Предельный квант

Наша процессия резко остановилась.

— Здесь направо, — скомандовала Кили, почему-то пристально посмотрев на меня.

— Почему направо? В Глотаин же на север, по прямой? — удивлённо заметил я.

— Есть ещё одно важное дело, — Кили продолжала внимательно смотреть на меня.

— Какое такое дело? Не помню, чтобы Гровелин упоминал о чём-то подобном. Мы же подробно обсудили маршрут.

— Гровелин что сказал? Во всём слушаться Кили. А Кили — это кто? Верно, я. Так что подбираем сопли и вперёд.

И не поспоришь ведь. Ладно, я в этой компании всё равно с боку-припёку, не стоит уж слишком возникать. Забавно, что остальные молчат, видимо, не удивлены и согласны.

— Ну хоть расскажи, куда мы конкретно едем.

— В пяти тетари отсюда на востоке в развалинах города предков была обнаружена инфополевая аномалия. Нельзя упускать возможность её исследования. Заедем, соберём данные, и в Глотаин.

Я поёжился, вспоминая записи отца Пала.

— А как эта аномалия выглядит? Как себя проявляет? Нас не пришибёт?

— Вот приедем на место — узнаешь. Не пришибёт, можешь не беспокоиться.

Ага, как же. «Можешь не беспокоиться». Опять всё клещами надо вытягивать. Об опасности я вообще молчу.

Компания двинулась по узкой дорожке, по которой явно никто давно не ходил. По сторонам росли колючие неприветливые кусты, которые периодически забирались прямо на дорожку, вернее сказать, тропинку. Постепенно они сменились невысокими чахлыми деревцами, похожими на ивы. И через пару километров мы въехали в настоящий сосновый лес. Запахло хвоей и стало легко дышать, но в груди еле заметно засвербело неприятное ощущение. Дурное предчувствие? Возможно.

Тут и там начали попадаться обработанные каменные блоки, давно заросшие мхом и плющом.

— Это и есть те самые развалины?

— Пока ещё только предместья, — ответил Пал.

— А ты здесь бывал, что ли?

— Приходилось, — Он слегка поморщился, видимо, от воспоминаний, — Но не скажу, что возвращаюсь сюда с радостью, очень уж странное место. И, думаю — точно опасное.

— Тоже искал артефакты или какие-то возмущения инфополя?

Пал предпочёл промолчать в ответ.

Впереди над верхушками сосен показалась высокая тонкая арка. Метров тридцать в высоту. Когда мы подъехали ближе, я обнаружил, что она сделана из тёмного металла. На внутренней поверхности были отчеканены надписи на незнакомом мне языке.

— Язык древних, — заметив вопросительное выражение на моём лице, пояснил Пал.

— Знаешь его?

— Не особо. Я больше по технике. Вот Ула хорошо разбирается.

— Это не язык древних, тот я неплохо знаю, — вмешалась в разговор Ула, — Скорее всего, инопланетный или вообще из другого мира.

Я спешился и подошёл к ближайшему своду арки.

— Выяснили, что здесь написано?

— Нет, мы уже изучали эти надписи, но лингвистический анализ не дал результатов.

Я протянул руку к металлическому своду.

— Стой! Нельзя! — прокричала Ула голосом.

Между поверхностью арки и моей рукой пробежал тонкий голубой электрический разряд. Я одёрнул руку. Будто палец в розетку засунул.

— Ну и ну! Что это за штуковина такая?

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ула.

— Нормально, — успокаивающе показал я, — меня и раньше током било. Ничего страшного.

— Так, слушайте все. Эльтаинцы, и особенно, ты, Иван! — яростно прожестикулировала Кили, — Здесь зона повышенной опасности. Без моего разрешения никуда не залазить и руками ничего не трогать! Это понятно?

— Да понял, понял, — смущённо пробурчал я.

Иги и Рина коротко кивнули.

— Не хватало ещё, чтобы вы до Глотаина куда-нибудь вляпались. Садимся на коней и вперёд.

Путники запрыгнули на скакунов и ручейком потекли по узкой тропинке прочь от арки.

— Так что это за штукенция такая? — повторил вопрос я.

Спутники промолчали.

— Это не та самая аномалия, насколько я понял? Но всё же, арку вы не собираетесь исследовать? Это же явно артефакт. Да ещё и, судя по всему, инопланетный!

Ответа не последовало. Я вздохнул и влился на своём верном коне в наш ручеёк.

Следующие минут двадцать я скакал, погрузившись в свои мысли. А когда вернулся к реальности, обнаружил, что мы выехали на опушку леса. Впереди до горизонта простиралась голая равнина. Только камни и редкие пучки травы. Если раньше, по мере продвижения, мы встречали всё больше железных и каменных обломков, даже фрагменты давно почивших зданий, то сейчас впереди было совершенно пусто.

— Э-м-м, а развалины-то где? — на этот раз черёд удивляться пришёл Иги.

— Спешиваемся, привязываем лошадей и по одному следуем за мной, — невозмутимо приказала Кили, — И Рина, оставь гитару здесь.

— Не гитару, а сай.

— Сай, сай. Оставь его здесь, так будет надёжнее. Сам же мне потом спасибо скажешь.

Рина хотел что-то возразить, но, увидев, как Иги отрицательно качает головой, со вздохом снял чехол со спины и аккуратно прислонил к подножию сосны.

Я, воспользовавшись паузой, достал из рюкзака несколько цукатов и быстро сунул в рот обрадовавшемуся Миа.

— Кушай, кушай, парень. Ты их определённо заслужил.

— Вперёд, не отстаём! — скомандовала Кили.

Она медленно побрела в сторону пустыря. Шаг, другой, третий и Кили растворилась в воздухе.

— Что происходит?

— Кили!

— Не суетимся, следуем за ней, — Пал флегматично пошёл в том же направлении и через несколько шагов испарился.

Ваш покорный слуга, конечно, изучал в институте понятие «логика», но в данный момент начисто про него забыл. Набрав в лёгкие воздуха, я пошёл вслед за пропавшими. Шаг, второй, окружающая действительность на секунду моргнула, и тут же выровнялась. Пустынная степь сменилась классическим постапокалиптическим пейзажем. Вместо редких пучков травы прямо передо мной возникли скелеты небоскрёбов, полуразрушенные, заросшие травой, кустами и деревьями. Между зданиями на огромной высоте были протянуты прозрачные мосты, также полуразрушенные. А прямо впереди, обрамленная концентрическими окружностями рядов небоскрёбов, как дома в Эльтаине — цветами, расположилась огромная металлическая пирамида, раза в два выше самых высоких зданий древнего города. Пирамида не была разрушена и смотрелась в этом урбанистическом кладбище довольно чужеродно.

— Ого! — я не мог сдержать удивления и во все глаза рассматривал город.

Теперь я понимаю, почему Като так спокойно, без тени удивления, читал моё описание Земли. Тут же ТАКОЕ!

Сзади послышались шаги — остальные члены экспедиции аккуратно переступали неведомый порог.

— Что это? Как? — обратился я к Палу, — Только не вздумай снова отмалчиваться, живо отвечай.

Я посмотрел на него максимально грозно, но через пару секунд не выдержал и прыснул со смеху.

— Некий артефакт, искажающий свет неизвестным способом. Снаружи вокруг города везде видна только равнина.