Приходите за счастьем вчера

С этими словами она выскользнула из комнаты, оставив сестру с Майклсоном наедине.

– Мда… Я смотрю, зверь выиграл лотерейный билет?

– Угу, а ещё им все пользуются в корыстных целях. Особенно наша тактичная Елена, – с иронией сообщила Кет. К счастью, сейчас она уже сумела выровнять дыхание, и оно перестало быть таким откровенно неглубоким и частым, как в момент, когда он посоветовал диету Мартину. В отличие от Елены ей и не требовалось особо его разглядывать, взгляд мгновенно отметил заострившиеся черты лица и морщинки напряжения в уголках губ. – Ты здесь по работе или по личным вопросам?

– Как посмотреть. Я за тобой, – увидев вопросительно поднятую бровь девушки, он пояснил. – Состояние Джорджа ухудшилось, он пожелал чтобы его перевезли в Лондон к нам домой. И он хочет увидеть тебя.

– Понятно. – Она опустила глаза, разглядывая свои ногти. – Мне нужно минут двадцать на сборы.

– Думаю, стоит отложить до завтра, – предложил Элайджа. – Выспишься, как следует, отдохнёшь и тогда уже доедем.

– Я прекрасно посплю на заднем сидении. Да и дороги – три часа.– Махнула рукой девушка, отметая возражения. – Ко всему – это моя прямая обязанность, ради которой я здесь живу, не так ли?

В данной ситуации этого говорить, конечно, не стоило, но Катерина сказала. Теперь её не слишком беспокоили чьи-то чувства. Реакция была соответственная, он оскорбительно холодно процедил сквозь зубы.

– Именно так. Не задерживайся.

– О’кей. Елена приготовит тебе чаю перед отъездом.

Согласно кивнув, она стала подниматься по лестнице, вслед ей Элайджа не взглянул это точно. Вот и поговорили, пронеслось в голове у девушки.

Великобритания. Лондон.

– Он, конечно, не гений…

– Гении они такие привередливые.- Девушка смешливо сморщила носик. – А Эл неприхотливый, ест, что ни дашь, а если не дашь вовсе, тоже не жалуется…

– Если уж и жена мне хотя бы для приличия не польстит моим талантам, – пожаловался Элайджа, входя в спальню, – то, наверное, ни от кого ждать не приходится.

– Ну-ну, мальчик мой, я не договорил, – Достав с сигару, старик вскрыл целлофан, в который она была завёрнута, откусил кончик и потянулся за зажигалкой. – Зато он умеет гениев находить и правильно использовать. Это важнее и прямо скажу доходнее.

– О Боже, – проходившая мимо Керолайн, заглянула в комнату и, услышав последние слова, фыркнула, – кто, о чём, а вы всё о деньгах, Джордж.

– Садитесь и вы, лапочка. Я не о деньгах, а о семейных ценностях. – С наслаждением закурив, Говард пояснил. – Материальную составляющую тоже сбрасывать со счетов не стоит.

– Что вы имеете ввиду? – Кет прищурилась, с трудом сдержав улыбку.

– Эффективность мехов и драгоценностей от головной боли у женщин. – С нескрываемой иронией объяснил брюнетке её супруг. – Джордж всегда ставит на них.

– Вот видите, милая Кетрин, какое правильное понимание жизни, – заявил старик, выпуская колечко дыма. – Вам повезло.

Керолайн только глаза к потолку возвела. Не то, чтобы она ожидала слёзных прощаний, но не так же. Хотя для Майклсонов это, похоже, было нормой.

– Продавать мои качества уже поздновато, не находишь? – поинтересовался Элайджа. – Но я пришёл за Катериной. Надеюсь, ты не против, если я её на время заберу, Джордж?

– Конечно, идите, прогуляйтесь. Вы сегодня совсем бледненькая что-то, – улыбнулся Говард брюнетке. – Если я хочу побыть дома напоследок, а не в больнице, это ещё не значит, что вы должны вокруг меня хороводы водить. Вы неподалёку, значит всё о’кей.

– Всё о’кей, – откликнулась Кет, поднимаясь. Они с Элайджей покинули комнату. Прислонившись к стене спиной, девушка благодарно улыбнулась за возможность сбросить маски.

– Я никогда не видела… – но вдруг смешавшись, она спросила невпопад, – так ты хочешь прогуляться?

– У тебя есть узкие джинсы, попроще?

Катерина кивнула.

– Оденься, пожалуйста, и спустись вниз.

– Мы куда-то уходим?

– Да.

Лишних вопросов Кет задавать не хотелось. В конце концов, совсем плохо ей там, куда он решил отправится, не будет, и девушка лишь скупо бросила:

– Я быстро.

Она и впрямь не задержалась. Спустившись вниз, брюнетка молча накинула куртку, и вышла на порог. Дом был поменьше, чем в Йорке, но и привычнее. Правда, сегодня было промозгло – мокрый снег кашицей оседал вокруг, тая под ногами. Последние пару дней после приезда в Лондон, оказались невероятно тяжёлыми для них обоих. Разыгрывать спектакли здесь было гораздо сложнее, чем рычать друг на друга в Йорке. Но это того стоило – трудно было не заметить как радуется Джордж их присутствию. В некоторые моменты Катерина даже забывала о собственной выгоде и просто хотела доставить несколько минут удовольствия старику. Для неё, цедящей сильные эмоции по каплям, через силу, и это было много. Элайджа уже ждал её. Усевшись на пассажирское кресло, Катерина опустила ресницы, задремав. На самом деле она не знала как себя вести, вариантов было всего три: задавать так и не заданные вопросы, что было чревато потерей её внутреннего спокойствия, играть свою роль – наедине им это ни к чему, или предельно вежливо говорить на общие темы о погоде, прочитанных книжках и прочей ерунде. В их случае просто глупо. Элайджа, очевидно, это понимал, не хуже её самой. Поэтому девушка предпочла уснуть.

– Катерина, мы приехали.

– Хорошо. – Распахнув глаза и выйдя из автомобиля, Кет оглянулась по сторонам. Впереди прямо за дорогой стоял длинное одноэтажное здание с двухэтажной пристройкой. Загоны за домом, большой ипподром, заканчивающийся рощей, в свою очередь плавно переходящей в лесной массив. – Но я не умею.

– Ты лёгкая. Найдём тебе такого, с которым умений не нужно. – Предложив ей руку, которую чуть поколебавшись, она всё же приняла, Элайджа не спеша пошёл к зданию.

Кет не понимала ничего, но решила не спорить. Через двадцать минут, переодетая в сапоги для верховой езды, Катерина нерешительно подошла к лошадке, по кличке Линда, которую вывели для неё и погладив её по лбу, обернулась.

– Не бойся. – Аккуратно приподняв её за талию, Майклсон усадил девушку в седло. – Линда самая смирная из смирных, ты спортом занимаешься, осанку и равновесие выдержишь.

– Я не боюсь ничего. – Она с вызовом посмотрела на мужчину, но по-прежнему цеплялась за его запястье.

– И отлично. Возьми повод покрепче, только без рывков. – Увидев безразличное высокомерие во взгляде Кет, Элайджа спокойно пояснил, ставя положение пальцев: – Если сильно дёрнешь, причинишь боль, удила во рту. Подумай сама, каково это?

Мгновенно послушавшись, девушка сжала пальцы на уздечке. К чему ей? Как будто у неё и без того жизнь лёгкая, чтобы ещё и от этого устать! Но делать было нечего, да и отступать она не собиралась – ещё подумают, что перепугалась. Тогда будет позор.

– Пятку тяни вниз, но не бей слишком сильно, – зафиксировав положение её ног, он продолжал: – Сейчас я тебя отпущу…

– Я тебе не инвалид! – Рассердившись окончательно и, громко скомандовав: – Линда, – вместо того, чтобы пройти положенный круг по ипподрому, Кет пустила лошадку шагом по тропинке. Правда, когда кобылка перешла на лёгкую иноходь, Катерина струсила и оглянулась на уже садящегося в седло мужа, но поняв, что животное слушается повода, как хороший автомобиль руля, освоилась. Темп понемногу нарастал, девушка уже поняла, что завтра будет болеть всё тело, но чёткий, ритмичный шаг и свежий ветерок, обдувающий лицо, постепенно возвращали бодрость духа и, тихонько рассмеявшись, Кет ещё немного ослабила поводья. Ощущение напоминало, будто она очнулась от особенно тяжёлого сна. Или обморока, наверное, но в них Кет никогда не падала, поэтому сравнить не могла. До этого момента девушка и не догадывалась, скольких усилий ей стоило играть их с Элайджей представление. Они уже пересекли рощицу, пошёл прогулочный лес*(Прим. автора), когда Катерина, расслабившись, посмотрела вниз, а не перед собой, как всё это время. Ей показалось, что земля несётся навстречу с сумасшедшей скоростью, дыхание перехватило и, с силой дёрнув за повод, она затормозила. Умное животное, возмущённо заржав, мотнуло головой, но мгновенно стало как вкопанное, переступая с ноги на ногу.