Приходите за счастьем вчера

– Оплатит мой отец. – Глухо обронила Катерина.

– Поскольку ты заложница этой ситуации с браком, когда нам стоит хотя бы жить в одной стране, то обеспечить тебе комфортные условия – моя прямая обязанность. – Попытался вразумить её Элайджа. – Не спорь, пожалуйста.

– Диван был весьма комфортен, merci, – увидев, как у него дёрнулась щека, Кет невольно изогнула губы в ядовитой усмешке, – но думаю, всё же отец позаботится сам.

– Решай, как знаешь. Впрочем, можно снять тебе квартиру, – ровным тоном ответил Майклсон. – Правда в доме, наверное, будет удобнее, всё же миссис Смит, готовая еда… В общем, как хочешь, так и поступай. Если Елена не приедет…

– Елена приедет. – Уверенно возразила брюнетка.

– Я правильно понимаю, – быстрый взгляд, – что ты уже разговаривала с ней?

– Правильно.

С сестрой Катерина созвонилась ещё сегодня ночью, впервые искренне порадовавшись разнице во времени. Вряд ли Елена поверила байкам про то, как Кет одиноко и скучно в Йорке, но решение прилететь приняла мгновенно.

– Хорошо. – Повисло молчание. – Вот, держи. – Элайджа уже как несколько секунд разглядывавший завитки из собранных локонов на затылке Кет, спохватился и протянул ей прозрачный файл с какими-то документами.

– Что это? – Взяв полиэтилен в руки, девушка нерешительно расправила его и положила на колени, подняв на мужчину глаза.

– Дубликаты ключей, копии документов на дом, на случай каких-нибудь проверок, хотя они вряд ли тебе пригодятся, документы на твой автомобиль, которые лежали в сейфе, ключи от самого сейфа, – Элайджа перевёл дыхание, подавив очередной всплеск желания заключить её объятия и утешать, чтобы она улыбалась ему так же лучезарно как раньше. Банальный эгоизм. – Номера телефонов, по которым ты можешь в любой момент связаться с юристом, мои рабочий, домашний, мобильный, адрес квартиры и дома в Лондоне…

– Я поняла. Здесь всё, что может мне пригодится. – Прервала его брюнетка и поднялась со стула, чувствуя, как слёзы сдавили горло. – Спасибо. Я… – взглянув на часы, Катерина нашла предлог закончить очередной мучительный для неё разговор. – Я опаздываю в школу.

– Разумеется. – Жажда поскорее начать новую жизнь без него и впрямь понятна. Значит, он был прав и можно поздравить себя с успешным выходом из ситуации. Но настроение было совсем не праздничное. – Ещё одно, Катерина.

– Да?

– Я не имел права трогать тебя позавчера. Ты была права.

Ногти Кет с силой впились в ладони:

– Это значит?..

– Да, – вертя в руке ключи от автомобиля, мужчина резко бросил: – Ты вольна поступать так, как считаешь нужным.

– Ладно. – Она всё же подошла на негнущихся ногах, и заглянула ему в лицо. Своеобразные, как и всё в их отношениях, извинения за её пострадавшее мягкое место были приняты. А вот за вчера… Девушка поняла, что он не собирается за это извиняться, но всё же протянула ладонь. – До свидания.

– До свидания, ко… Катерина. – Они замолчали. Наконец, поняв что вопреки своим словам о школе, Кет ждёт, когда именно он уйдёт первым, Элайджа кивнул на прощание и, так ни разу за весь разговор не прикоснувшись к девушке, покинул комнату.

Тупо глядя в пространство, Кет без сил вновь опустилась на стул. Руки сжались в кулаки, сминая файл. Оставил. Бросил здесь одну.

«Ты этого и добивалась».

«Я не…»

«Нет, этого».

«Но я не хочу!»

«Ну и дура».

Не чуя под собой ног, спотыкаясь и едва не падая на поворотах, девушка бросилась из столовой в свою комнату. Уехать домой! Сегодня! Немедленно! В голове всё время звенело это «хочу домой», пока она взбегала по лестнице, изящной широкой спиралью уходившей на третий этаж, где находились спальни. Но на площадке Кет замерла, развернулась и села на первую ступеньку, разглядывая открывавшийся вид на холл. Она хотела не домой, а в ту жизнь восемь месяцев назад, где было спокойно, уютно и не было никаких лишних чувств. От того, что она вернётся завтра или через неделю, ничего не изменится, родной город тоже стал не мил – слишком много воспоминаний. Как же это отвратительно – чувствовать. Кет взглянула на файл, который прижимала к груди. Правильно, что уехал. Дыхание выровнялось. Она закусила губу, вспомнив, как Элайджа разрешил ей делать всё, что вздумается, и сглотнула от появившейся горечи во рту. Ему и впрямь плевать. Значит, ей тоже. Через недельку приедет Елена, Керолайн звала к себе в гости, – Катерина невольно улыбнулась при воспоминании о Дейве, – в школе куча новых знакомых, папа, конечно, останется в Мистик-Фоллз – бизнес не отпустит, но нужно потерпеть немного и она вернётся в США, у Дженны с Риком не была целую вечность. Мартин опять же… Что за удовольствие предаваться садомазохизму? Слёзы жгли глаза, но чувствовала она себя и впрямь лучше. Теперь всё стало ясно, не нужно было ждать, на что-то надеяться, ловить малейшие оттенки эмоций человека, который был к ней почти безразличен… Боли не было. С каким-то странным изумлением, девушка поняла, что случилось так, как она и желала в начале своей затеи с системой. И пусть она отпустила не сама, а её оставили, но это она, Кет, вынудила её оставить. И не так важно, что Элайдже всё равно, изначально смысл не заключался в том, чтобы причинить ему вред. Это уже потом, заигравшись, терзаемая обидой отвергнутой женщины, Катерина начала стремиться заставить его если не страдать, то хотя бы чувствовать себя безрадостно в отместку. Слёзы ушли, можно было моргать не беспокоясь о туши на ресницах. Безразличие?.. Именно так. На мгновение в сердце Кет закрался страх, что она принимает желаемое за действительное, что ничего не ушло, не может уйти. Слишком уж быстро перегорело, но девушка отвергла эту мысль. Ей было удивительно легко и свободно впервые за долгие месяцы. Встав со ступеньки, разглядывая и перебирая содержимое пакета, она уже спокойно направилась к своей комнате.

Великобритания. Лондон.

– Ник, неужели ты не можешь хотя бы выслушать меня?! – Керолайн почти кричала, сверля мужа гневным взглядом.

– Нет. Я не собираюсь об этом разговаривать. – Он раньше никогда не позволял себе повышать на неё голос, и сейчас Керолайн поняла, что всё когда-то бывает впервые.

– Даже со мной, со своей женой?

– И с тобой в том числе, Керолайн. – Немного сбавил тон Клаус, но лучше бы он кричал. Этот угрожающе-мягкий тембр ничего хорошего ей не обещал. – Надеюсь, понятно?

– Понятно. Ладно, что же… – Она опустила глаза. Ник отказался хотя бы просто выслушать её мнение. Это было... обидно? Да. Но Керолайн промолчала. – Пойдём ужинать, и ещё у меня новость… – выражение лица женщины сначала застыло, а в следующее мгновение она просияла улыбкой, – представляешь, Дейв сегодня написал буквы Д.М.. Я как раз приехала с работы, вошла, а он пишет на мольберте-доске. Правда, сразу же рассмеялся и намалевал что-то непонятное, но всё же…

Клаус на мгновение напрягся. Его всегда поражало и восхищало в ней это умение переключаться с проблем, не вынося мозг, но сейчас он чувствовал себя не слишком уютно. Стараясь смягчить ситуацию, мужчина, приобняв супругу за талию, с нежностью поцеловал её в щёку и улыбнулся.

– Бедный наш Дэйв. – В ответ на вопросительный взгляд блондинки, он пояснил: – Как только человек учится подписывать – считай, кончилось его беззаботное детство. – Смех Керолайн колокольчиком зазвенел по кабинету. – Пойдём, любовь моя. Кстати, у нас утвердили проект спортивного комплекса, о котором я тебе рассказывал…

К концу вечера Клаус уже позабыл и о ссоре, и о напряжении витавшем первые несколько минут между ними, а ночью, после того как они с Керолайн уложили Дэвида спать, стало тем более не до разбирательств.

Сквозь сон, более чем удовлетворённый Клаус покрепче сжав столь же вымотанную жену в объятиях, услышал её голос:

– Ник? Ты не спишь?

Какие-то странные, незнакомые нотки в тоне Керолайн заставили мужчину приподнять веки и осторожно ответить.

– Чтобы потом ты считала меня гадким мужем, отвернувшимся к стене после секса? – Он лениво улыбнулся. – Нет, не сплю. А почему ты спрашиваешь?

– Это хорошо. – Вновь как обычно заворковала Керолайн, поглаживая его висок кончиками пальцев. – Помнишь, полгода назад, мы были в Риме? Мы добрались до вершины Испанской лестницы и сидели на ступеньках. Я ещё была в розовеньком платье с оборками.

– Да. – Платья с оборками он, конечно, не помнил, но кормящую его с руки сладкой ватой жену да. Теперь уже Майклсон насторожился всерьёз, обычно он шептал ей милые глупости в постели, пока Керолайн засыпала, но воспоминаниям они не предавались. – А почему ты вспомнила именно сейчас?

– Тогда ты спросил, чего я хочу взамен на ммм… еду, любое желание... – Рука мужа, на которой покоилась её голова, напряглась, – и ты его исполнишь. А я сказала, что потом, потому что слишком счастлива и мне ничего не надо. – Не говоря ни слова, Клаус развернул её, положив Керолайн спиной на подушку лицом к себе, и по его прищуренному взгляду женщина поняла, что он уже догадался, к чему идёт этот разговор. – А сейчас я знаю своё желание – я хочу, чтобы ты поехал навестить Джорджа и попрощался с ним по-человечески.