Приходите за счастьем вчера

– Да, такая же, – насмешливо поднял брови Кол. Но насмешка была деланной – после её слов о близких, он невольно провёл ассоциацию со своими родителями. Вот уж кто умел хотеть. Что-то внутри дрогнуло, заставило его включиться в диалог. – А как же Ник?

– И он тоже. Я люблю Клауса любым, но даже сейчас иногда я думаю, что есть вещи, которых он мне не простит никогда, если я их совершу. – Она поджала губы, вспоминая не самые приятные моменты совместной жизни с супругом. – И ты мне дорог любым, но будь снисходительнее к людям. Елена – девушка со странностями, там наверняка всё сложно и болезненно, просто так закрытыми не становятся.

– Если закрытость, это способность быть в каждом мероприятии первой скрипкой и с ходу очаровывать матёрых гуляк, то что у нас значит открытость? – хмыкнул Кол – слишком уж не вязалось описанное с его представлениями о Елене Пирс. – Ты преувеличиваешь.

– Прекращай, можно быть душой компании и оставаться одиноким. – Керолайн шлёпнула ладонью по столу – Кол не желал слушать её, хотя ведь всё прекрасно понимал. – Так хорошо?

– А если «нет»?

– Я же уже когда-то сказала, что ты мой брат, родных не выбирают.

– Мой ответ «нет» Керолайн. Я не хочу и не могу отказаться, Елена мне пока нужна.

– Тогда женись. – Она глянула в упор. – Женись и заботься о ней, сделай ей ребёнка. Она будет счастлива.

– Зачем? Моя очарованность пройдёт через некоторое время, когда я распробую и, как ты правильно сказала, мы слишком разные, – пожал плечами Кол, поднимаясь с места. – А Елена меня не примет, пройдёт несколько месяцев, начнутся претензии, упрёки, и в итоге я окажусь связанным с женщиной, которая перестанет вызывать что-то, кроме раздражения…

– Не нужно судить за других.

– Но именно этим ты сейчас и занимаешься. Она мечтает совсем о другом муже, каким я становиться не собираюсь, – голос Кола с каждой фразой становился всё менее эмоциональным. – Да и мне пока много от неё не надо. Не придумывай то, чего нет: это отношения не для марша Мендельсона, а для траха, если добиваешься прямого текста.

– Я ведь не первый год замужем, дорогой мой, – тихо напомнила Керолайн. – Мужчине без разницы кого пользовать в постели, но если хочется именно ту, с которой уже переспал, а что ты с ней не в салочки играл это сто процентов, то нужно больше чем секс. Тебе нужна Елена как женщина в полном смысле этого слова, а не живая кукла из сексшопа.

– Со всеми бывает – старость всегда приходит за компанию с сентиментальностью, – неожиданно легко согласился Кол. – Но потом они надоедают, а моя жизнь развода не предполагает, ты же знаешь.

– Чреват пулей в затылок?

– Не так круто – всего лишь потерей деловой репутации. – Кол вспомнил о своей полной расслабленности, когда он был с Еленой. Если два дня и такой эффект, то что же будет через месяц семейной жизни – вот уж и впрямь опасная женщина. – Мужчина рано или поздно начинает болтать в постели с женой.

– И поэтому у тебя нет тех, кто больше, чем на пару недель… – прошептала Керолайн. Они частенько разговаривали, но чтобы откровенно – повод бывал редко.

– Давай закончим.

– Давай, но и я оставляю за собой право действовать на своё усмотрение. Можно последний вопрос?

– Ну хорошо, сестрица, добивай, – Кол невольно улыбнулся – чудо в перьях да и только, а не женщина. – Я ведь ещё не до конца поверил, что сволочь.

– Ты говоришь, что женщины надоедают. – Керолайн покусала губу. – Вот ко мне ты больше, чем хорошо относишься, я жена твоего брата, мать твоих племянников, ты говорил, что хорошая мать, но несмотря на это отношение, такая как я бы тебе надоела? Тебе сложно понять, что Ник меня терпит каждый день или нет? Я не приму положительный ответ за оскорбление.

– Я знаю, но ведь ты и сама понимаешь, что скажу – «да». – Он улыбнулся в голубые глаза женщины. – Одно дело, когда это сестра и невестка, но жить с тобой адский труд. Даже сейчас по нашему разговору всё очевидно, разве нет?

– А Мередит тебе больше нравилась, – задумчиво пробормотала Керолайн.

– Она не лучше остальных, не принижай себя, – пояснил мужчина, чувствуя, как начинает болеть голова. Любого другого, включая родственников, за такие беседы он бы послал далеко и надолго, но Керолайн была человеком иного порядка. – Мне просто нравилось, что Эл не сходит по ней с ума. А сейчас… Прошёл уже месяц с примирения с Кетрин, а он даже не подумал переоформить компанию на себя и подписать нормальный брачный контракт. И, похоже, не собирается.

– Она его любимая жена, – отчего-то по-прежнему шёпотом напомнила Керолайн, чувствуя, как от жалости к Елене сжимается сердце. Бесполезные споры – Кол поимеет девушку, потом оставит.

– Это край всего. Сегодня любимая и любящая, что завтра – никто не знает, – отрезал Кол, подымаясь. – Я понимаю и его, и Ника, но сам в такое не войду. Надеюсь, теперь всё?

– Всё. – Поняв, что ходит по краю, Кэролайн не решилась испытывать его терпение дальше. Подошла, крепко обняла. – Доброй дороги, мой дорогой. Долетишь – позвони.

Очень аккуратно сжав руки вокруг уже немного округлившейся талии, Майклсон приподнял её. Блондинка взвизгнула.

– До свидания, солнышко. Только не роди племянника без меня, – улыбнулся он женщине. Каролина показала язык.

*Особняк – один из элитарных отелей Лас Вегаса.

**Бейлис – сливочный ликёр, 17% крепости.

***Елена – в отличие от России, в Великобритании имя Елена сохранило Гомеровский смысл и, если не обязывает, то символизирует, что его носительница хороша собой.

«Артист» – чёрно-белый фильм, снятый в стилистике немого кино французского режиссёра М. Хазанавичуса. Официально премьера состоялась 20.01.2012г., но я передвинула её на месяц вперёд.

====== Глава XVII (Часть VI) ======

Дебеккофобам можно не читать, т.к. часть о них и их прошлом)

Швейцария. Альпы. Около пяти лет назад. Виа Феррата.

Ветер не играл волнами, не плескал, не было даже лёгкой ряби, и разноцветные водоросли, оплетавшие камни – осколки породы, вымостившей озеро, – ракушки, словно застыли, навечно зачарованные способностью их родного озера без искажений отражать сине-золотой свод в своих водах. Но покой нарушился: вспорхнули водомерки и стрекозы, разбежались-разлетелись в стороны, словно откликаясь на возмущение воды внезапным вторжением. Жмурясь от ударившего по глазам прямого света, Бекс в очередной раз вынырнула на поверхность озера, словно сошедшего со страниц эпоса о священных купелях, и перевернулась на спину, жадно глотая воздух. Она хорошо плавала, но не заплывала, предпочитая находиться недалеко от кромки воды, и теперь медленно продвигалась вдоль берега, заросшего мёртвыми розами. Если солёное, извечно волнующееся море девушка не любила: как оно швыряет тело, словно былинку между пенными гребнями, с насмешкой плещет в лицо, показывая кто здесь хозяин; то нырять в пресной, чистой воде – очень, и сейчас, уходя под широкие листы кувшинок, Ребекка с детским восторгом наблюдала, как струны-лучи пронзают сумрачную заводь.

Невдалеке раздался низковатый мужской смех. Нахмурившись, блондинка нащупала ногой камень побольше, остановилась на мгновение. Прислушалась и решила, что пора возвращаться. Уже целеустремлённо, а не расслаблено подгребая к месту, она ступила на ствол, с которого спрыгнула в озеро. Замерла. Одежды на гальке не было. Снова воцарилась тишина – стал слышен стрёкот кузнечиков и цикад.

– Отдайте мне вещи! – звонко выкрикнула девушка.

Тихо.

– Это… – голосок Ребекки обиженно дрогнул, и хотела сказать «недостойно…», но промолчала. Эта фраза отлично прозвучит в устах Элайджи – мигом бы выполнили требуемое, а в её – никак. Она рассерженно сдвинула брови, закусила губу… И вдруг над озером зазвенел заливистый смех, по берегу вспорхнули щурки, напуганные непрекращающимися нахальными звуками. – Смотрите!