Приходите за счастьем вчера

– Скорее у меня будут проблемы, если мы не развяжемся с «Vine&spirit». – Майклсон огляделся в поисках проверенного средства от недосыпа и голода – сигарет, – Иначе мой авторитет упадёт к плинтусу, и Катерина сто процентов сядет на шею.

– Она и так на ней прочно сидит, только не знает своего счастья, – от души захохотал Нейтленд. – О’кей, переходим к спасению авторитета альфа-самца в её глазах. – Он тоже достал сигареты. Кабинет наполнился клубами дыма. – Всё пока на той же волне. Ждём пять месяцев до выборов, потом передаём. Думаю, остановимся на республиканцах, но там посмотрим. Зависит от процентного соотношения, в Штатах у нас таких связей как здесь нет, и заранее предусмотреть распределение постов трудно…

Слушая Дика и его план по передаче курирования интересов фирмы Пирса водочным лоббистам в США, Майклсон вдруг ощутил полное спокойствие и уверенность в собственной позиции. Падать пред Кет ниц по приезде в Нью-Йорк, разумеется, он не собирался, предпочитая просто договориться и попросить её руки и сердца без лишних сантиментов. Элайджа небезосновательно полагал, что красочные признания в любви здесь погоды не сделают, да и до мексиканских страстей он явно не дотягивает по образу мыслей. Катерина, конечно, заупрямится и сначала пошлёт гулять на все четыре стороны, но она достаточно умна, чтобы сообразить насколько ей предпочтительнее оказаться с его фамилией, чем со Стемплтона. И дело не в деньгах – за них ему жены уже так просто не купить, как когда ей было восемнадцать, – а в свободе и возможностях. Положения супруги политика рвущегося к вершинам и супруги более чем просто богатого и влиятельного человека очень различаются. Бесконечные ограничения в первом случае и расширенные рамки практически до безграничности во втором. Осталось доказать ей, что они могут мирно уживаться и он вполне сойдёт за приличного мужа. За этим дело не станет, Элайджа всегда нутром чувствовал, что Кет понравится, что рассердит, а что оттолкнёт. И главное, об этом знала и сама Катерина, просто запамятовала, и теперь нужно было продемонстрировать свой мирный настрой. Вот только с фирмой Алека вышла промашка, учитывая его шантаж супруги, у той сложится стереотип, и все его остальные слова будут восприниматься как ветер в чистом поле – досадная помеха. Если Кет останется его женой, то такое положение Элайджу совершенно не устраивало, он лучше всех знал её страсть к манипуляциями людьми, посмеивался, но оказываться на месте этих несчастных не собирался. Что именно так и будет, как только он даст или продемонстрирует слабину, Майклсон не сомневался. Пока Катерина к нему снова хотя бы немного привяжется, пройдёт немало времени, а факты всплыть могут прямо сейчас.

– Ты меня слушаешь, Гай Юлий Цезарь? – поинтересовался Дик.

– Да, слушаю. – Вздохнул Элайджа, – Ну, если всё в порядке, я домой переодеться.

– Тогда, надеюсь, ты не против уступить мне свой кабинет на пару-тройку часиков? – Промямлил, уже практически отрубаясь, Нейтленд. – До своего мне добираться лень.

– Не против. Только, не порть моих секретарей, призывая подать себе утренний кофе. – Элайджа кинул тому ключи, – Вряд ли мы увидимся, до самолёта осталось пять часов…

– Да ну тебя с напутствиями, – стащив ботинки и сонно зевая, Дик устроился на диване. – Немного развлечься никому не повредит, а они, бедные, уже увяли все от твоей скорбной физиономии. Тем более у той рыженькой коленки – прелесть, и только такой как ты, двинутый на своей la femme fatale, не в состоянии оце… – Дальше раздались уже невнятные звуки, и на середине фразы его первый вице-президент засопел.

Улыбнувшись этой картине, Майклсон закрыл дверь и попрощавшись с миссис Кендрик, своим личным секретарём, направился прямиком в подземный гараж. Но стоило выйти из лифта, как телефон заверещал звонком. На экране высветилось имя Кола.

– Да, здравствуй. – Быстро найдя свой автомобиль, и открыв дверцу, Майклсон сел за руль. – Что-то случилось? У меня мало времени.

– Да, случилось. – Брат помолчал, видимо, на что-то отвлёкся, в трубке внезапно послышался приглушённый стон. Элайджа насторожился, но Кол уже снова взял телефон: – Ты где? Уже в аэропорту?

– Нет. – С каким-то гадким чувством неотвратимости, президент «MsnLogistic.Inc» понял, что спокойствие и уверенность в исполнении его планов тают на глазах. – Как раз еду домой, оттуда в Нью-Йорк.

– Эл, ты собирался передавать лоббирование интересов фирмы Алека республиканцам? – Тон младшего Майклсона не то что радостным, даже привычно насмешливым назвать было трудно.

– Да, но я ещё не решил точно. – Не понимая, почему Кол завёл этот разговор, и почему брат обсуждает деловые вопросы при посторонних – откуда-то неподалёку уже доносились женские рыдания, Элайджа всё же пояснил: – Зависит от выборов в конгресс, ты же сам знаешь, пять месяцев, плюс передача на шестой…

– Отменяй распоряжения, ситуация изменилась. – Кол помолчал, – Алек умер сегодня вечером, тело будет завтра утром в городе. Лети частным в Мистик-Фоллз, если хочешь быстрее. Я договорюсь об открытии полосы...

В Нью-Йорке горожане практически не используют слово “небоскрёбы”, называя их башнями.

LSE* – London School of Economics

В Нью-Йорке горожане практически не используют слово “небоскрёбы”, называя их башнями.

Имеется ввиду библейская история. Приёмная дочь Ирода, Саломея, когда Ирод Антипа пообещал ей исполнить любое желание за танец, по совету матери Ириады, попросила голову Иоанна Крестителя. Сама Саломея вскоре умерла, провалившись под лёд, а Ирод потерял трон и был сослан, где по одним римским источникам умер, а по другим был убит.

Клаас Питер ( 1597 – 1661 ) голландский живописец

«Vine&spirit» Игра слов, spirit – англ. настроение; spirit – на сленге алкогольный напиток.

====== Глава XVI (Часть I) ======

США. Мистик-Фоллз.

– Как они? – Коротко спросил Элайджа, садясь на соседнее с водительским сидение. В голове до сих пор гудело после самолёта, поспать так и не удалось – пришлось отменять и переигрывать все планы и назначенные встречи.

– Как ни странно, нормально. Елена время от времени плачет, но держится, – раздался усталый ответ. – Твоя жена не плачет вовсе и развила бурную деятельность.

«А с тобой-то что?»

Окинув брата, сидящего за рулем, быстрым взглядом Элайджа отметил про себя, что и тот выглядит отнюдь не лучшим образом. Мешки под глазами, потерявшее мальчишеский задор лицо, в общем, полное впечатление, что тот только вышел из загула. Для Кола подобное характерно не было, несмотря на всю невоздержанность в привычках, а представить себе его сентиментальную привязанность к Пирсу старший Майклсон не мог при всём желании.

– Стемптон здесь?

– Сегодня к вечеру прилетает.

– А с кем приехала Катерина? – Элайджа недоумённо поднял брови. – Или я тебя неправильно понял по сотовому и она одна?

Кол поморгал, пытаясь сосредоточиться. Ему, как и брату, выспаться сегодня не удалось. Елена, не замечая ничего вокруг, прометалась по дому полночи, бормоча какую-то бессмыслицу, пока окончательно измучившись, не рухнула на диван и забылась в дрёме, вызванной кубиком успокоительного, насильно вколотого ей Колом. Оставить без присмотра девицу было нельзя, и утро оказалось ещё менее радостным, точнее слезливым. Учитывая предыдущие ночи в нетрезвом состоянии, то он практически отрубался, несмотря на принятые внутрь три чашки чёрного кофе.

– Правильно. – Едва не проскочив поворот, Кол в последний момент всё же среагировал, и они не слишком аккуратно, но вписались. – Она сначала улетела одна в Луизиану, после – сюда с родными. Дженна, Рик и их младшая дочка Анна.

– Ясно.

Наконец, поняв, что брат едва успевает следить за дорогой, Элайджа больше не стал задавать вопросов до конца пути.

Прошло семь лет, но городок оставался всё тем же, каким он предстал перед ним впервые. Как и их особняк. В нём уже несколько лет как не жили, но Бекс обожала это место, каждое лето привозила сюда Дени хотя бы на пару недель, и поэтому продавать дом никто не собирался.