Приходите за счастьем вчера

– Меня это не стесняет, вряд ли у тебя есть венерические заболевания.

– Прости, я просто хотела предупредить. – Покорно подойдя к нему, Елена подала требуемое, затравленно глядя, как он откусил кусочек. Кол тут же пожалел о собственной грубости, вызванный приступом необъяснимой злости при виде Елены и Анны вместе. – Пожалуйста, я не собиралась не давать.

– Спасибо. Присядь, Елена, – Она выглядела настолько потерянной, что невольно его голос смягчился, перестав быть деловым и снисходительным, – я не просто из любопытства отвлекаю тебя от дел в такое время. Но вы с Кет наследницы бизнеса вашего отца и решения придётся принимать довольно быстро.

А она всё смотрела на свои, сложенные на коленях, руки.

– Наверное. Мы… Я ещё не думала, – дыхание перехватило, из глаз потекли слёзы, – об этом.

– Я знаю, но вы справитесь. – Она что, даже не задаст вопрос, почему он интересуется фирмой? Протянув Елене платок и стараясь не глядеть ей в лицо, Кол спросил: – Ты знаешь, что «Vine&Spirit» и «MsnLogistic.Inc» связаны?

– Да. Мне Кет говорила, когда адвокаты… – Елена неловко передёрнула плечами, растерянность дошла уже до крайней точки, и сейчас она вообще не могла соображать что стоит говорить, а о чём нет. – Что у нас с вами общее лобби.

– Нет.

– Значит, я или она ошиблись. – Послушно согласилась Елена, заливаясь слезами. Всю свою жизнь Майклсон искренне презирал таких жалких и беспомощных, совершенно не владеющих собой людей, а как прирождённый юрист тем более видел в них только марионеток. Но отчего-то Елена заставляла совершать глупые поступки и возиться с ней без конца и без края, вот и сейчас он оказался наседкой сам того не желая. Женское начало в девушке было настолько сильным, что невольно просыпалось сострадание, и сопли воспринимались, почти как должное.

– Нет, не ошиблась. – С усталым вздохом поднявшись с места, он подошёл к ней и приподнял лицо брюнетки за подбородок. – Елена, посмотри на меня. – Дождавшись пока она вытрет слёзы, и взгляд станет более осмысленным, Кол продолжил: – У нас с вами не общее лобби. Корпорация и есть ваше лобби.

– То есть… – рот Елены приоткрылся буквой «о».

– Именно так.

– Ты сказал, что решения придётся принимать быстро, – всхлипнула девушка. – Значит, что-то меняется со смертью отца?

– Да, сейчас меняется многое. Но дело не в смерти Алека, даже наоборот. Ваша прибыль, а точнее новый долгосрочный контракт требует другого лоббиста. Слушай внимательнее, можешь? – с сомнением покосился на зарёванное лицо Елены Майклсон.

– Могу. – Она кивнула, вновь приложив платок к глазам. – Я часто плачу, не обращай внимания…

– Раньше вы работали в основном с Великобританией, но где-то два месяца назад ситуация изменилась – вам предложили новый контракт, здесь. Не буду вдаваться в детали, сейчас не время, скажу лишь, что такие шансы бывают раз на миллион, и их не упускают. Рынок виски Штатов занят под завязку и корпорация просто не может контролировать нюансы с другого конца света. В случае, если «V&S» заключает контракт и остаётся с нами, ваши риски возрастают в арифметической прогрессии.

– Поэтому нам нужен лоббист от Штатов, который контролирует ситуацию на месте? – По-прежнему убито пробормотала Елена.

– Да, умница. – Радости Кола не было предела: хоть она и чертовски упрямая дурочка, но всё же не дура. Большая разница. – Но опять же, вам нужно подождать до выборов и вести работу на два лагеря. Вести аккуратно. Если вы ошибётесь и окажетесь в команде проигравших, то ресурс будет меньше, риски выше, вы потеряете в деньгах, не говоря уже, что вместо вас продвинут кого-нибудь ещё.

– Сильно потеряем? – отложив вконец промокший платок, она начала рыться в сумочке в поисках другого.

– Сильно. – Сунув в дрожащие пальцы Елены новый клочок ткани, мужчина пояснил: – За точными цифрами – не ко мне, а к моему брату, я не разговаривал на ваш счёт с аналитическим отделом.

– Ясно.

– Собственно, пока всё. Но уже завтра доверенным Алека нужно будет подписать некоторые документы и, хотя вы ещё не вошли в права наследования, лучше знать о ситуации.

– Твой брат, тоже прилетел, да? – Между бровями девушки залегла тоненькая складочка недоумения и, увидев согласный кивок, она констатировала: – Это значит, я была права.

– В чём?

– Он очень любил… – она исправилась, – любит Кет.

– Поверь, не настолько, чтобы рисковать корпорацией, если ты о жажде твоей сестрёнки оттяпать её у него. – Сухо ответил Кол и, взяв яблоко, раздражённо откусил. Прожевав, продолжил. – Кстати, вопрос ещё и в том, что ты ничего не выбалтываешь Кет насчёт связи корпорации и «V&S». Точнее «MsnLogistic» произвольно заменяется на любую другую британскую компанию и доносишь до сестрицы нужную информацию. Эл подготовил целую папочку из названий.

– Ты предлагаешь мне обмануть её и промолчать?

– А тебе не привыкать, не так ли? И не я, а Эл. Меня ваши разборки не слишком заботят.

– Твой брат не хочет, чтобы Кет знала, что тогда он в любой момент мог раздавить её даже без досье? – Наконец, сложила два и два Елена. – И не раздавил. – Слёзы прекратились, она задумчиво протёрла переносицу. – Он не способен её тронуть.

– Скорее он не любитель смешивать бизнес с личным, вот и пошёл другим путём. Но да, её он не тронет. – Честно ответил Кол. – И ваша компания была неплохой отдушиной в некоторых схемах, если ты понимаешь, о чём я. Впрочем, выбора у тебя всё равно нет, не так ли? Старайся, солнышко, и будете в шоколаде.

– Я… – Выбора и впрямь нет, с ужасом поняла девушка, вспомнив, как влипла. – Что он хочет от моей сестры? Он… – она сглотнула, – он хочет получить её?

– Он хочет ввести её в нашу семью. И даже не силой. – Уточнил мужчина. – Лично я восторгов по этому поводу не испытываю, но его дело. Если Эл потеряет Кетрин или что-то пойдёт не так из-за твоего языка, поверь, жалеть тебя никто не станет. Тебя-то он не любит.

– Я поняла уже. Вы как пауки, – тоскливо протянула Елена. – Плевать вам на моего отца, похороны, лишь бы своё получить.

– Ну, Элу нет, он чувствует себя обязанным Алеку и в первую очередь наличием Катерины на планете Земля, помимо партнёрских связей, а мне, – Кол пожал плечами, – мне – да. Не обессудь. Хотя нет, не правда. Будь жив твой отец, проблем было бы значительно меньше.

Поджав губы, Елена встала с места. Говорить тут было не о чем, а выставить его из дома она не могла, учитывая то, насколько Кол помог ей этой ночью. Поэтому лишь бросила:

– Пойдём искать твоего брата. Где он? В доме?

– Он искал Кетрин. – Выйдя из столовой, они свернули по коридору в сторону кухни, откуда раздавались голоса. – И, наверняка, нашёл.