Приходите за счастьем вчера

– Отсыпался, – отмахнулся он, осторожно вытаскивая невидимки из её рассыпавшейся причёски. – Времени ни на что не хватало.

– Тогда, если ты спал, может, сходим поужинать? – Она неопределённо пожала плечами. – Просто у меня… У меня нет ничего существенного в доме, а то что есть – тебе мало. Прости, я никудышная жена, но тоже дневала и ночевала на работе.

– Ты напрашиваешься на комплименты? Конечно, сходим. – Майклсон ещё в аэропорту оценил круги под глазами, и то насколько побледнела Катерина с тех пор, когда они расстались в Бразилии, но решил не обращать внимания – вряд ли занудство вернёт румянец ей на щёки. – Твоя сестрица убьёт, если ты превратишься в заморуха, а она и без того не очень-то в восторге от моей персоны.

– Тогда я схожу умоюсь и буду готова. – Нехотя высвободившись из его рук, Кет кивнула. – Вторая ванная направо от гостиной. Не переживай, я не долго собираюсь.

– Да ну? – Его лицо отразило явное недоверие. Девушка расхохоталась, поняв, на что он намекает.

– Больше никаких таблеток, дорогой.

«Совсем никаких…»

Походя, расстегнув боковой замок на платье, Кет скорым шагом направилась к двери, но остановилась, услышав спокойное:

– Катерина, я и правда скучал. По тебе.

Не только по их сексу, а по ней самой. Сообразив, что именно это он имел в виду, когда подчеркнул местоимение, девушка одним прыжком очутилась рядом, повиснув на шее.

– Я знаю. – Её лицо, вдруг преобразившись, заискрилось несдерживаемой и какой-то буйной радостью. – Знаю… Ты же говорил, что я королева, а королевы на каждом углу не валяются.

– Кажется я сам себе рою яму, – констатировал Элайджа, пока Кет беспорядочно целовала его, периодически фыркая, словно вышедший из спячки ёжик, из-за отросшей за сутки щетины мужа. – Если ты не хочешь подремать, – она отрицательно покачала головой, – то, Кет, беги умываться. Твой сарафан совсем свалился.

– Ну да… – По-прежнему ослепительно улыбаясь, она отстранилась. – Иначе у тебя на меня не хватит сил? – Прежде чем он успел ответить, девушка сбросила с себя сарафан окончательно и, привычно виляя бёдрами, продефилировала в ванную в естественном виде. – Бедный мой муженёк, – раздался голос из спальни. Хлопнула дверь.

– Зараза… – охарактеризовал проход Элайджа.

Всё ещё улыбаясь, мужчина оглядел разбросанные вещи, туалетный столик с посеребренными расчёсками, кресла с витыми ножками… В практически незнакомой квартире ему показалось уютней, чем в доме, где прошло пол жизни. Ну и ладно, – Элайджа отправился на поиски второй ванной – ту, в которой была Катерина, она закрыла на ключ, в этом он был уверен настолько, что не думая поставил бы корпорацию – осталось забрать хозяйку квартиры в Лондон или Йоркшир, и там будет не хуже, чем здесь. Впрочем, чтобы эта хозяйка была счастлива, придётся перевозить не только её саму.

– Но зачем вам параллельный профиль, если темпы роста уже просчитаны на пять лет вперёд? – Катерина недоумённо нахмурила брови, автоматически перебирая вышитый край салфетки.

– Технологии меняются, милая. – Отложив палочки, Элайджа в очередной раз пустился в объяснения. – Через лет двадцать тебя никто не подпустит в эту сферу, если не проработать лоббистов сейчас. Тот рынок, который был, останется, но большую прибыль будут приносить новые…

– Ну да – глупый вопрос. – Слегка наклонив голову, она вздохнула: – Мои личные стереотипы. У нас же не так. Пиар и сервис-услуги рассчитываются, статьи, но нельзя сказать точно, что, а тем более кто будут популярны завтра. Максимум, можно предложить и предположить манекен… Поэтому мне странно слышать, какое значение ты придаёшь планам на следующие десять лет.

Майклсон терпеть не мог что-то объяснять, тем более по работе – аксиома для сотрудничающих с ним людей. Максимум, что можно было добиться – холодным тоном указанный список литературы, которую стоит прочитать, чтобы найти ответ на свой вопрос. Те реалии, что вопрос был пустяковый, том отвечающий на него под тысячу страниц, а нагоняй в случае недоделки жёсткий, не спасали от недовольства. Один из немногих недостатков президента «MsnLogistic.Inc», как руководителя, и с ним научились мириться – благо информационная служба работала практически без огрехов и аналогично связи между отделами были на высоте, но вопросов по функционированию не задавали и объяснений не спрашивали уже последние года два. Кет же об этом если и подозревала, то считала себя исключением из правил, и была права. На редкость неснисходительный человек открывал безграничные запасы терпения, словно специально копил их для этой женщины, не растрачивая на остальных.

– Ваш бизнес – это люди, кошечка.

– Хочешь сказать, люди мало изменились за столетие? – По-птичьи наклонив голову, она подумала и сморщила нос, выражая несогласие. – Нет. Например, поколение моего отца совсем другое, чем наше. Другие интересы и спрос на продукты, не говоря уж об услугах. Своя мода на жизнь и другой уровень запросов. По большому счёту, более простой.

– Вот именно что разница в моде на жизнь, а не в принципе жизни. Человеческая натура та же, – не согласился Майклсон. – Люди всё так же любят сплетни, истории а-ля Ромео и Джульетта, учительскую функцию. А технологии двадцать лет назад были только в научной фантастике. Твоя умная квартирка* построена всего с конца нулевых, вот и считай… Когда они выйдут на общий рынок, то конкуренция станет бешеной. Для этого в любом случае потребуются экономические бизнес-платформы. Рынок этой технологии…

– Будет расти, – закончила за него Кет. – Этот бизнес станет необходим из-за масштабов монополистов.

– Плюс безопасность платформ.

– Но так долго не может продолжаться. Постепенно корпорации достигнут того положения, когда перейдут к самообеспечению.

– Да. Поэтому мы должны успеть зарезервировать место под солнцем.

Она перегнулась через стол, едва не зацепив бокал локтем.

– И нужны облачные базы данных, в которые вы столько сил и денег всаживаете? – поняв, что слова прозвучали не о том, что она имела в виду, Катерина уточнила: – То есть не сами они, конечно, а право на патенты, которые могут пригодиться?

– Да. Аналитика развития бизнеса, автоматизация – золотая жила и все это понимают.

– Мда… контроль, контроль, контроль… – Она подхватила блинчик с куском утки, проглотила. Взяла новый, завернула, тоже съела, ополоснула руки и, наконец, произнесла: – Мне не нравится такое будущее. – Тон девушки стал сердитым. – Это… противоестественно.

– Не больше, чем сейчас. Ты ведь не Робинзон Крузо… – пожал плечами Майклсон, глядя, как она вытирает пальцы. – Если вырубить подстанции, жизнь в Нью-Йорке станет хаосом.

– Не знаю, это внутренне… – Она закусила нижнюю губу, подбирая слова. – Ты меня понимаешь?

– Да. Ты права. Но нужно просто принимать ситуацию как данность. – Перегнувшись через стол, он с неожиданной нежностью взял в руку и поцеловал ладошку брюнетки. – И не упустить шансы, и даже намёки на них.

Сердце Кет пропустило удар.

– Дашь мне почитать про корпорацию? Хоть немного… – её голос был глуховат.

– Разумеется. Только оно тебе нужно? – Увидев непонимающий взгляд, Элайджа уточнил: – Я о том, что в деталях?

– Должна же я знать, откуда деньги, которые собираюсь тратить, – просияла беззаботной улыбкой Катерина.

«А ещё: как проецируются другие принципы твоей корпорации на нашу жизнь».

Принять как данность и оседлать волну… Он живёт с женщиной, считая, что она его не любит, а использует как лучший вариант из доступных кандидатур. Данность? Данность... Оседлал? Кет невольно усмехнулась, глядя на сидящего напротив мужчину. Ещё как оседлал, все ситуации и грязь перевернул в свою пользу, стреножил по полной программе. Что зависит от её решения – ничего, никуда не денешься… Впрочем, ей не просто не хотелось никуда деваться – она не собиралась этого делать…