Приходите за счастьем вчера

– Здравствуй, моя грация.

– Ты богохульствуешь, и не твоя.

– Религия отрицает их наличие, а танцевала ты мне, – немного самодовольно он уточнил: – только мне, то, безусловно, моя. Какая же нужда заставила вас, миледи, искать никчёмного общества?

– Я рассказала сестре о фирме отца. – Проигнорировав насмешку при изменении обращения к себе, сообщила Пирс.

– Пытаешься просить о пощаде? – Даже не видя Кола, девушка поняла, что он ехидно улыбается.

– Не паясничай, – сказала, как отрезала Елена, продолжая почёсывать Мартина за ухом. Откинув отяжелевшую после трудовой ночи голову на диванную подушку, она уточнила: – Ты уже знаешь?

– Догадался. – В трубке послышался смешок, и Елена выдохнула – хорошее настроение Кола говорило о многом. Мужчина пояснил: – Сегодня днём Эл, при попытке дозвониться по поводу слияния дочерних компаний, рявкнул, что у него гораздо более важное слияние и послал всех гулять.

– А ты откуда знаешь: ведь ты в Испании? У тебя же очередной,.. – она невольно сморщила носик, – махинатор на очереди. Ты прямо рвался к нему. Или я не права?

«Не права. Рвался от тебя».

– Пришлось успокаивать шокированную секретаршу Эла, которую собирались сожрать директора. – Хотя махинатор и впрямь маячил, требуя времени, но Кол решил, что встреча с незаконопослушным гражданином подождёт – в конце концов, он второй адвокат. – А почему ты звонишь? Или вы с сестрой не разговаривали?

– Ещё нет. Разница часовых поясов, – голос Елены смягчился. – Кол, а когда ты начал играть с моим мнением?

– В каком смысле? – Майклсон насторожился.

– Ты же хотел, чтобы я кхм… поспособствовала их примирению? Ты убеждал меня, что Элайджа любит Кет. – Пауза. Кажется, он чертыхнулся. Елена настойчиво продолжила: – Я посмотрела – фирму можно было вывести из-под влияния корпорации, не посвящая меня в эту связь. Но ты хотел, чтобы я ей рассказала. Именно я, а не кто-то ещё. Да?

– Да. – Не зная, как реагировать на такую проницательность, Кол решил плюнуть на игры. В конце концов, всё уже закончилось. – Только не понимал, почему ты тянешь.

– У меня были свои причины не рисковать, – уклончиво ответила девушка. – А не проще было поговорить со мной, не запугивая и не издеваясь?

– А ты бы мне поверила? – С досады захлопнув крышку ноутбука, Кол прошёл к окну. К вечеру город окутывали тонкие прожилки тумана. Грязь, дождь и туман – стоило лететь из Лондона, чтобы наблюдать привычную картину?.. – Да ты ещё упрямее Кэт. Всё отличие, что не посылаешь с разворота, а накормишь и приручишь.

– Не знаю, – честно ответила Елена. Помолчала. – Но попробовать можно было бы.

– Разумеется, это в вашем стиле, – голос Майклсона наполнился сарказмом. – Я должен был уменьшать шансы своего брата из-за вашей высокой морали, миледи? Не прокатит. Если бы кто-то и смог повлиять на твою бешеную сестрицу и подтолкнуть её к нужному решению, то только ты. А скажи я прямо, максимум – ты бы начала выискивать, в чём моя выгода и воспринимала Эла в ещё большие штыки. Свою позицию на его счёт ты чётко озвучила за ужином, если помнишь…

– Я… – она вновь замолчала, так и не сказав задуманной фразы. Он был прав.

– Хоть не мешала, выжидая, и на том спасибо. Хотя ожидал, что ты окажешься посмелее и расскажешь не сразу, но через недельку-другую… – На подоконник села синица. Как и все городские птицы, наглая, хитрая и непугливая. Кол окинул кабинет недовольным взглядом. – И вообще, как ты поняла?

– Просто вспомнила о тебе, и пришло на ум. – Когда он уже было решил, что Елена положила трубку, наконец, прозвучало тихое: – Ты правильно рассчитал. Ладно, проехали. – Её голосок повеселел. – Главное, что с Кет всё в порядке, я чув… ну то есть, ты сказал, что у них всё хорошо.

– Говори уж честно, что чувствуешь сестру. У меня на практике как-то были близняшки… – Найдя, что искал, ответил Кол, приподнимая фрамугу и выкидывая кусок бутерброда на подоконник с внешней стороны. Птица, мгновение помедлив, набросилась на угощение. – Ты очень зла. Не стоит.

Последнее он просто констатировал.

– Нет. Всё ведь кончилось хорошо, – рассудительно заметила девушка, – а ты не обязан думать о том, как я отношусь к ситуации. Поэтому скорее нужно сказать спасибо: я и впрямь верю, что твой брат не обидит Кет.

– Как дома? – Мгновенно поняв, что именно ему сказали, Кол отошёл от окна, по дороге от души пнув рабочее кресло – Ты привыкла?

– Да. Всё о’кей. Правда, Мартин уже отомс… отблагодарил тебя за гостеприимство. Он пробрался через окно и пометил комнату, а точнее шкаф с одеждой. – Вопросительная пауза. Пояснение не заставило себя ждать: – Управляющий домом сказал, что это твоя комната. – С её губ сорвался тихий смешок. – Извини.

– Не страшно, – отмахнулся мужчина, автоматически беря в пальцы карандаш и начиная чертить на листе бездумные завитушки. – Елена, не обижайся…

– Хватит, Майклсон. Я не обижена и не рассерженна, просто нет поводов. Ты мне никто, я тоже тебе не сестра…

«И слава Богу. Только желания инцеста мне и не хватало…»

– Ты не против, если я попрощаюсь? – спросила девушка. – У меня была бессонная ночь, и нужно привести себя в приличный вид.

– Ты вернулась только утром? – Глупый вопрос – он уже звонил около часа до полудня, но трубку снял управляющий и сообщил, что Елены дома нет, и вполне можно было не спрашивать.

– Да, – рассеянно пробормотала девушка, увидев, что уже опаздывает. А ведь ещё нужно было переговорить с Катериной… – Всё тело ломит.

– Тогда и впрямь не буду отвлекать от хлопот. – Голос мужчины стал сугубо официальным. – Доброго утра.

Недоумённо хлопнув ресницами, Елена посмотрела на пищащую трубку.

– Доброй ночи, Майклсон.

И тут сообразив, как именно прозвучали её слова, рассмеялась. На самом деле подразумевалось, что она всю ночь просидела над отчётностью по счетам отца, не относящимся к фирме, а из-за усталости получилась двусмысленность с подтекстом. Вздохнув, она встала с дивана, массируя занемевшую шею. Елена не обманывалась по поводу чувств Кола, но это было забавно – ему претил факт, что тем, что он хочет, обладает кто-то другой. Типичный мужчина.

Испания. Мадрид.

Развалившись в кресле, Кол изучал пространство. Наконец, опомнившись, он перевёл взгляд на лист бумаги, вдоль и поперёк испещрённый завитушками. Всеми видами каракуль, которые только могла изобразить его рука, на листе были выведены буквы Е.М.

С силой запущенный комок бумаги влетел в стекло. Перепуганная синица упорхнула, бросив остатки угощения.

США. Сан-Франциско.

– Хва-атит… П-пожалуйста… – Мольбы и визг, разносящиеся по всей квартире, не прекращались. – Не надо… Эл... – Но он оставил её в покое только, когда из глаз девушки прыснули крупные капли слёз. Прикрыв тело простыней – на случай если муж подвигнется на новый сеанс щекотки, – Кет замерла на кровати, с шумом выдыхая и успокаиваясь. Но хохот всё равно разбирал, когда она легонько ударила его в плечо: – Убью!