Приходите за счастьем вчера

– Шпасибо, – Катерина, довольно щурясь, улыбнулась. – Мне теперь точно ничего не грозит. А ты, наверное, хочешь позвонить. Опоздал сильно, да?

– Да. – Элайджа отметил блестящие глаза, розовощёкую мордашку – хоть сколько-то нервничающей Катерина не выглядела ни в коей мере. – Опоздал, но раз всё хорошо – пойду.

– Пока, – беззащитность на её лице исчезла вместе с Элайджей в комнате, превратившись в глубокую задумчивость, вскоре сменившуюся нервным отчаяньем.

Прислонившись к двери ванной, он наблюдал за электронным табло – снова пятнадцать градусов по Цельсию. Девушка зафырчала, но как ни в чём ни бывало продолжила мыться. Потом стало сорок. И снова пятнадцать. Плескалась она ещё минут десять, чередуя воду, закончила на тех же пятнадцати градусах. Наконец, стук капель стих и из душевой кабинки высунулось круглое лицо с закрытыми глазами и худенькая рука, шарящая по вешалкам в поисках большого махрового полотенца.

– Держи.

– Спасибо, – автоматически беря вещь, пробормотала Кет. – Ой!

– Не за что, – вежливо отклонил благодарность Майклсон, поднимая брови и насмешливо глядя на датчик температуры. – И как наша красивая грудь? Не болит?

– Не особенно. – Закутавшись в полотенце, осторожно ответила Катерина, с опаской ныряя ногами в подставленные им мягкие тапки. – Ты вернулся?

– Я звонил Фениту, всё готово, он нас ждёт. Раз уж я опоздал – подожду тебя.

– Езжай. Мне нужно покормить и собрать Златку, поедет со мной – она вчера была одна большую часть дня и сегодня утро.

– В полчаса уложишься?

Она поколебалась, решив было враньём прибавить себе времени, но по глазам поняла, что дальше. И пошла ва-банк.

– Да, но плюс волосы уложить столько же, накраситься, позавтракать… Не раньше, чем через часа два. Да и вообще, я собиралась сначала к родным, со Стефаном поговорить опять же.

– У тебя полчаса, после адвоката у меня совещание. А ты и с полотенцем очень милая, – сомнительное ободрение в сторону женщины, не выходившей из дома некрашеной, – время Фенита тоже не резиновое и на трассе пробки – подсохнут волосы немножко и поесть прикажу собрать в дорогу, – ещё более сомнительное, учитывая, что езды было полчаса. – В машине.

– А если опоздаю? – сощурила веки женщина.

– Я как добрейшей души человек позабочусь, что не опоздаешь.

– Я сомневаюсь в её наличии...

– Хочешь докажу? – Он улыбнулся, и Катерина всё правильно сообразила. – Так что заказать на завтрак?

– Малину и йогурт, – с силой сдёргивая полотенце, рыкнула она.

– А йогурт с чем?

– …

– Прости я, кажется, плохо расслышал последнее слово, с чем? – невинно переспросил мужчина.

Решив не обучать аристократических бездарей всему набору английской лексики негритянских кварталов, Кет быстро ретировалась в детскую.

Комментарий к Глава

XXIII

(Часть II) ЗЫ. Так как последние главы выкладывает бета, а автор по личным обстоятельствам не имеет времени отредактировать текст, то если заметите ошибки или опечатки – пожалуйста, исправляйте в публичной бете. Я пока не очень-то хороша в этом. Заранее спасибо.

====== Глава XXIII (Часть III) ======

– О чём задумалась?

– Через пять лет мне будет уже тридцать один, – как-то растерянно сказала Кетрин, расчёсывая спутанные после мытья локоны. Фенит ушёл, и они остались одни в кабинете. – Я никогда не думала, о том, что после тридцати.

– Подтверждаю – после тридцати жизни нет.

– Тебе это неважно, – фыркнула брюнетка. – Ты мужчина. Даже красивее стал. Хотя раньше у тебя были круглые щёки. А я вот…

– Что не так?

– Всё так. Я подписала и собираюсь исполнять с блеском, – улыбнулась она. – Никогда не подводила печатного текста.

– Да, но в итоге я всё равно проигрывал.

– Наследство, незлобивая жена и прочие прелести жизни, это похоже на проигрыш?

– Кошечка, ты никудышный стратег – в итоге у меня никакой незлобивой жены, а любовница, злобивая настолько, что требует верности, – с трудом сохраняя на лице невозмутимое выражение, парировал Элайджа. – Хочешь, привлечём Нейтленда, и он доступно объяснит, что по чём. Если до этого не удавится от ужаса ситуации.

– Мне хочется его самой, – Кет провела пальцем по горлу. – Ладно, я о деньгах. Всё равно получается, ты платишь за моё тело.

– Даже если и так – оно не Бог весть сколько стоит, как, собственно, и любое другое, чтобы придавать столько значения. Вот не нужно этого оскорблённого вида, а то придётся ком-то напомнить про авантюру с замужеством со Стемптоном.

– Пфф… там за статус, а не за деньги. Есть разница. Да и неизвестно, – Кет кокетливо скосила глазки, – в чьём исполнении получилась бы лучше Злателина.

– А по моему кто-то зарвался, – Элайджа присел на край стола, разглядывая её лицо: – Придётся…

– Купить мне в наказание шубку?

– Чтобы притупить горечь завязки занятий сексом только с одним представителем мужского пола?

– Сексом занимаются врачи данной или связанной специализации: сексопатологи, проктологи, ну и прочее. А люди делятся на две большие группы – еб*тся или любятся. Выбери что-нибудь одно.

Кет ощущала себя очень легко – несмотря на привычку смеяться над её желанием выглядеть вечной красоткой, благодаря которой она оказалась здесь в неприбраном виде, долго быть недовольной у неё не получалось: Элайджа был непримирим, но только потому что не находил в её пушащихся волосах ничего некрасивого. Он мог сколько угодно поддразнивать её, но Кет отлично знала, что на никто не восхищается ею больше него...

– Катерина… – Майклсон хотел что-то сказать, но увидев внимательный взгляд передумал: – Думаю, тебе стоит начать собираться. Кажется, ты собиралась поговорить с Сальваторе.

Кинув расчёску в сумочку, Кет встала:

– А я думаю, что когда у мужчины так много денег, он становится крайне невежливым и уходит от ответа.

Не став спорить, Элайджа подошёл и поцеловал её оттопырившуюся нижнюю губу. И не удержавшись при виде уморительно-капризной рожицы, которую брюнетка скорчила в ответ, поцеловал ещё раз, крепко прижимая к себе.

– Нет уж, я поехала, – стряхнув с себя желание размякнуть и продолжать поцелуи, Катерина со смешком убрала его ладони со своих ягодиц. – До вечера.

– До вечера.

– Элайджа… Неужели ты вправду чувствуешь себя лучше так, чем совсем без меня? Это ни на что не влияет, контракт уже подписан.

Мужчина недоумевающе поднял брови.

– А что, если не решила сдать назад и так освободиться?

– Если бы я хотела освободиться, я бы женила на себе кого-нибудь вроде Локвуда заодно увеличив будущее наследство Злателины, – неожиданно искренне ответила Кетрин. – Но хочешь этого ты? Или просто выбор по принципу: если этого совсем не хочется, а этого хочется, пусть и не так сильно, то нужно брать второе.

– Нет. Я хочу именно Катерину Пирс, может, потому, что так толком её и не получил. И да, мне нужно твоё тело. А там посмотрим. Что хочешь от меня ты, пока не знаю, но думаю, мы придём к общему знаменателю.

Мягкий поцелуй стал свидетельством её согласия. Кетрин стояла, опустив ресницы.

– Иди же. Зальцманы ждут тебя.

Он услышал, как, выйдя в приёмную, она поблагодарила его секретаря укачивавшего коляску, пока они были в кабинете и, наконец, всё стихло. Воскресное утро. Обычно ему нравилось работать по выходным – никто не дёргал совещаниями, подписями и прочей рутиной, отвлекая от планирования и просмотра статистики, именно в выходные можно было сосредоточенно подумать, но сегодня стало… скучно. Через силу устроившись за столом и открыв нужные документы, Элайджа мимолётно посмотрел на оставшийся видимым уголок высветившейся по рандомайзу заставки, изображавшей одну из самых известных работ Мане. Улыбнулся: Катерина и вправду как кошка – толку для дела ноль, только отвлекает, куча проблем, но с ней под боком было уютно. И – мысль немного подняла настроение, – теперь эта кошка живёт у него дома.