Приходите за счастьем вчера

«Я хочу быть твоей женой».

Ноги стали ватными. Мысль отказалась растворяться и уходить, когда Кет попыталась её прогнать, набатом звуча в голове. Это невысказанное «хочу», было настолько сильным и действительным, что по спине прошёл холодок. Катерина как-то вдруг поняла, настолько оказалась зависима от человека, желающего избавиться от неё самое большее через год. Тем временем Кол, стоявший ближе всех и подошедший поздравить, тихонько пошутил:

– Джордж, наверняка, сейчас на седьмом небе от счастья. Вам можно даже без контрольного.

У Кет перед глазами всё поплыло. Она только сейчас сообразила причину, почему Элайджа её так целовал, если раньше рвения вовсе не проявлял. Да что там рвение – за эти месяцы он едва к ней прикасался.

– Контрольный? Думаю, всё же стоит…

Её, уже как несколько минут, муж, рассеянно нахмурился, не сразу сообразив, о чём они ведут речь – голова была занята другим, но тут Кет, подняв голову, поцеловала его. Несколько секунд назад послушные, мягкие губы девушки сейчас были жёсткими и напряжёнными, а сам поцелуй лишён любого пыла и страсти. Подчёркнуто бездушен. Майклсону совсем не понравилось, что его так целуют, и он без зазрения совести впился в рот, требуя ответной реакции. Она не заставила себя долго ждать, Кет в итоге разжала зубы, позволив его языку скользнуть дальше.

– Контрольный тоже удался. – Непонятно взглянув на Кола минутой позже, тихо сообщила Катерина, и круто развернувшись, поспешила в объятия к подошедшей сестре.

Только сейчас, глядя как она натянуто улыбается, принимая поздравления, и тщательно избегает его, Элайджа понял, что обидел девушку, не предупредив. Ей и без того было, наверное, не сладко так сиять всю церемонию, поэтому разозлилась и по-детски взбрыкнула. Но он-то не ребёнок, чтобы так носиться со своим эго.

– Не злись. – Получив кучу пожеланий, объятий и наставлений, Элайджа, с трудом, но сумел оказаться рядом с женой. – Это же твой праздник. Если тебя утешит, мне не стоило тебя так целовать.

«Лучше бы ты держал это признание при себе». Кет и так было нехорошо, а сейчас стало тем более безрадостно.

– Я не злюсь, вовсе, – она беззаботно улыбнулась. – Мне тоже не стоило, но знаешь, что-то… – девушка замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.

– Это что-то называется природная вредность, кошечка. – Он надел на неё бархатный бежевый жакет, по широким рукавам до локтя и низкому треугольному вырезу отороченный лисицей, как и низ платья, – в октябре было уже довольно прохладно.

– А может это усталость, и ты просто безжалостный человек? – Парировала Катерина, застёгивая пуговицы в виде золотых кленовых листиков.

– Ты слишком свежо выглядишь, чтобы заподозрить тебя в этом. – Улыбнулся Элайджа. Кет почувствовала себя, словно она один из листов её букета, который подхватило ветром и несёт в неизвестном направлении. – Пойдём.

Наконец, они вышли из церкви, подвергнувшись общепринятой пытке рисом, монетами и цветами и Кет смогла расслабиться, устроившись на сидении лимузина.

– Тебе не кажется это странным?

– Что именно? – Клаус потянул за руку жену, по-прежнему озадаченно стоявшую у алтаря, хотя гости уже расходились.

– Поведение твоего брата? – Керолайн сложила губки бантиком, что означало крайнюю задумчивость. – Он себя странно ведёт.

– Учитывая обстоятельства свадьбы, трудно сказать что значит – нормально, – резонно заметил мужчина, укутывая жену в меховой жилет.

– А ведь Кет – привлекательная девушка. Первая красавица школы, не считая Елены. – Продолжила развивать мысль блондинка. – Деймон, Кол, – Устремившись к мужчинам, пробиравшимся к выходу, Керолайн требовательно спросила, – по вашему мнению, Катерина Пир… кхм, в общем, наша Кет – очень привлекательна?

– Да, – бодро ответил Кол, вспомнив давний вечер с перестиланием постели Катериной.

– Весьма. – В тон ему ответил Деймон.

– Я так и знала. – Выражение лица Керолайн стало ликующим. – Кстати, где Бекс?

– Они с Еленой улаживают оставшиеся вопросы, вроде цветов и голубей. – Кол сразу понял, почему его сестра сейчас так кстати, и захохотал. Деймон с Клаусом переглянулись и удивлённо подняли брови.

– Не смейся здесь – неприлично. – Автоматически дала указание деверю блондинка, шаря взглядом по церкви. Дядюшка Джордж добрался до Алека Пирса, явно собираясь его задержать надолго. С другой стороны к бедному мужику устремилась Амалия Юнгельд. Можно было посмотреть на битву титанов – Керолайн, разумеется, ставила на Джорджа, но и Амалия была достойным конкурентом. Но это некогда. Молодая женщина снова вернулась к поискам. Мама с отцом и Дейвом, Локвуды, одноклассники Кет и Елены, друзья Майклсонов, прилетевшие из Англии, Елена с Бекс… – Так, я пошла. – Подобрав юбку, Керолайн устремилась к невесткам, на ходу бросив: – Встретимся на празднике, мои дорогие. – Последние слова звучали уже в отдалении.

– Иногда я её не слишком понимаю. – Сообщил Клаус, недоумённо глядя вслед почти убежавшей жене, – три минуты назад она собиралась ехать со мной в автомобиле.

– Керолайн отправилась вербовать союзников, – улыбнулся Кол. Ему самому в голову пришла та же мысль, что и Керолайн. Правда, в отличие от своей легконогой невестки, Кол слишком хорошо знал старшего брата, не обольщался и идею эту тут же похоронил.

– С кем теперь воюем? – Деймон, вздохнув, направился к выходу.

– Скорее, что разрушаем. – Хмыкнул Кол. – Планы Эла.

– Тогда ему не повезло. А мне придётся выслушивать стенания, какой он бездушный и сам не видит своего счастья, хоть спички в глаза вставляй, – заключил Клаус, сообразивший, наконец, что к чему.

– Примерно через год? – Усмехнулся Деймон.

– Тютелька в тютельку. – Безмятежно отозвался супруг светловолосой миссис Майклсон.

Это был уже пятый. Или шестой? Неважно. Ниточка весёлых пузырьков потянулась к поверхности бокала и лопнула, стоило его наклонить. Допив шампанское Катерина, прищурилась, глядя на разноцветную толпу. У неё была идеальная свадьба. У неё был лучший муж на свете. Только всё это было ненадёжным, как ледяные скульптуры на столах, вот горе в чём. Отдав пустой бокал официанту, она тронула бриллиантовую серьгу в левом ухе. Красивые. Украшения – колье и серьги девушка нашла в своей комнате, куда её проводил Элайджа, чтобы она могла подготовиться после церкви к свадебному вечеру. Комнату Катерина обставляла сама, по своему вкусу, но до последнего не видела готового варианта и просто выпала из реальности, очутившись там. Обомлев от восторга, она разглядывала мебель, плиты, зеркала, плавающие в чашах лотосы и только проинспектировав всё в этой сказке на заказ, заметила бархатную коробку на туалетном столике. Кет сразу же догадалась, что в ней – Элайджа очень внимательно следил за тем, чтобы сначала невеста, а потом и его супруга не попадала в двусмысленные ситуации. И если комната была радостью, то бриллианты – именно статусной вещью, подчёркивающей, что она уже замужняя женщина. Но даже тут Элайджа позаботился, чтобы драгоценности не выглядели вульгарными на столь юной девушке, предпочтя замечательно сложную огранку камней их размеру. Шампанское немного развеивало воспоминания о поцелуях, наполняя мысли лёгкостью и весельем. Сейчас Кет не задумывалась не только о том, что станет с ней через год – завтра и то казалось бесконечно далёким.

– Почему ты сбежала от гостей? – Голос Майклсона у неё спиной, заставил вздрогнуть.

«Чтобы тебя не видеть».

– Взяла тайм-аут. – Девушка звонко рассмеялась, – все ждут моего букета, а мне ну вот ни капельки не хочется с ним расставаться.

– Жадина. – Поддразнил он.

– Ну, должен же кто-то в семье обладать рац… эм… тьфу, забыла. – Шампанское вновь ударило в голову. Оглядев его безупречный костюм, она остановила взгляд на платке, слегка видневшемся из петлицы. – А почему ты не мой?

– Самый что ни на есть ваш, миссис Майклсон. – Быстро заключив, что его невеста опьянела и довольно сильно, Элайджа аккуратно переставил её подальше от края террасы, чтобы, не дай Бог, не свалилась.

– Нет, – Вытянув платок, она надула губки и, вытащив красный кленовый листок из букета, пристроила на место платка. – Вот так лучше. Сразу понятно, что всякие рыжеволосые бабы не имеют никаких прав. – Увидев его отрешённый взгляд, Кет неожиданно чуточку протрезвев, стала серьёзной. – Что ты на меня так смотришь?