Правда грешника

Я открываю кран и ополаскиваю водой ладони. Мне нужно сделать все, что угодно, лишь бы успокоить свое бешено колотящееся сердце. Не знаю, смогу ли я это сделать. Сейчас я заставляю себя не плакать и не падать духом. Я не позволю им победить. Какую бы игру ни вел мой отец, я все равно узнаю. Я лишь надеюсь, что смогу это сделать, пока не стало слишком поздно.

Пялясь на свое отражение в течение пяти минут, я возвращаюсь в обеденный зал и сажусь на свое место. В этот момент что-то привлекает мое внимание в другом конце комнаты. Не что-то. Кто-то.

Санто Де Беллис. Мое лицо вспыхивает, когда он смотрит прямо на меня. Отлично, может ли этот день стать еще хуже?

— Ария, ты должна подписать эти бумаги, — говорит мой отец, выводя меня из оцепенения.

— Сначала мне нужно их прочитать. Ты сам меня учил, пап: прежде чем что-либо подписывать, нужно хорошенько все прочитать. Откуда мне знать, что я не передам ему все свое состояние? — Спрашиваю я.

— Мне не нужны твои деньги, Ария, — кипит Оливер.

— А что тебе нужно, Оливер? Что именно вы оба от этого получите? Потому что, похоже, я здесь единственная, кого поимели, — шиплю я, понизив голос.

— Тебя не поимели. По крайней мере, пока. — Оливер наклоняется и шепчет мне на ухо, чтобы отец его не услышал.

Хорошо, что я еще ничего не съела. Иначе меня бы стошнило в эту же секунду.

— Я хочу, чтобы здесь был прописан пункт. Я не буду с ним спать, — говорю я отцу.

— Ария, сейчас не место и не время для этого разговора. — Папа ерзает на стуле.

— Этот брак будет настоящим во всех смыслах этого слова, — заявляет Оливер, глядя на меня своими глазами-бусинками.

— Это брак только на бумаге. Ты никогда не прикоснешься ко мне. А теперь, если позволите, я заберу документы домой и прочитаю их. — Я встаю со своего места, не дожидаясь, пока кто-нибудь из них возразит против моего ухода.

Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Только оказавшись в фойе отеля, я чувствую, как по щеке скатывается первая слеза. Надев на глаза солнцезащитные очки, я выхожу через двери и направляюсь вверх по улице. Не хочу, чтобы мой отец или Оливер отправились за мной. С последствиями своего поведения я разберусь позже. На данный момент хуже ничего и быть не может.

Оказавшись в двух кварталах от отеля, я достаю телефон и вызываю Uber. Я просто хочу вернуться домой, принять ванну и выпить бутылку вина. Я начинаю понимать, почему так много светских жен – алкоголички и наркоманки. Им нужно что-то, чтобы отвлечься от реальности.

Сначала может показаться, что жизнь богатых людей идеальна. Но когда ты начинаешь копать глубже, то понимаешь, что там творится лишь сплошное дерьмо: мужчины управляют женщинами, а женщины это позволяют. Как только этот год закончится, я больше никогда не позволю мужчинам указывать мне, что делать.

Я стану свободной. Возможно, даже перееду и уговорю Дрю уехать со мной куда-нибудь подальше отсюда. По крайней мере, если рядом со мной будет лучший друг, я не буду ни по кому скучать.

К тому же, мне нравится моя работа, но я не собираюсь ждать, пока мой отец уйдет на пенсию, в надежде, что он действительно позволит мне возглавить компанию. Учитывая мое везение, он продаст ее тому, кто больше заплатит. Со мной же он поступил именно так.

Глава 9

?

Я здесь не случайно. Возможно, я следил за ней этим утром. Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке. Когда я увидел ее выходящей из своей квартиры, она выглядела очень взволнованной. Именно поэтому я хотел узнать, куда она направляется.

И от того, чему я стал свидетелем, моя кровь вскипела. Вчера вечером я подумал, что она шутит, когда сказала, что отец собирается выдать ее замуж. Я знаю, что в моем мире такое дерьмо случается постоянно, но эта женщина не принадлежит к моему миру. Она должна держаться как можно дальше от него.

Когда она вскакивает со своего места и выходит, я снова следую за ней. Она даже не обращает внимания на то, что ее окружает. Я иду за ней уже два квартала, а она до сих пор этого не заметила. Когда подъезжает машина и она садится на заднее сиденье, я хватаюсь за дверцу, не давая ей закрыться. Ария ахает, когда я сажусь рядом с ней.

— Что? — Спрашивает она.

— Извини, что опоздал, — говорю я ей.

— Эм, ладно. — Ария смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Это из-за прошлой ночи? Мне очень-очень жаль. И стыдно.

Машина вливается в поток машин, и я указываю на ее колени.

— Пристегнись.

Она моргает, глядя на меня.

— Пристегнусь, но не потому, что ты мне так сказал. А сделаю это, потому что я не идиотка.

— Приятно слышать. — Усмехаюсь я.

Водитель Uber останавливается перед квартирой Арии, и я выхожу первым, придерживая для нее дверь, пока она выходит вслед за мной. Мы стоим на тротуаре, глядя друг на друга, пока машина отъезжает.

— Ладно, это странно, — в конце концов говорит Ария, прерывая наше молчание.

— Уверен, это та часть, где ты приглашаешь меня к себе домой, дорогая, — говорю я ей.

— Зачем? — Выпаливает она, а затем быстро добавляет: — Я имею в виду, зачем тебе нужно подниматься в мою квартиру?

— Прошлой ночью ты сделала мне предложение, Ария. Думаю, нам нужно кое-что обсудить. — Понятия не имею, почему я на самом деле рассматриваю ее предложение, кроме того, что какая-то часть меня действительно хочет помочь ей. После того, как я увидел ее на ланче с отцом и Оливером Денспером, я не могу сидеть сложа руки и не попытаться предотвратить это дерьмо.

Я попросил Марселя тщательно изучить информацию о семьях Свон и Денспер, чтобы понять, какую выгоду они могут получить от этой сделки. Пока что он не нашел никакой связи, кроме предстоящей свадьбы.

— Я… Я не должна была этого делать, — говорит Ария.

— Ты придумала другой способ избежать свадьбы с Денспером? — Спрашиваю я и наблюдаю, как ее плечи заметно напрягаются при упоминании имени Оливера. Марсель мало что узнал об этом парне. У него безупречная репутация, типичный мудак из богатенькой семьи. Но я не сомневаюсь, что у этого ублюдка есть скелеты в шкафу, и мы их найдем.