Приходите за счастьем вчера

– Вы подозреваете Керолайн? – рявкнул Николаус.

– В том числе, как и всех остальных находящихся в доме. Но её больше остальных.

Повисло вопросительное молчание, наконец, Кол неуверенно произнёс:

– Да не волнуйся. Пошляцки для почти аристократической семейки, но у наш убийца – дворецкий. Кто-то из твоей прислуги получил доступ к логину или паролю.

– Я их не мог потерять.

– Ты нет, но Керолайн… вообще, она и просто рассказать могла. Случайно.

Внезапно Николаус улыбнулся.

– Вообще-то, да.

– В таком случае, это пока все новости, господа. – Майк Вильямс поднялся из-за стола. – Дальнейшая наша схема действий понятна. Мы узнаём, кто был в тот момент в доме, ждём, всплывут ли скопированные данные или отсылки к ним в системе мисс Фелл, и определяем круг подозреваемых. Ещё пару дней вы побудете в прежних условиях, а дальше не думаю, что они имеют смысл.

Но их история не стала современным вариантом детектива Райнхарт, и спустя эти несчастные пару дней все сидели на своих местах, только не было ни нервной грызни, ни вздохов с тех пор, как Майк на некоторое время покинул помещение. Кол уставился в пространство, Кетрин отводила глаза от лиц мужчин, пытаясь не глядеть на сидевшего с каменным лицом зятя, а Элайджа молча пил виски. И это общее молчание продолжалось уже более десяти минут, словно все боялись произнести имя, фигурировавшее в документах, и никто не знал, как нарушить тишину. Но вот Вильямс вернулся и хлопнул дверью.

– Когда знаешь, что ищешь найти легче. В базах Фелл не фигурирует человек с фамилией Форбс, но перепроверив счета и транзакции мы нашли безымянный, на который поступили средства и подняв все архивы тоже обнаружили отсылки к этой фамилии.

– Проваливайте, Майк.

Вильямс ничего не ответил на эту грубость – вышел за дверь.

Первым ушёл Николаус. Не попрощавшись с единственным оставшимся членом семьи, не имея ни малейшего представления, что известный своей жестокостью Ник сделает с женой, Элайджа покинул помещение, сухим кивком приказав Кетрин следовать за ним. В итоге сидеть на стуле конференц-зала остался только Кол.

Интерлюдия

– Но почему? Я думала, она ваша мать и…

Поздним вечером, а скорее уж ночью Керолайн сидела рядом с пьющим пиво Колом на кровати и совсем не понимала услышанного. Ей пришлось долго и настырно добиваться от него правды, но она сумела это сделать и теперь сидела в смятении, не находя правильных слов и поддержки. Как можно сказать, пришедшему к тебе за советом и утешением сыну, что лучше бы он был ублюдок, чем из твоего чрева, и приказать больше никогда не появляться. Разве есть на свете что-то, что заставит её так поступить с Дэйвом? Нет. Наверное, нет.

– У нас своеобразная мать. Ладно, – он поморщился, чувствуя, как сходит затянувшееся похмелье. – Вообще-то, если объективно, то она права, и нужно было думать своими мозгами, прежде чем заявляться в монастырь с такими рассказами. Это был не особенно приятный семейный разговор, однако ведь вполне в духе Эстер. Я не в обиде и не в накладе.

– Да конечно, поэтому ты ударился в запой? Потому что не в накладе? Она не права, Кол. – В голову Керолайн ударила неожиданная злоба, и выхватив у него бутылку она приложилась к ней. – Ты защищался, это были вовсе не невинные люди, но даже если и так... Она всё равно не права! Я бы никогда, никогда так не сделала.

– Верю, – он покосился на красную мордашку блондинки. – Не надо попусту плакать, Керолайн, мы же не во Франции или Испании. Англичанкам не положено лезть людям в душу, и потом истерично рыдать над историями. Вот заведу себе кошандру вроде Криса, и буду рассказывать ей мелочи.

– Я не буду, – Кер ладонями вытерла слёзы, не понимая этого чёрного юмора. – Но ты тоже больше не пей так. У тебя есть семья, есть Ник, Ребекка, Эл и я, – она вдруг почувствовала себя лишней в этом списке и навязывающейся, и поспешила исправиться. – То есть, я не хочу сказать, что я, как они, но я всегда постараюсь тебя понять и покормить…

Керолайн окончательно смутилась, так по-идиотски звучало её объяснение.

– И опохмелить? Нет, – он неожиданно поддержал её серьёзный тон и продолжил сам. – Я был бы рад такой сестре как ты, Керри.

– Правда? – Кол редко говорил с ней по-человечески, без подколок или двойного дна, и Кер растерялась ещё больше.

– Да. Я тебя уважаю не просто потому что моя невестка и тебя выбрал Ник, ты сама всего достойна. А теперь иди отдыхать, уже ночь.

– Я думаю, что сегодня посижу с тобой.

– О’кей. Тогда расскажи что-нибудь.

– Что?

– Что хочешь.

– Ладно. Однажды мы с папой поехали на море. Я тогда не умела плавать, он тоже не мо3, поэтому максимум можно было бродить по пояс в воде. Кстати, загорать нам тоже было противопоказано…

Она никогда не казалась ему особенно красивой, точнее не вызывала понимания, что нашёл в ней брат как в женщине – не было в Керолайн не только сексуальных форм, но и загадки, утончённости, всё вываливала, как есть, а если и пыталась хитрить это получалось наивно и неинтересно. Пресная как яблочный сидр простушка, и, да, основой её жизни был дом, рано рождённый ребёнок и учеба по оценке предметов искусства – такие женщины не вызывают сильных эмоций у большинства мужчин, разве что у эстетов. Но сегодня, открыв глаза и увидев её лицо, Кол подумал, какая она красивая и лучистая. Асексуальность отошла на второй план, и впервые до Кола по-настоящему дошло, что женщина может быть красива своей нежностью и теплотой в обеспокоенных глазах, а не изгибами фигуры, и Майклсон неожиданно почувствовал в себе такую же глубокую привязанность к этому человеку в своей жизни, которую ощущал только к родным. А, может, и сильнее, чем к родным – те не стеснялись и не стремились стать ближе, чем есть, пользуясь общей кровью в жилах, никому бы и в голову не пришло завести разговор по душам – унизительно, а Керолайн собирала всё по кирпичику годами. Он почему-то вспомнил её старание повкуснее накормить его, когда приезжал, навязчивые расспросы о личном, звонки по телефону и дурацкие советы, вечные цветочки и вазочки в его комнате, навязанные походы на ярмарки… Неожиданно всё, что раздражало за вчерашний вечер приобрело другую ценность. И вспоминалось, в отличие от бесконечной череды ночных клубов и девушек, к которым он стремился и на чьё время покушалась своими занятиями Керолайн.

Может, он влюбился? Это было бы последнее, чего Кол желал, но всё же начал честно обдумывать и такой вариант, разглядывая спящую девушку из-под ресниц. Нет, несмотря на нежность к ней и благодарность, Керолайн по-прежнему не возбуждала, ну, вот отсутствовал в ней этот манок, чтобы вставало, но отношение… Как к Бекке? Тоже нет, Бекка была младше, и он всегда относился к ней опекающе, как к немного ребёнку. Но и с братьями не сравнить, мужчина – всегда мужчина. Близкий друг? Наверное, просто у него никогда не было близких друзей женщин. Растерянный парень спросил первое, что пришло в голову:

– Ты просидела здесь всю ночь?

– У меня сегодня выходной, – пожала плечами блондинка, приподнимая опухшие веки, и тут же встрепенулась. – Нам нужно поговорить.

– О чём хочешь.

– Огромные возможности, – она улыбнулась, но лицо оставалось непривычно серьёзным. – Ребекка. Сейчас ей нужна твоя помощь.

– Уже второй раз ты заговариваешь о ней. – Кол сел на кровати. – Что с ней, за этот месяц что-то поменялось?

– За месяц? – голос Керолайн стал недоуменным. – Многое. Она здорова, не переживай, и ждёт ребёнка. И ещё Ребекка ушла от Деймона, подала на развод и сейчас совсем одна, но не хочет иметь ни с Ником, ни с Элом ничего общего. Наверняка, боится показаться проигравшей в споре и поджавшей хвост перед старшенькими. Ваша семейная спесь, как всегда.

– Ты считаешь, что она права?

– Да. – Керолайн поморщилась. – Вся компашка – большие любители воспользоваться уязвимым положением и настоять на своём.

– А я… – хмыкнул Кол.

– Ты – тоже, но не в конкретной ситуации. – Ему на постель прилетели джинсы. – Поэтому давай пошевеливайся. Я сто раз на стол ставить не собираюсь.

– Ты забыла, что я страдающая личность.

– Я страдаю от всех вас вместе взятых, и ничего, жива.

Дверь за ней захлопнулась. Не потому что она злилась – просто Керолайн всё делала слишком звонко и громко.