Практика и теория жертвоприношений

– Не дерзи мне. Смотри, не засчитаю практику!

– Это, – девушка, не выпуская из руки сковороду, обвела широким жестом кухню, - никак нельзя назвать практикой! Тем более, преддипломной!

– А тема дипломной работы у тебя какая?

– Э-э… - Лилька замолчала. Как-то так получилось, что у нее до сих пор не было темы. Когда магистр Вагнер их раздавал своей группе, ее уже похитили и спрятали в подземельях. Оттуда она попала на больничную койку, встав с которой, сразу поехала в Старгород, не успев, как говорится, дух перевести.

– У нас с Вальтером одна тема на двоих, - нашлась она. – Валька собирает материал, а я оформляю письменно. Исследование, посвященное древним захоронениям и способам контакта с душами давно почивших людей.

– Это хорошо, - мэтр Горяка присел на край стола, - что у вас одна тема на двоих. Исследование древних захоронений – интересная тема. Тут, в Старгороде, кстати, есть древнее захоронение. В самой крепости. Если хочешь, могу отвести тебя туда на экскурсию, помогу со сбором материала, как практического, так и теоретического.

– Благодарю, - фыркнула девушка. - Но я сама справлюсь.

– В одиночку?

– Почему? С Валькой! То есть, с Вальтером.

– Забыла уже? У вашего товарища серьезные проблемы. Ему предъявлено обвинение в убийстве некроманта. Такое не прощают…

– Ой…

У Лильки опустились руки. И как же она могла забыть? Вальтера арестовали вчера. Значит, он уже сутки сидит в тюрьме. Сегодня, наверное, его поведут на первый допрос… а может, уже будут пытать. Девушка не разбиралась в правилах судебного делопроизводства, а спросить у мэтра Горяки язык не поворачивался. Но что, если палач его уже пытает? Вот прямо сейчас, пока она… посуду моет!

Эмоции так и мелькали на лице девушки, и мэтр Горяка встал, сделал шаг навстречу.

– Ну-ну, не стоит так переживать! – промолвил он. – Я понимаю и даже сочувствую этому мальчишке, несмотря на то, что он успел меня обидеть своим поведением. Но это глупо – мстить парню только за то, что у него такой характер! И я готов ему помочь – немного, разумеется, поскольку я в какой-то мере ответственен за его арест… Но я бы мог сделать это… анонимно. Если бы… - голос его упал до шепота.

– Что «если бы»?
– Лилька тоже невольно понизила голос.

– Если бы, – мэтр Горяка сделал ещё шаг и внезапно оказался так близко, что у девушки перехватило дыхание, – если бы ты вела себя немного по-другому.

– Как?

– Немного… женственно.

Он сделал попытку обнять девушку за талию…

…забыв, что в руке у нее сковородка.

размахнуться как следует не получилось, и девушка только ткнула ею снизу вверх, метя в челюсть и горло.

Клацнув зубами, мэтр Горяка отпрянул, хватаясь за горло, а девушка крутанула орудие в руке и усмехнулась, принимая боевую стойку:

– Ну как? Достаточно женственно или повторить?

– Ты… ты, - прохрипел некромант.

– Я. Дальше что?

– Ты за это ответишь! Шлюха!

– Я?
– Лилька размахнулась от души. - ? ну-ка повтори, гад!

Уворачиваясь от второго удара, мэтр ?оряка кинулся скрываться за столом, но зацепился за скамейку и чуть не рухнул, повалив и саму скамью, и все, что на ней стояло и, пытаясь сохранить равновесие, сбив рукой полочку с горшками.

На грохот и крики в кухню ворвались Гжесь с Янко – один с метлой, другой с молотком.

– Что случилось?

– Этот… уф…гад, – Лилька ткнула сковородой в сторону хозяина дома, - обзывается! И угрожает!

– Правда?
– две пары глаз уставились на некроманта.

– Я пошутил, - быстро сказал тот. - Вижу, девушка в печали, дай, думаю, немного подниму ей настроение…Ты же переживала из-за своего Вальтера, не так ли?

Упоминание о юноше подействовало. Лилька прикусила губу и опустила руки.

– Ну вот, – улыбнулся некромант. – Переживаешь, думаешь о нем… Наверное, все бы отдала, лишь бы он опять оказался на свободе…

Девушка кивнула.

– Что и требовалось доказать. Так что успокойтесь, господа студиозусы и возвращайтесь к работе.

Парни нехотя попятились, притворяя за собой дверь. Мэтр Горяка ненадолго выскользнул вслед за ними, но не прошло и четверти часа, как он вернулся, и его улыбка Лильке очень не понравилась.

– Что смотришь?
– поинтересовался мужчина. - Думаешь, что про Вальтера я пошутил?

– Не знаю, - девушка попятилась, пытаясь встать так, чтобы между ними оказался стол.

– А я знаю. Знаю, что в моей власти действительно облегчить участь вашего товарища. Как-никак, и я тоже учился в университете… как раз на последнем моем курсе он и стал университетом. До этого был просто институтом…Да, я ещё все помню, - он тихо отлепился от двери, прошелся по кухне, заложив руки за спину. - Своих однокурсников… своих преподавателей… Помню, как нас натаскивал мастер Май. Он все еще преподает?

– Да.

– ? завкафедрой нежитеведения все ещё магистр Ромнис?

– Нет. Мэтресса Олле.

– Надо же! Значит, не врал, что мы его раньше срока до пенсии доведем. Как вспомню, как мы чудили – ой, - он тихо рассмеялся, и лицо его на миг стало молодым, задорным. - Знаешь, я ведь был заводилой у себя в компании. Как этот, – кивнул в сторону двери, - болтун ваш.

– Альфред Земниц?

– Он самый. Прямо-таки узнаю себя в его годы! Эх, ребята, как я вам завидую! У вас все впереди, у вас еще есть выбор – куда отправиться… ?сть шанс изменить свою жизнь…

?н вздохнул, качая головой. Лилька нутром чуяла, что ей банально заговаривают зубы, но что она могла предпринять?

– ?сли вы так… если вы чувствуете так, как говорите, – промолвила она, – то почему приказали арестовать Вальтера? ?н же ни в чем не виноват, и вы это прекрасно знаете!

– Вальтер не виноват? – вскинулся мэтр Горяка. – Да, Лилия, он не виноват. Но тем не менее должен понести наказание…

– За что?

– Вы, господа студиозусы, оказались не в том месте и не в то время, - тон некроманта неуловимо изменился. - То, что вы вообще приехали сюда, что вы приехали сюда именно в это время, а не, скажем, седмицей позже…И что вообще сунули нос не в свое дело.