Приглашение с подвохом
Шрифт:
Аврора, мама, Дан… и следом оглушающая боль. Мозг заботливо подсовывает все события, предшествующие… чему? Что я тут делаю? С губ срывается хриплый вздох, и я нахожу в себе силы открыть глаза. Изуродованный старостью и плесенью камень над головой никак не походит ни на потолок в моих покоях во дворце, ни на комнату в портале Дана.
– О, очнулась, – раздается спокойный женский голос.
Знакомый голос. Где я могла его слышать?
Пытаюсь найти источник звука, и именно в этот момент приходит понимание, что мои руки и ноги крепко связаны, а сама я лежу на чем-то очень холодном. Настолько холодном, что тело заледенело,
– Рановато, конечно. Ромина, долго еще?
Опять этот голос. Да где же я его слышала?!
Чуть поворачиваюсь на бок и тут же замечаю две женские фигуры в сиреневых балахонах. Одна из них стоит ко мне спиной, с чем-то химичит на высокой каменной столешнице, слишком уж смахивающей на старый зловещий саркофаг. А вот на втором, точной копии первого, сидит женщина, лицо которой я могу рассмотреть, лишь хорошенько проморгавшись.
Точно! Женева! Декан ведьмовского факультета собственной персоной. Вот только теперь в ее голосе не слышалось ни почтения, ни обаяния, как в нашу первую встречу. Наоборот, какая-то железная твердость и холодное спокойствие.
«Дан», – я пытаюсь мысленно дозваться до мужчины, но метка не работает. Я прямо чувствую, как кричу в пустую темноту. Может, мама ошиблась, и метка одноразовая, как и говорил Дан?
– Даже не пытайся, – Женева, грациозно спрыгивая с каменного гроба, направляется ко мне. – Тут обычная человеческая магия не работает.
Именно в этот момент я чувствую себя пойманной в клетку птичкой. Нет, не так. Будто я сама – клетка, а внутри меня нечто, пытающееся вырваться наружу. Дыхание учащается, и мне до одури хочется встать, сорвать с себя веревки и смыться из этого заброшенного склепа куда подальше. К горлу подкатывает тошнотворный комок.
– Что… что происходит? – голос хриплый, словно я заядлая курильщица.
Хочется верить, что я все не так поняла. Может, после нападения в коридорах дворца Женева с помощницей пытаются мне помочь? И тут же голову поднимает самоирония: ага, предварительно притащив в какой-то склеп и связав. Прямо по-геройски! Она ведь даже не спешит меня освободить!
До меня запоздало начинает доходить, в какую задницу я встряла. Стоп. Я шла с мамой. Где она?
– Ты хоть понимаешь, как рискуешь? Нас будут искать…, – подает голос королева, словно подслушав мои мысли. К моему ужасу, голос у нее слаб, как у умирающего.
– Уж если ты с нами не справилась, – усмехнулась Женева, – то другие еще очень долго не смогут найти. – Ох, вот тут она ошибается. За последние недели мы так натренировали охрану, что найдут нас в два счета. А ещё Аврора! Надеюсь, ей удалось сбежать и все рассказать. Вражда враждой, но сейчас совсем другой случай. А ведьма продолжала после насмешливой паузы: – Я всегда считала, что магически одаренного соперника проще всего нейтрализовать без магии.
– Если бы на мне сейчас не было блокираторов...
– Если бы, если бы, – закатила глаза Женева, замирая надо мной, но смотря куда-то мне за плечо. – Если бы да кабы, на носу росли б грибы.
– Госпожа Женева, все почти готово, – тонкий девичий голос прерывает перепалку. – Надо дождаться, пока зелье настоится.
– Поторопись, – властно приказала Женева, не дожидаясь конца фразы. – А тебе, девочка, очень не повезло, – она невесомо, едва касаясь, проводит пальцем по моей скуле, склонившись так близко,
что её вьющиеся волосы касаются моей шеи. – Мне жаль, правда, но другого способа нет. Не расскажешь, как в тебе оказалась душа Мариам?Душа Мариам?! Что?..
И вот именно теперь мозг заработал втрое, если не в десять раз активнее. Будто бы только и ждал этого кодового слова: «Мариам». Перед глазами тут же встала картина нашего последнего испытания с костями – не зря же оно нам показалось слишком простым. По всей видимости, все эти испытания были лишь прикрытием для того, чтобы ведьма могла найти для себя пристанище. Все эти сны, игра на эмоциях – не больше, чем проверка на прочность. Нас с Даном обвели вокруг пальца, а мы и не сообразили.
– Я даже не знала, что она во мне, и понятия не имею, как туда попала. С чего вы вообще решили, что это правда?
– Сестра сестру всегда почувствует, – небрежно отвечает Женева, словно я спросила какую-то глупость.
Ничего себе! Теперь хотя бы ясно, почему она так шарахнулась от меня в Академии.
– Могли бы и предупредить, – не могу удержаться от едкого комментария. – Но зачем было похищать? Если бы сказали, я бы сама к вам пришла, по собственной воле!
– Сомневаюсь, – выдержав длинную паузу, вглядываясь в моё лицо, женщина разворачивается и отходит. – Видишь ли, есть один ма-а-аленький нюанс, который тебе не понравится…
Угу, даже не сомневалась!.
Я прямо-таки чувствовала, как ведьма упивается этой беседой. Как тянет слова, чтобы лишний раз подчеркнуть свое превосходство и насладиться им. Как на ее губах то и дело змеится довольная улыбка. Вот верно говорят, что первое впечатление редко бывает обманчивым. Как мне не понравилась с первой нашей встречи Алина, так и Женева! Вот только невеста моего бывшего не пыталась меня связать и вытащить из меня душу ведьмы, за что ей, безусловно, следует начислить пару положительных очков.
– Так как у нас нет ее останков, избавляться придется от текущего носителя, – ведьма выложила карты на стол.
Вот и прояснили всю глубину выгребной ямы, в которой я оказалась. И почему ни один отпуск не может пройти без приключений? Прямо рок какой-то!
– Они хотят провести ритуал сжигания души, – голос мамы был полон ярости. А ещё безысходности. И это совсем не подбадривало.
Кажется, женщины успели пообщаться, пока я тут была в отключке.
– Ваше Величество, вас разве не научили при дворе, что перебивать невежливо? – усмехается ведьма.
– Меня научили при дворе, что, когда говорит королева, перебивают все остальные, – вернула ей мама.
– Вряд ли Вы сможете вновь примерить корону, – с деланной жалостью произнесла ведьма, даже головой покачала. – Мне по-настоящему жаль, ты была очень удобной королевой. Такая вся из себя добренькая, аж до зубовного скрежета. Да и народ тебя любит. Но, как говорится, не в то время, не в том месте...
– Наше похищение видели и…, – мою пламенную речь заглушает смех Женевы.
– Кто? Аврора? – без издевки, скорее с сочувствием уточняет женщина. – Ты правда не понимаешь? Она не побежит за охраной, мы с ней союзники, дорогая. И я тебя уверяю, вас ещё не скоро хватятся. Ну-ну, не злись, надо отдать принцессе должное, она не сразу решилась пойти на предательство. Да и передумала в последний момент, только вот предупредить не успела. Какая досада, не правда ли?