Позолота вся сотре?тся…

Арчибальд Баффа это мнение не поддерживал. Он поругался с друзьями и дедом. Он навещал меня каждый день. Его остроумные шутки о Двуликих были на грани дозволенного, а страстные взгляды и пылкие поцелуи на прощанье, тешили мое самолюбие и грели душу. Я была не одна! У меня появилась стена, за которую я могла спрятаться!

Мне было приятно видеть как злилась Анабель, тщетно пытаясь привлечь к себе внимание моего мужчины. Да, именно так я называла про себя Арчибальда Баффа. Мне все труднее было сдерживать себя, когда он был рядом. Я задыхалась от нежности, от острого желания оказаться в его объятиях, так хотелось плыть по течению чувств, словно по полноводной реке.

Когда Арчибальд повторил свое предложение стать его женой, я согласилась. Пыталась скрыть свою радость, хмурила брови, удерживала его горячее тело, упираясь в каменную грудь руками. А в душе все пело. Он, мой! Мой! И плевать мне было на злобное шипение леди Глории. На истерику которую устроила Анабель. Мне было совершенно безразлично, когда старший Баффа говорил со мной высокомерно-снисходительно. Насмешливо щурился и старался держаться подальше, словно ненароком боялся испачкаться. Свадьбе быть, решила я.

Пышного торжества я не хотела. Для кого было устраивать весь этот спектакль? Лишний раз позлить Анабель и леди Глорию? Опять вызвать шквал обсуждений в газетах? Моя Флоренс, лежит в темном склепе поместья Соррель, а больше некому порадоваться за меня. Именно поэтому я убедила Арчибальда обойтись без пышного торжества и почти тайно оформить наши отношения.

– Как ты мог, Арчибальд!
– возмущенно, с яростью прорычал старый Баффа, когда поднял взгляд от документа который прочитал.
– Как ты мог! Теперь все будут судачить о том, что твой дед решил сэкономить на свадьбе единственного внука!

Высокий и крепкий старик пошатнулся и трагически схватился за сердце, хотя все мы прекрасно знали, что инфаркта у Двуликих не бывает.

Мой муж не стал спешить старому тигру на помощь, вместо этого он притянул меня к себе и не стесняясь деда, нежно укусил меня за мочку уха.

Я начала было вырываться из его крепких объятий, но поймав насмешливый, острый взгляд Баффа-старшего, передумала. Напротив прильнула поближе, с вызовом посмотрела в черные глаза под седыми, косматыми бровями.

Мой новоиспеченный родственник усмехнулся в густые, холеные усы и неожиданно подмигнул мне.

– Конечно внешностью ты совсем не похожа на покойную Флоренс... Но есть в тебе нечто такое, что заставляет мужчин терять голову!
– мужчина задумчиво окинул меня взглядом.
– Мне кажется, что ты все же унаследовала ее темперамент. Моего внука ждет жаркая и веселая жизнь!
– его хриплый смех скрежетом тупой пилы разнесся по огромной гостинной в фамильном особняке Баффа.

Глава двенадцатая. Так будет не всегда...

Сегодня была знаменательная и важная дата. Ровно пять лет назад я стала мисисс Баффа. Подумать только! Пять лет! Они промчались словно сплошной вихрь радости, света и любви. Первый медовый месяц плавно перешел во второй медовый месяц, а затем был первый медовый год, который превратился во второй и третий и четвертый год нашей сладкой, поистине медовой, семейной жизни. Я боялась спугнуть свое счастье, ведь так не бывает? Пять лет прошло, а наши чувства блестят как новенькие. Блестят настолько ярко, что вызывают зависть окружающих. Первые годы они только шипели от бессилия и ревности. Где это видано, что бы любвеобильный Двуликий был настолько верным мужем? Но чем дольше длился наш брак, тем больше расслаблялись все эти великосветские леди. К их большой радости пополнения в нашей семье не было. Все чаще я слышала за своей спиной, что природу не обманешь, не может человечка, у которой нет и крошки магии, родить здоровое потомство оборотню.

Арчибальд смеялся над моими приступами меланхолии. Обнимал, нежно успокаивая.

– Все у нас получится! Пусть в тебе нет магии, но есть Перстень Правительницы, он знаешь ли, кого попадя не выбирает!
– уверенно заверял меня муж.

Перстень... Он словно застыл, крепко заснул на моем пальце. За все пять прошедших лет, этот артефакт никаким образом себя не проявил. Тускло блестел красный камень в массивной оправе из старинного золота, иногда пробегала слабая красная искорка в его глубине, словно показывая мне, что камень не умер и на этом все заканчивалось. Я честно выполняла свои необходимые обязанности Правительницы, свою повинность. Ставила подписи на документах, жертвовала средства на благотворительность, устраивала чопорные, чинные приемы для великосветской знати. Этими унылыми делами была занята моя жизнь, в тот период когда отсутствовал муж. Он трудился на благо нашего государства в министерстве обороны. С каждым годом Арчи, занимал пост все выше и выше. Старый Баффа гордился своим внуком. Гордилась и я, своим умным и успешным мужем. С недавних пор в его отделе начала работать и Анабель. Она закончила учебу в Магической Академии с отличием и ее без проблем приняли на хорошую должность в министерстве.

Мое сердце немного дрогнуло, когда эту новость мне сообщила леди Глория. Ядовитая усмешка цвела на ее ярких губах, глаза пристально следили за моей реакцией. Я сухо поздравила ее, а в душе помимо воли поселилась тревога. Я пыталась прогнать ее, но маленький и гадкий червячок грыз меня вот уже полгода. Ровно столько времени прошло с той поры, как умница Анабель, украсила собой отдел моего мужа.

Наши отношения с Арчибальдом были такими же страстными, как и пять лет назад. С полной уверенностью я могла сказать, что в нашей семье наступил пятый медовый год.

С утра муж опаздывал на работу, так как проспал. Мы всю ночь жадно пили друг друга, словно путники в пустыне, сплетаясь не только телами но кажется и сердцами. Уснули поздно, во сне я чувствовала беспокойство, темную смуту, словно в наших слетенных сердцах кололись осколки, мне было больно до слез и я с криком проснулась.

– Николь, любимая!
– с испугом обнял меня муж.
– Что там тебе приснилось?

– Не знаю... Мне кажется не снилось ничего, только было так больно!
– я растерянно, смущенно погладила левую грудь.

Арчибальд заметил мой жест и с улыбкой протянул ко мне руку.

– Нет! Нет!
– я со смехом увернулась от его горячих рук.
– Опоздаешь окончательно!

Муж недовольно нахмурился, а затем все же поймал меня.

– С нашим юбилеем, любимая!
– его голос хрипло задрожал.

На мою шею холодом опустилось что-то тяжелое и ярко сверкнувшее на утреннем солнце.

– Дай застегну!

Горячие руки погладили мои плечи. Глухо, почти неслышно клацнула застежка на великолепном колье.

– Иди уже!
– мой смех мелодично зазвенел серебром.

Я опять ловко увернулась и в один прыжок оказалась возле зеркала. Замерла в восхищении разглядывая переливы бриллиантов, которые сверкающей толпой окружили большой и гладкий камень густо-синего, почти черного цвета. Его блеск был мягким, завораживающим. Я вопросительно оглянулась назад. Муж стоял за моей спиной и тоже любовался блеском камней.

– Это опал, он сияет мягко и призывно, как твои глаза!
– голос Арчи, задумчиво дрогнул.