Приходите за счастьем вчера

– Тогда пойдём, нам давно пора завтракать…

Чуть прищурившись, Элайджа наблюдал, как Катерина расправила складки на платье, вздёрнула подбородок и нацепила счастливую лучезарную улыбку. Желание почувствовать под пальцами её шею стало сильнее. Только сегодня, а вовсе не вчера, он понял, наконец, какой может быть настоящая ревность – до тошноты и мошек перед глазами, от стучащей в висках крови. Лично позаботится, чтобы у дорогой «жёнушки» за этот год и минуты свободной не выдалось, а она пускай пока обольщается мнимой возможностью. Увидев, как быстро Кет направляется к двери, Элайджа окликнул её, сверля безжалостным проницательным взглядом.

– По-моему ещё не всё.

– Что ещё? – Обернувшись, она устало прикрыла глаза. Отложить разговор не удалось.

– Какого хе… Почему ты так поступила вчера?

– Я уже объясня… – завела было Кет. Ладонь Майклсона врезалась в стол с такой силой, что подпрыгнули ручки в канцелярском стакане.

– Не врать! – Рявкнул Элайджа, мгновенно сбрасывая маску безразличия. – Зачем ты это сделала?!

Но она молчала, как воды в рот набрала.

– Ты снова пытаешься найти предел моему терпению?

– Вовсе нет. Ты уже зашёл за него раз так орёшь. – Насмешливо пояснила Катерина, скрестив руки на груди. – Но это моё дело, не находишь?

«Что же ты такая упрямая?»

– Не нахожу. Из-за твоего «дела» я лишился начальника юридического отдела. Неплохого управленца и профессионала, между прочим, поэтому будь добра объяснить ситуацию.

Удар достиг цели. Кет и без того раздавленная их соглашением, поняла что столько всего сразу – это слишком, как не держи себя в узде. Совершенно по-детски топнув ногой, девушка выкрикнула.

– Я ничего никому не скажу! Не буду! Оставь меня в покое, наконец!

И прежде чем Майклсон смог добраться до неё, она стремглав метнулась за дверь через холл к лестнице, не подумав поздороваться с сидящими в гостиной.

Джордж перевёл взгляд на Ребекку напротив – они предавались любимому делу – игре в покер, все остальные уже вылетели и сидели рядом, наблюдая за партией. Блондинка удивлённо нахмурила брови вслед пронёсшейся мимо невесты, точнее уже новоявленной жены её старшего брата, и повысила ставку.

– Сукин сын! – Невидяще глядя в окно Майклсон выпрямился. Довёл Катерину, и всё из-за того что сам не в состоянии увидеть, насколько она ещё ребёнок. Своим демаршем Кет вывела из себя. При мысли, что её будет кто-то обнимать, а она при этом получать удовольствие от бешенства сводило скулы. Пальцы зло раздавили в пепельнице недокуренную сигарету. Сейчас октябрь, считая с мая – полгода.

Он уже не мог представить себя без неё. И тем более не мог представить себя с ней. Вчера она это лишний раз подтвердила. Пат.

Марш-бросок на улицу совершённый Катериной, Бекс не обеспокоил – захваченная какой-нибудь идеей бывшая мисс Пирс всегда неслась как угорелая, не замечая ничего вокруг. Но увидев брата, матерящегося себе под нос и закуривающего прямо в доме, блондинка вытаращила глаза.

– Кажется, семейная жизнь взяла в оборот, – заметил Деймон, сидящий неподалёку после того как старший Майклсон аналогично своей супруге не удостоив присутствующих своим вниманием исчез с горизонта. Он тоже боролся до последнего, но переиграть Джорджа и его внучатую племянницу было нереально и поэтому сейчас был раздающим. – За Эла нужно начинать молиться.

– Это нормально. – Единственно оставшийся невозмутимым Джордж посмотрел в свои карты, раздумывая, блефует Ребекка или нет. Это решало исход партии. – Нам что главное?

– Что? – Бекс оторвалась от созерцания своей комбинации.

– Чтобы эти телодвижения не мешали другим, способствующим делу продолжения рода. – Констатировал Говард.

Керолайн, переглянувшись с Джеймсом, ещё одним кузеном Майклсонов, с треском выбитым из игры вместе с ней, возвела глаза к потолку. Бекс несколько смутилась, а Деймон с трудом удержался, чтобы не заржать в голос. Знал бы старикан…

– С четвёрки, дорогая? – Неожиданно спросил её дядюшка, посмотрев на слушающую его Ребекку. Та нахмурилась, перевела взгляд на карты, удивлённо хлопнула ресницами, закусила губу…

Ещё пара минут игры.

– Ты проиграла, притом сама же и слила партию. – Наставительно сообщил Джордж. – Сколько я раз говорил – никаких эмоций… а ты мне всё выдала. Мало ли с кем ругается Эл, а деньги уже проиграла…

Девушка не отрываясь смотрела на замкнувшую его комбинацию десятку пик. И впрямь слила.

– Пойдём. Больше не будет никаких вопросов о том, что было вчера. Обещаю. – Кет, сидевшая на ступеньке у входа в беседку, вскинула голову, уставившись своими огромными глазами на подошедшего мужа. С губ сорвался вздох. У них как на качелях – вверх, вниз… Сейчас снова всё спокойно и почти прилично.

– Спасибо. – Из голоса девушки исчезли визгливые нотки, появилась привычная лёгкая хрипотца – значит, успокоилась. Правда, в её глазах по-прежнему отражалась неприязнь, но Элайджа понял, что слова тут неуместны – доказывают действия. Она ошиблась, ошиблась сильно, но и наказала уже сама себя. И явно раскаялась, что же ему ещё надо? Он отыгрывает на семнадцатилетней девушке свои эмоции так, что любой подросток позавидует. Чёрт знает что.

– Я благодарен тебе за извинения. – Прежде чем Катерина успела опомниться, Элайджа поднял её на ноги и прикоснулся губами ко лбу, заключая перемирие. Брюнетка вздрогнула – несмотря на мягкий тон, вполне искренние слова, он по прежнему злился, только сдерживается. Каким-то шестым чувством она это точно знала. – С плечом всё нормально?

– Да.

– Ладно, тогда до врача…

– Никаких врачей. – К пришедшей в себя Кет вместе с уверенностью вернулась и бескомпромиссность.

– Не начинай снова спорить. Я отвечаю за тебя.

– Я и сама могу прекрасно за себя отвечать.

Элайджа чуть было не рявкнул, что не может, исходя из вчерашнего, но вовремя остановился, вспомнив своё обещание. Повисла пауза. Кет поняла, что препирается из-за внутреннего разлада с самой собой. Ей просто не хотелось снова оказаться в ореоле его заботы – последствия ничего хорошего для её покоя не предвещали.

– Ладно, ты прав. На осмотр сходить стоит. Но со мной и впрямь всё хорошо. – Она попыталась примиряюще улыбнуться. – Пошли здороваться с жаждущими наших эм… переглядок и прочих розовых соплей родственниками во главе с Джорджем.