Приходите за счастьем вчера

Скинув с ног туфельки и забравшись с ногами на диванчик, девушка улыбнулась.

– Не разглядывай меня так, словно собираешься отнять ложку.

– Я ожидал, что ты расщедришься и поделишься.

– Ничего подобного, – проигнорировала его намёк брюнетка. – Каждый сам за себя, хотя… – её взгляд упал на экран монитора, отражающий шахматную доску, – ты можешь попробовать её выиграть.

– Ты играешь? – он поднял брови – этого в досье не было, – устраиваясь рядом.

– Да. – Сбросив старую партию, Елена ослепительно улыбнулась и промурлыкала: – Только отвратительно.

Она отвернулась, пристраивая экран на столик.

– Тогда можно не ждать, пока оно растает, – нацелившись на мороженое, снисходительно заметил мужчина.

– Подождём, – девушка закусила губу, мило пояснив: – Только отвратительно, что вместо фигур голограммы. Я предпочитаю натуральное дерево…

Не удержавшись от того, чтобы чмокнуть её в плечо, Кол рассмеялся.

Елена сделала единственно верный ход – предпочла на эти несколько часов забыть, что она отнюдь не любая…

Увидев, что тёмные ресницы полукружьями лежат на щеках, а наушник выпал и болтается, Майклсон улыбнулся – партия у них получилась долгой. Елена была неплохим игроком и, быстро разобравшись в ситуации, довела до пата, прежде, чем он сообразил, что заигрался. Кол аккуратно сжал заснувшую девушку в руках, устраивая её у себя на коленях. И сам закрыл глаза. Нужно будет разбираться со всем, что наворотили, а пока сон…

Кол ничего не планировал для них с Еленой в будущем, как уже давно в отличие от старшего брата не планировал ни для одной женщины в этом мире, влюблённым себя тоже не считал – и это правда, разум как и прежде играл первую скрипку, – но чувствовал себя невероятно счастливым, ощущая, как Елена сквозь сон зарывается носом ему в плечо, а её волосы щекочут шею. Так, как давно не был.

У каждого человека в жизни бывают моменты, когда он не должен оставаться один, и сейчас, перекладывая в её кресло тихонько посапывающую Елену, Кол вдруг неожиданно остро понял, что нужно ей дать отдых. И от секса, и от родственников, включая чересчур прагматичную Кетрин.

– Елена, просыпайся, – он сжал ладони девушки, – мы скоро заходим на посадку.

– Ммм… – она замотала головой, пытаясь устроить её поудобнее.

– Просыпайся, Елена… – откинув тёмные пряди, упавшие брюнетке на лоб, повторил Кол.

– Что?.. – Ресницы приподнялись, мутный, расфокусированный со сна взгляд упал на склонившееся к ней лицо Кола, да так и остался прикованным к нему.

«Я его боюсь, как бандерлоги Каа», – возникла невольная ассоциация с одной из любимых сказок. Вжавшись в сидение, девушка сглотнула и впилась блаженным, немигающим взглядом в серые с резким чёрным обрамлением радужки глаза. Елена привыкла, просыпаясь, смотреть в них, привыкла слишком быстро, и где-то под ложечкой засосало. Это был страх не того, что Кол может сделать ей что-то плохое или обидеть – его самого.

– Мы уже над Ричмондом, – увидев, что она попыталась отодвинуться, Кол откинулся на своё кресло. – Посадка.

– Понятно, – желание прыгнуть в пасть своему личному удаву слетело, и Елена задрожала спросонья, как бывает когда пригреешься и не хочется вставать. – Спасибо.

Достав из сумочки небольшое зеркальце, она скривилась, увидев своё припухшее лицо и размазавшуюся тушь. Быстро отыскав салфетки – в отличие от всех знакомых Колу женщин, в сумочке Елены царил идеальный порядок, – брюнетка начала снимать макияж. Намного лучше не стало – отражалась бледная, растрёпанная девушка, но хотя бы без сине-чёрных разводов и то хорошо. Кол, отвернувшийся в течение этого процесса от спутницы, вновь переключил внимание на неё.

– Предлагаю прогуляться по городу и размять ноги, перед тем как ехать в Мистик Фоллз, – стараясь говорить, как можно мягче сказал он. – Или ты спешишь домой?

– Нет, не спешу. Только я теперь не смогу много гулять по городу. – Застёгивая сумочку, она вновь подняла на него задумчивые глаза. – Я не привыкла.

– Никаких забегов, обещаю, – с непонятным для себя облегчением кивнул Кол.

Голос стюардессы потребовал пристегнуть ремни.

США. Ричмонд.

Выстрел оставил от бутылки одни осколки, собачонка замерла на полу, дёрнув лапками. По кинотеатру, разрывая гробовую тишину, царившую на экране и в зале, пролетел нервный смех сотни людей. Губы Елены тронула лёгкая улыбка, и на мгновение она перевела взгляд на Кола, тоже улыбнувшегося ей. Триумф жизни на экране, казалось, сблизил их, направив не только мысли – настроения в единое русло. Увидев призыв в её глазах, не думая ни о чём, Майклсон дотронулся губами лба Елены и обнял правой рукой за плечи. Девушка плавно положила голову ему на плечо, и они снова уставились на экран.

Праздники – кинотеатр был заполнен до отказа, да и фильм из разряда тех, от которых люди, пристастившиеся к смеси экшена и мелодрамы на экране, отвыкли за последние годы. Про такие говорят – для семейного просмотра, ни крови и ужасов, ни страстных сцен и простенького юмора на экране. Ни голосов. Елена, как и все вокруг, впивающиеся взглядом в лица актёров, отвыкла от вещей подобных «Артисту»****, поэтому сейчас, пока она сидела в объятиях Кола, её посетило чувство, будто сама она ещё девочка, пришедшая на премьеру фильма в родной кинотеатр Мистик Фоллз и лишённая каких-либо забот об обустройстве собственной жизни. И отец жив и ждёт их с Катериной дома... Ощущение было таким объёмным и всепоглощающим, что с губ сорвалось невольное:

– Кет, я…

Кол не помнил, когда он в последний раз был в кино с девушкой, наверное, когда учился в LSE. Почему так случилось он и сам не знал, но когда бывал, то в большой компании, а не вдвоём с льнущей к нему женщиной. Да и просто не понимал приятности подобных развлечений до сегодняшнего дня. Елена что-то прошептала, Кол перехватил её покрепче, чувствуя, как она окончательно расслабилась. По залу уже рассыпались звуки чечётки, когда мужчина почувствовал, как на рукав его рубашки падают горячие капли. Опустив глаза, он вздохнул и, погладив мокрую щёку, достал платок. Пошли титры, раздались аплодисменты, уже и зрители потянулись к выходу, а они всё сидели на местах.

– Елена… – Она буквально заливалась слезами. Майклсон по причине отсутствия опыта совершенно опешил, не зная, что делают в подобных случаях: он слышал, что женщины любят всплакнуть над хэппи-эндом в не меньшей степени, чем над драмой, но чтобы так… Отняв ладони от лица брюнетки, Кол удивлённо рассматривал переливающиеся слезами глаза напротив. Вытер слёзы платком – бесполезно, тот оказывается уже промок, а по щекам лились всё новые струйки. – Пойдём, свежий воздух тебя успокоит.

Поднявшись с кресла, она кивнула и послушно пошла рядом. Они уже давно покинули кинотеатр, спускаясь по аллее вниз, Елена вроде бы больше не всхлипывала, но, скосив глаза в сторону, он понял, что всё по-прежнему, просто брюнетка старается ровно дышать и не привлекать внимания. Майклсон остановился у ближайшей лавки.

– Успокойся. – Кол чуть ударил её по щеке, надеясь привести в чувство. – Не устраивай истерику из-за фильма. Он хорош, но и это уже слишком… Прекращай.

Но Елена только хлопала мокрыми ресницами в ответ, а потом начала смеяться сквозь слёзы.

– Т-ты вправду д-дум… д-думаешь, что из-за фильма?

– А из-за чего? – Беспомощность и растерянность были не самыми любимыми его эмоциями. Да уж – сходил в кино…

Она сглотнула, вытерлась рукавом пальто. Зимний ветер жёг глаза, но благотворно освежал мысли.

– Садись. – Кол подтолкнул её к лавке, и увидев, что Елена спокойно села, опустился на корточки напротив. – Тогда из-за чего ты плакала на этот раз? Из-за меня?

– Нет, это просто слёзы ни о чём, – она пожала плечами, глядя куда-то над его головой, и в очередной раз смахнула каплю, повисшую на кончике носа. – Сейчас пройдёт, можешь пока прогуляться.

– Ни о чём так не плачут.

– А я по любому пустяку, – упрямо отмахнулась она, разглядывая ветки так до конца и не простившиеся с листьями. Кол дёрнул девушку за ладонь, заставляя смотреть на себя. – Ну хорошо, о том, чего уже никогда не будет… Вспомнила и разревелась. Всё выяснил?