Правители тьмы

"Во многом ответ на этот вопрос зависит от того, добьемся ли мы успеха здесь, ты не согласен?" Сказал Фернао. Пекка кивнула; во всяком случае, она согласилась.

Но Ильмаринен, вопреки своему обыкновению, сказал: "Предположим, здесь мы потерпим неудачу. Рано или поздно у нас все равно будут большие армии на поле боя против альгарвейцев. Конечно, как бы ни был заострен нос Мезенцио, они начнут убивать каунианцев, чтобы попытаться остановить нас. Что нам делать потом?"

Это был большой, важный вопрос. Единственный раз, когда лагоанцы и куусаманцы выставили большую армию против Алгарве после того, как люди Мезенцио раскрыли свою смертоносную магию, был в стране Людей Льда. Конечно же, альгарвейцы пытались обратить вспять своих врагов, убивая блондинов. Но магия пошла не так, там, на австралийском континенте. Это обрушилось на головы альгарвейцев, а не на головы их врагов. На материке Дерлаваи такого не случилось бы. Слишком много массовых убийств доказали это.

Пекка сказал: "Мы не можем сравниться с ними в убийстве. Это лучший аргумент, который я знаю в пользу того, чтобы овладеть ими с помощью магии".

"Предположим, мы потерпим неудачу", - повторил Ильмаринен. "Мы все равно будем сражаться с людьми Мезенцио. Что мы будем делать, когда они начнут убивать?" Нам лучше подумать об этом, ты знаешь - я имею в виду не только нас здесь, но и Семерых присутствующих, а также короля Витора и его советников в твоем маленьком городке Фернао. Этот день приближается. Мы все слышали имя Аввакум - нет смысла притворяться, что мы этого не слышали ".

"Я слышал это имя, но не знаю, что оно означает", - сказал Фернао.

"Мой муж работает с Аввакумом, и я не знаю, чем он занимается", - добавила Пекка. "Я не спрашиваю, так же как он не спрашивает меня, чем я занимаюсь".

"Ты - душа добродетели". Голос Ильмаринена был кислым. "Ну, я знаю, потому что у меня нет никакой добродетели, кроме, возможно, того, что я мыслю задом наперед. Я избавлю ваши нежные девственные уши от подробностей, но, надеюсь, я не шокирую вас, когда говорю, что "Аввакум" не предназначен для того, чтобы облегчить Мезенцио сон по ночам ".

"Если Мезенцио вообще может спать после того, что он натворил, то его совесть сделана из чугуна, - сказал Фернао, - и, несомненно, он может, так что это несомненно".

"Тогда ладно". Ильмаринен получал свое обычное удовольствие от того, что усложнял себе жизнь настолько, насколько это было возможно. "Среди прочего, благодаря Аввакуму мы вступаем в схватку с Алгарве на суше. Маги Мезенцио убивают каунианцев, чтобы отбросить нас назад. Что будет дальше?"

"Существуют блокирующие заклинания", - сказал Фернао. "Если бы вы с Сиунтио не использовали их тогда, нас, вероятно, не было бы здесь, чтобы вести эту дискуссию".

"Да, они помогли - некоторым", - ответил Ильмаринен. "Как бы тебе понравилось быть глупым молодым человеком, у которого больше яиц, чем мозгов, пытающимся убить других глупых молодых людей в другой форме, с твоими магами, помогающими тебе с заклинанием, которое пропускает столько же, сколько и экранирует? В скором времени, не предпочли бы вы последовать за ними, чем за вражескими солдатами? Я бы так и сделал, и мне тоже не потребовалось бы много времени, чтобы добраться туда."

"Мастер Ильмаринен, вы только что показали, почему мы так сильно нуждаемся в успехе", - сказал Пекка.

"Нет". Мастер-маг покачал головой. "Я показал, почему мы так сильно нуждаемся в успехе. Но должны ли?" Он снова покачал головой. "Жизнь не дается с гарантией, за исключением того, что она когда-нибудь закончится. Я пытался показать вам, что нам лучше найти некоторые ответы где-нибудь в другом месте на случай, если мы не найдем их здесь. Но ты не хочешь этого слушать. И поэтому..." Он поднялся на ноги, отвесил Фернао и Пекке хорошо подобранные насмешливые поклоны и удалился.

"Я всегда так благодарен за такую поддержку", - сказал Пекка.

"Как и я", - согласился Фернао. Он сделал вид, что собирается подняться и последовать за Ильмариненом. "А теперь, если вы меня извините, я, пожалуй, вернусь в свою комнату и перережу себе вены".

Пекка уставилась на него, затем рассмеялась, когда поняла, что он шутит. "Будь осторожен со своими словами", - предупредила она. "На мгновение я приняла тебя всерьез".

"Он задает интересные вопросы, не так ли?" Сказал Фернао. "Если бы он был так же заинтересован отвечать на них, как задавать их ..." Он пожал плечами. "Если бы это было так, он не был бы Ильмариненом".

"Нет, он был бы ближе к тому, чтобы быть Сиунтио", - сказал Пекка. "А Сиунтио - маг, в котором мы сейчас больше всего нуждаемся. Каждый день без него доказывает это." Ее руки сжались в кулаки. "Силы внизу пожирают альгарвейцев. Будь проклята их магия".

Фернао кивнул. Но вопрос, заданный Ильмариненом, продолжал крутиться у него в голове, хотел он этого или нет. "Если мы потерпим неудачу здесь, как нашим королевствам победить альгарвейцев, не погрузившись в болото, которое уже поглотило их?"

"Я не знаю", - сказал Пекка. "Если мы действительно погрузимся в болото вместе с альгарвейцами, имеет ли значение, в конце концов, победим мы или проиграем?"

"Для нас, да, это имеет значение". Фернао поднял руку, показывая, что он не закончил, и чтобы Пекка не спорил. "Для всего мира, вероятно, это не имеет значения".

Пекка обдумал это, затем медленно кивнул. "Если Алгарве победит Ункерлант, за нами будут следить приспешники Мезенцио из-за Валмиерского пролива. И если Ункерлант победит Альгарве, вместо нас на нас будут смотреть приспешники Свеммеля. Но один набор не сильно отличался бы от другого, не так ли?"

"Альгарвейцы рассказали бы вам о различиях больше, чем вы когда-либо хотели бы услышать", - ответил Фернао. "Ункерлантцы тоже. Мое мнение таково, что они не имели бы большого значения ".

"Я думаю, ты прав", - сказал Пекка. "Ты видишь сквозь шоу главное. Это то, что делает тебя хорошим магом".

"Спасибо вам", - сказал Фернао. "Похвала от достойного похвалы - это действительно похвала". Это была пословица на классическом каунианском. Он произнес это так, как будто подумал об этом под влиянием момента.