Правда грешника

— Что? — Я даже близко не пьян. Я не ослышался, но с какого хрена она решила, что я слишком хорош для ее сестры?

— Я не это имела в виду. Просто… Я зла на нее. Я скучаю по ней и люблю ее, но иногда я просто так злюсь на нее за то, что она сделала, — говорит Кристен.

— Что она сделала?

— Ты правда не знаешь, да? — Спрашивает Кристен, качая головой. — Это просто сестринские дела. Иди домой, Санто. Найди способ простить себя, чтобы жить дальше.

Я хочу поспорить с ней, заставить ее рассказать мне, чего именно я не знаю. Я бросил попытки выяснить, что же именно призрак Шелли все время советовал мне найти. Я обвинял в этом свою совесть, пытаясь найти способ удержать ее, что угодно, лишь бы не верить, что ее действительно больше нет.

Я смирился с тем, что она ушла и больше не вернется. Я не видел ее больше месяца. Я намеренно не пью так много. Это больно. Это все равно что отпустить ее. Но я никогда не смогу полностью отпустить ее. С ней моя душа, похороненная на глубине шести футов под землей.

Это было не наше время, но, возможно, в следующей жизни все будет по-другому. Может, в следующей жизни я буду кем-то другим. Я вырасту в нормальной, благополучной семье, где мой собственный отец не убьет мою невесту.

Глава 8

?

Если когда-либо и был момент, когда земля могла разверзся и поглотить меня целиком, то только сейчас. Унижение пронизывает каждую клеточку моего существа, когда события прошлой ночи обрушиваются на меня. И обрушиваются они довольно сильно.

О чем, черт возьми, я только думала, прося совершенно незнакомого человека жениться на мне? И не просто какого-то незнакомца. Нет, я должна была пойти и попросить об этом одного из печально известных братьев Де Беллис. Я слышала о них. Уверена, каждый человек в этом городе знает об этой семье. И я видела их на таблоидах, на благотворительных вечеринках. Но никогда не разговаривала ни с кем из них.

Не знаю, что на меня нашло. Я виню в этом смесь отчаяния и алкоголя. И он мне отказал. Что усиливает мое смущение в десятки раз. На самом деле, я не слишком-то часто ставлю себя в подобное положение, и теперь понимаю почему. Хочу сказать, он же не раздумывал над моим предложением ни секунды. Да и зачем ему это? Он же Де Беллис. Зачем ему соглашаться стать моим мужем на целый год?

— Почему ты прячешься под одеялом? — Услышав голос Дрю, я откидываю одеяло с лица.

— Потому что я жду, когда мир поглотит меня целиком, — стону я.

— Что случилось? Ты нашла мужа? — Спрашивает он.

— Хуже. — Я снова закрываю лицо. Если я останусь под одеялом, то, возможно, смогу жить в мире фантазий, где прошлой ночи не было.

— Что случилось? — Матрас прогибается, когда Дрю садится на край. Затем с меня стягивают одеяло.

— Я сделала кое-кому предложение, а он отказался, — снова стону я.

— Ладно, что ж, это вполне ожидаемо. Я бы не стал жениться, если бы какая-то случайная цыпочка подошла ко мне в баре и сделала предложение. — Дрю пожимает плечами, словно в этом нет ничего особенного.

— Это был не просто кто-то, — шепчу я.

— Кому ты это предложила?

— Санто Де Беллису. — Я закрываю глаза, не желая видеть выражение лица своего лучшего друга.

— Ты сделала предложение Де Беллису? Да быть такого не может, Ария. Ты ведь знаешь, чем занимается эта семья, не так ли? — Вздыхает Дрю.

— Знаю, но я думала, что он идеально подойдет. Папа не стал бы возражать. Никто не стал бы возражать. Но это неважно. Он отказался, — ворчу я.

— Думаю, ты избежала пули, возможно, в буквальном смысле, — говорит Дрю. — Давай просто пойдем к твоему отцу и скажем ему, что замуж ты не выйдешь.

— Я не могу. Если я это сделаю, он не даст мне доступ к фонду.

— Я могу дать тебе денег, — предлагает Дрю.

— Мне нужны не деньги, — напоминаю я ему. Хотя я и не обязана. Мой лучший друг знает, чего я на самом деле желаю.

— Знаю, но должен быть другой способ, — говорит он.

На моей прикроватной тумбочке звонит телефон. Я быстро поднимаю его и вижу на экране имя отца.

— Легок на помине, — говорю я Дрю, отвечая на звонок. — Привет.

— Ария, у нас сегодня встреча за ланчем. В Four Seasons. Будь там в 12:30, — говорит мой отец.

— А, ладно, а с кем эта встреча? — Спрашиваю я его.

— С твоим женихом, — отвечает он и отключает звонок.

— Уф. Почему это происходит со мной? — Я чувствую, как в уголках моих глаз начинают скапливаться слезы. Я уже достаточно наплакалась, а слезами делу не поможешь. Я все еще нахожусь в затруднительном положении.

— Что ему нужно? — Спрашивает Дрю.

— Я должна встретиться с ним и Оливером за ланчем.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Нет, все в порядке. — Я отбрасываю одеяло в сторону и вытаскиваю свою задницу из постели. У меня не так много времени, чтобы собраться.

?

Входя в Four Seasons, я расправляю плечи. На протяжении всей этой чертовой помолвки, я старалась не показывать им, как сильно это на меня влияет. Как только я подхожу к столику, отец встает и обнимает меня. Это лишь вежливое приветствие. В нем нет ни капли тепла.

А потом встает Оливер. У меня нет другого выбора, кроме как обнять его в ответ. Он тянется поцеловать меня, но я отворачиваюсь, подставляя ему щеку. Его рука скользит вниз, к моей попке, и пальцы сжимают ее. Я быстро высвобождаюсь из его объятий, выдвигаю стул и сажусь. Жаль, что я не могу пойти и смыть с себя все его прикосновения.

— Ты как всегда прекрасно выглядишь, Ария, — говорит Оливер, его взгляд задерживается на моей груди.

Я надела один из своих самых консервативных нарядов. Моя бледно-голубая блузка застегнута до самой шеи, а черная юбка доходит чуть выше колен. В том, что на мне надето, нет ничего сексуального, и все же этот подонок смотрит на меня так, словно хочет съесть живьем, причем не в хорошем смысле этого слова.

— По какому случаю мы здесь? — Спрашиваю я отца, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Оливера.

— Нам нужно подписать брачный контракт, — отвечает Оливер, одновременно протягивая мне стопку бумаг.

— Брачный контракт? Серьезно? — Я смотрю на папу, и он кивает мне. — Ладно, хорошо, я прочитаю его и верну тебе, — говорю я Оливеру.

— Не нужно. Просто подпиши его. Твой отец уже одобрил все условия. — Ухмыляется Оливер, кладя передо мной ручку.

У меня пересыхает во рту. Я не идиотка. Я не собираюсь подписывать то, чего не прочла.

— Мне нужно в уборную. Извините. — Я отодвигаю стул и встаю, а затем практически бегу в дамскую комнату.