Правда грешника

— Он тебя чем-то шантажирует? — Спрашиваю я ее. — Наследством?

— У меня есть трастовый фонд, да, но не его я по-настоящему хочу. Моя мама умерла, когда мне было семь. В банковской ячейке лежит ожерелье, к которому я не могу получить доступ без моего фонда. Мне нужно ожерелье моей матери. — Глаза Арии наполняются слезами.

Этого я не ожидал. Я подумал, что ее волнуют деньги или еще какая-нибудь материальная хрень. Мне стоит сказать ей, что я могу достать для нее это ожерелье. Попасть в банковскую ячейку не так уж и сложно.

— Я могу гарантировать, что твой отец не будет аннулировать наш брак, дорогая. Я вернусь в восемь утра. — Не дожидаясь ответа, я выхожу из ее квартиры.

Глава 10

?

Прошлой ночью я не сомкнула глаз ни на минуту. Это нормально – нервничать, когда собираешься выйти замуж за совершенно незнакомого человека, верно? А если учесть, что незнакомец, за которого я выхожу замуж, предположительно является членом мельбурнской мафии, то, думаю, это дает мне право на дополнительную нервотрепку.

Я действительно это делаю? Да. Ведь, вероятно, лучше провести год в фиктивном браке с Санто Де Беллисом, чем оказаться поневоле в браке с Оливером Денспером. Агрх, мое тело содрогается при воспоминании о том, как его руки прикасались ко мне. По крайней мере, Санто не хочет заниматься со мной сексом. За что я ему благодарна, но его откровенное заявление о том, что он не хочет меня, заставляет меня задуматься, почему…

Я понимаю, что он, вероятно, из тех парней, у которых в распоряжении целая вереница супермоделей. Конечно, он не захочет спать со мной. Не поймите меня неправильно. Я считаю, что мне повезло с внешностью, но я также реалистка и прекрасно понимаю, что до супермодели мне ой как далеко.

Не буду врать. Слова Санто о том, что он не хочет спать со мной, одновременно ранили мое самолюбие и принесли облегчение. Особенно после того, как Оливер практически сказал мне, что я окажусь в его постели по собственному желанию или нет.

Я могу это сделать. Мысленно подбадривая себя, я в последний раз смотрюсь в зеркало. Я знаю, что вся эта история с браком нереальна. Но фиктивный это брак или нет, на мне будет белое платье, когда я выйду замуж. Но не свадебное. Далеко не свадебное.

У моего кружевного платья квадратный вырез и расклешенные рукава 3/4. Подол заканчивается чуть выше колен и имеет небольшой разрез сзади. Оно облегающее и идеально подчеркивает все мои изгибы. Я дополнила платье туфлями-лодочками телесного цвета и заколола верхнюю половину волос сзади, чтобы они красиво ниспадали волнами.

Выходя из своей квартиры, я крадусь мимо двери Дрю. Возможно, сейчас я как никогда согласна с тем, что лучше просить прощения, чем разрешения. Он не очень хорошо отреагировал, когда я рассказала ему о своем пьяном предложении Санто. Вот почему я улизнула из дома в 7:40 утра. Я хочу встретиться с Санто внизу. Не хочу рисковать тем, что он столкнется с Дрю.

Оказавшись на улице, мне не приходится долго ждать. Санто выходит из затемненного внедорожника, который уже припаркован перед моим домом.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашивает он.

— Жду свою карету из тыквы. — Улыбаюсь я ему. У меня в животе порхают бабочки. Я говорю себе, что это потому, что я собираюсь выйти замуж за незнакомца, и это не имеет никакого отношения к тому факту, что этот незнакомец – образец идеального мужчины.

На Санто дорогой костюм. Могу сказать, что он сшит на заказ, потому что сидит на нем как вторая кожа. Его темные волосы взъерошены, свободные локоны падают на лоб, а татуировки выбиваются из-под воротника рубашки и спускаются на руки. Подходя ближе, я чувствую запах его одеколона. Он пахнет палисандром³ и ванилью. Теперь я лишь думаю о том, что хочу большего. Очевидно, это просто мои нервы.

— Карету из тыквы? — Повторяет Санто.

— Не бери в голову. Так что, сделаем это? — Я делаю еще один шаг к его машине.

Санто подходит и открывает передо мной пассажирскую дверь.

— Давай поженимся, — говорит он.

Вы знаете это ощущение, когда нервничаешь и не можешь найти себе места? Именно это я сейчас и ощущаю, в то время как парень, за которого я собираюсь выйти замуж, кажется спокойным как удав. Он выглядит так, словно ему наплевать на весь мир.

Почему он такой спокойный?

— Ты в порядке, дорогая? — Санто останавливается на красный свет и переводит взгляд на меня.

— Я собираюсь выйти замуж за незнакомца. Я немного нервничаю. Большинство людей нервничали бы. Я даже не знаю, какой у тебя любимый цвет или напиток, — продолжаю я.

— Зеленый и виски Cinque. Наш брак будет только на бумаге, Ария. Не переживай так сильно, — говорит он мне.

— Знаю. Но все равно это… слишком. — Я отворачиваюсь к окну и смотрю на проплывающие мимо улицы. Ранним утром жители города спешат на работу, а кто-то – на утреннюю пробежку. Всех их объединяет одно – они выглядят такими свободными. Я знаю, что это лишь иллюзия, как говорится, хорошо там, где нас нет и все такое. Но сейчас эта иллюзия очень привлекательна. Я не говорю, что я несвободна. Просто иногда я чувствую себя так, словно нахожусь в золотой клетке. — Как думаешь, люди действительно поверят в это?

— Да, — говорит Санто с такой уверенностью, что я даже немного завидую.

— Почему ты так уверен?

— Потому что, если я говорю, что мы женаты, значит, мы женаты. Люди не склонны сомневаться в моих словах, дорогая. — Его губы приподнимаются в подобии улыбки. — Ты, очевидно, исключение.

— Прости, — бормочу я.

— Не извиняйся. Спрашивай меня о чем хочешь, — говорит он.

— Ты действительно принц мафии? — Выпаливаю я первый вопрос, который приходит мне в голову.

Санто усмехается.

— Сразу с козырей решила зайти, да?

— Это не ответ, — говорю я ему.

— Я сказал, что ты можешь спрашивать меня о чем захочешь, а вот о том, отвечу я или нет, речи не было. — Машина останавливается перед таунхаусом. — Мы на месте. — Санто выходит. И когда он подходит к моей двери, я уже стою на тротуаре и смотрю на здание перед нами.

— В следующий раз ты подождешь, пока я открою тебе дверь, — ворчит Санто.

— Зачем? Я в состоянии справиться сама. — Я размахиваю руками, чтобы подчеркнуть свою правоту.

— Потому что я хочу убедиться, что все безопасно. Я не смогу защитить тебя, если буду находиться по другую сторону машины, Ария. — Он выглядит взбешенным.

— Почему ты должен защищать меня?

— Потому что меньше чем через полчаса ты станешь моей женой, а значит, семьей. Я защищаю свою семью. Мы всегда защищаем друг друга. — Санто протягивает руку. — Ты готова пожениться?

— А ты? — Мне кажется, что я должна расспросить его подробнее о том, от чего именно меня нужно защищать, но, как бы глупо это ни звучало, я ему доверяю. Он спасает меня от необходимости выходить замуж за Оливера. Честно говоря, все это может пойти прахом, но даже если и так, я буду знать, что хотя бы попыталась выпутаться из этого.