило вспомнить, как Алисия восторгалась его пением, и челюсть сводило спазмом.

Утрата голоса оставила в душе рану, которая кровила до сих пор. Каждую ночь ему снилось, как он поет: для Алисии или во время боя. Иногда во сне они с любимой стояли в свадебных нарядах под сенью Великого Цветущего Древа и вместе тянули брачный гимн. Порой в своих грезах он гладил Алисию по волосам и убаюкивал ее звуками эльфийской колыбельной. После таких снов открывать глаза по утрам было мучительно. Смириться с потерей не получалось. В глубине души он все еще не верил, что его немота — навсегда.

Стоя посреди небольшой полянки между кустами роз, Абракс колдовал. Его ловкие руки и длинные пальцы фокусника изгибались в замысловатых жестах — и по воздуху плыли фигуры, рожденные магией. Животные из огня, сияющие спирали пламени, волшебные сферы, которые открывались как шкатулки, выпуская из себя много-много таких же сфер, только меньших.

Илриан скрежетал зубами.

Его соперник был полон талантов, умел и то, и это. Хорошо пел, играл на музыкальном инструменте, а сегодня устроил для невесты целый спектакль.

Кулаки так и чесались подправить его холеную физиономию.

Да, первое время ревность отравляла эльфу кровь, но потом он заметил, что Алисия наблюдает за представлением колдуна без особого интереса, и немного успокоился. И хотя на душе полегчало, он нет-нет да поглядывал на свою избранницу, — не мелькнет ли на ее губах улыбка, не зажгутся ли глаза восхищением.

К счастью, Алисия заметно охладела к жениху после того, как поймала его на измене. Дешевые трюки маркиза ее больше не трогали. За выкрутасами мага она следила вяло и давила зевки.

Илриан расслабился. Теперь и сам Абракс, и его отчаянные попытки впечатлить невесту казались ему нелепыми. Как ни лезь из кожи вон, предательство этим не зачеркнешь.

Мысленно улыбнувшись, эльф удобнее устроился на полу беседки и подставил лицо ласковым лучам солнца.

«Алисии плевать на этого выпендрежника. Пусть кривляется, сколько хочет».

Про себя он даже потешался над наивными потугами старого дурака. Его настроение стремительно ползло вверх, день снова был чудесным, близость возлюбленной согревала.

Но вдруг Илриан дернулся. Когда колдун совершал очередной сложный пасс руками, неожиданная мысль вонзилась в мозг горящей стрелой.

Эльф выпрямил спину и подался вперед, чтобы лучше видеть Абракса и его жесты. С этого момента он жадно следил за каждым движением пальцев колдуна и все-все запоминал.

А вечером у них с Алисией состоялся разговор.

«Пожалуйста, не могла бы ты попросить Абракса почаще радовать тебя подобными зрелищами. Он тщеславен и вряд ли откажет».

— Но зачем? — сидя на кровати, Алисия расчесывала перед сном свои длинные блестящие волосы. Записка Илриана лежала у нее на коленях. — Мне совсем не хочется смотреть на все это. Милорд, будто павлин, красуется, распускает хвост, а у меня перед глазами та растрепанная девица под столом. И так тошно, так противно.

«Прошу, это важно для меня».

— Важно? — Алисия озадаченно свела брови.

Илриан смотрел на нее требовательно и с мольбой. Вынести этот взгляд было нелегко, и Алисия вздохнула, соглашаясь:

— Ладно. Вечерами заняться все равно нечем, а это лучше, чем портить глаза чтением при свечах. Попрошу маркиза развеять мою тоску очередной демонстрацией своих умений. В темноте огненные фигуры должны выглядеть эффектнее, чем днем, правда? Так ему и скажу.

Илриан незаметно выдохнул и разжал пальцы, которыми до боли стискивал свою ногу в ожидании ответа.

* * *

Время шло, тянулись недели. Дни проходили за прогулками и душевными беседами. Алисия все лучше узнавала своего истинного, охотнее рассказывала ему о себе. Теперь она с трепетом предвкушала возможность остаться с ним вдвоем, в тишине своей спальни, и сидеть рядом так, чтобы плечом и боком чувствовать тепло чужого тела.

С некоторых пор скрип пера по бумаге заставлял ее сердце ускорять ритм. Этот звук казался таким волнующим, таким… возбуждающим. Постепенно в Алисии просыпалась женщина. Любопытная, чувственная, смелая. Внутри нее расцветала весна. И вот уже Алисия не стеснялась брать Вечного стража за руку, переплетать их пальцы, целоваться с ним, пусть не губами, но взглядами.

По вечерам она открыто и с неясным томлением наблюдала, как ее раб готовится ко сну. Как через голову стягивает с себя рубаху, оставаясь с обнаженным торсом, в одних лишь штанах, узких настолько, что ткань ярко, во всех деталях повторяет изгибы сочного объема в паху. И фантазия зудела, как укус комара. И как укушенный человек до крови раздирал зудящую припухлость, так и Алисия терзала свое воображение. Снова и снова вспоминала увиденное в купальне. И день, когда Вечный страж показал ей свою метку.

Но одной мучиться от смутных желаний ей не хотелось, и перед сном она надевала белую сорочку до пят, которая в свете луны из окна становилась почти прозрачной. И в этой сорочке выходила к Вечному стражу. И шла в ней от деревянной ширмы, за которой переодевалась, до постели. И делала это медленно, чтобы кое-кто уж точно успел заметить очертания ее голых бедер под легкой тканью.

Время шло, тянулись недели. Каждый вечер по просьбе Алисии жених развлекал ее своей огненной магией. А эльф сидел рядом, подле ее ног, и смотрел. Однажды, вернувшись из уборной, она поймала его за странным занятием. Стоя у окна, он как-то необычно изгибал руки и выкручивал пальцы.

Время шло, тянулись недели. Алисия все думала о словах Вечного стража, о волшебном хрустальном шаре в кабинете лорда Абракса. О магии, которая могла проникнуть в ее разум и вытащить на свет забытые воспоминания. Сколько раз, лежа в темноте под одеялом, она спрашивала себя, почему маркиз не предложил ей использовать артефакт, чтобы обнажить тайны той злополучной ночи? Они давно могли узнать, кто покушался на ее жизнь. Но лорд Абракс молчал про артефакт. Не сказал про него ни слова. Не упомянул о нем ни разу.

Как-то вечером Алисия обнаружила, что сквозь золотистую россыпь песка видит серебряное дно шкатулки, а утром с позволения маркиза засобиралась в город. За новыми нарядами.

Новые наряды она опять искала в лавке магических артефактов, пока мистер Брейн и Вечный страж ждали ее в холле швейного ателье.

И вновь ее окружал пыльный сумрак. Горели свечи, мерцали колдовские кристаллы и пахло тайнами.

Когда Алисия подошла к прилавку, за которым стоял тот же самый старик, скрюченный вопросительным знаком, то случайно задела рукой какой-то предмет. И загадочная полутьма окрасилась в фиолетовые оттенки.