Приключения иммигранта - Алистер

– Ваш, конечно. У нас не хватит чувства юмора так назвать.

– А как вы называете?

– Именами, в основном.

– В чью-то честь?

– И так бывает. Теперь понятно. На "Непобедимом" сбоит одна из труб гравитационного разгона. Ну, она им все равно больше не понадобится.

– Почему?

– Истребители ушли, больше ни для чего им две сразу не нужно.

– Ты что, тоже эксперт по технике?

– Эксперт из меня так себе, а стажировку у Джерри я проходил год назад.

– А что ты тогда тут делаешь?
– продолжил разговор Алистер, не совсем понимая, зачем ему это надо. С другой стороны, должен же он о чем-то спрашивать, а технический или, упаси боже, тактический разбор сражения до него не дойдет, сколько ни объясняй.

– Развлекаюсь, - обезоруживающе улыбнулся имперец.
– Надо же мне иногда чем-то развлекаться... И интересно. Может, они что-нибудь новенькое привезли, или кого-нибудь. И на технику вашу полезно в работе посмотреть; я динамику всегда лучше понимаю, чем нескончаемые схемы.

Логичный какой... Что б ему всегда быть таким логичным! Любопытно, что начал фразу с развлечения, а закончил все той же работой - в другом ракурсе. А все-таки, чем он занимается: разведкой, контрразведкой, техническими консультациями? Всем сразу, казалось бы, невозможно, но если они правда вышли в космос всего десять лет назад, то у них может и не быть специализации... Чушь какая, без специализации никто бы никуда не полетел...

– Я правильно понимаю, что "Джерри" - это псевдоним?

– Правильно, но он у вас привык.

Точки и кораблики на экране смешались в разноцветную кашу. В комнате установилось молчание, но не напряженное, а спокойное, уютное. Вдруг Ленни издал протяжный переливчатый свист, и от схемы поля боя отпочковалась еще одна, с фигурками покрупнее. Стало видно, что синие точки на самом деле диски-катера, совсем крошки рядом с могучими кораблями Федерации. Красавцы-истребители сновали туда-обратно... Надо же, оказывается, даже истребители крупнее, чем катера, кто бы мог подумать! Один из истребителей вспыхнул и погас, второй, третий. Катер, кажется, вышел из-под контроля и полетел, кувыркаясь, к сияющему в солнечном свете борту. Алистер сощурился, ожидая неминуемой вспышки, но в последний момент синее пятнышко отвернуло в сторону, а на корпусе огромного корабля что-то полыхнуло.

– Оболтус, - проворчал Дейв.

– Он один там такой?
– ехидно спросил Ленни, оборачиваясь к окну.

– Нет, конечно, но с этого надо драть шкуру после каждого вылета.

– Как с Райни?
– съязвил Алистер и тотчас пожалел об этом. Дейви глянул на него непонимающе.

– Ты до сих пор думаешь, что Райни был за что-то наказан?
– показно удивился Ленни, и Алистер против воли улыбнулся.

– Ламирен, у "Адмирала Адкинсона" обесточены кормовые орудия правого борта, у вас пятиминутное окно, - резко сказал Риэл.

– Как Ламирен отделяет шум в комнате от ваших советов?
– спросил Алистер, хотя у него было чувство, что ответ он знает.

– Телепатическая фильтрация. Вслух - это, на самом деле, для Джерри, ему удобнее так.

– Конечно удобнее, вы же расползаетесь, как тараканы по мусорной свалке, - не оборачиваясь, откликнулся "технический эксперт".

За следующие пятнадцать минут Айри, Райни и Риэл отрапортовали "наверх" еще о паре десятков крупных повреждений. Бой над Гизаэллой, похоже, шел для Федерации примерно так же успешно, как охрана заключенных... Если предположить, что имперцев действительно так мало, как ему сказали, учебники истории опишут эту войну в разделе курьезов, чем бы она ни закончилась. Выведенные из строя корабельные детали, о большей части которых Алистер никогда не слышал, упоминались в комнате все чаще и чаще. Пару не замеченных учениками отказов "отловил" Джерри. Потом Райни сообщил, что на "Гордости Леванта" полетел реактор, и начал отсчет до момента взрыва. Ленни поморщился.

– Что тебя не устраивает?
– спросил Алистер. Он знал, что не устраивало его в грядущей страшной смерти сотни с лишним его соотечественников... Но местные, по идее, должны только радоваться. Дурацкая мысль кинуться на, скажем, Алли, и оттащить его от панели пришла в голову и была немедленно выдворена вон. Даже если у него это получится, что в присутствии вооруженных имперцев сомнительно, смысла в акции не прослеживалось.

– Мне жалко людей, - ответил Ленни неожиданно.
– Как тебе, как всем нам.

– Ты даже не скажешь мне, что они напали на вашу планету и сами виноваты?

– Они - ни в чем ни виноваты, большая их часть вообще не может выбирать, куда отправиться, - возразил Ленни. Кто-то приглушил яркость экрана слежения, и сражающиеся стороны стали едва видны.
– Пилоты стараются не бить в особо взрывоопасные узлы, но не всегда получается.

Яркая вспышка на мгновение ослепила Алистера даже через фильтры.

– Мне не нравится энергетическое снабжение "Измира", - разговорным тоном заметил Джерри.
– Тамир, ты можешь посмотреть поближе?

Две минуты прошли в молчании. Алистер то и дело поглядывал на часы; Дейви и Ленни напряженно вглядывались в пространство перед собой.

– Тамир, ты не успеваешь, - вдруг сказал Ленни и парой шагов преодолел расстояние до "телепатических компьютеров".
– В следующий раз попробуешь.

– Дарилен!
– то ли возмущенно, то ли пораженно, то ли недовольно воскликнул Айри - какая-то была в его голосе негативная эмоция, но какая именно - Алистер не разобрал. Никто не обратил на этот возглас внимания. Тамир, не споря, уступил своему критику кресло, и Ленни засвистел - переливчато, музыкально, запутанно, совсем как Гиата, только очень тихо. В отличие от всех остальных разведчиков, он положил обе ладони на неразмеченную приборную панель, но поднял правую руку, как только экран перед ним разбился на много маленьких лоскутков с бегущими буквами, цифрами и схемами. Еще одна долгая трель, и правая рука начала выводить странные фигуры... ни одной одинаковой, как будто не условные символы, а настоящая речь. Левая ладонь осталась лежать на панели... или нет, она как-то соединилась с серым пластиком, и шевеление каждого пальца тянуло на себя липкое скользкое на вид щупальце, а пальцы шевелились постоянно, как будто игра со щупальцами тоже что-то значила, как и непрекращающееся движение правой руки, как и прерываемый негромкими словами на имперском и начинаемый снова свист... Символы на экране мелькали и прыгали, и в какой-то момент Алистер наконец сообразил, что видит перед собой пример управления имперской техникой не-телепатическим путем. Ну ни фига себе у них способность к одновременным действиям! И потом, Ленни же стопроцентно телепат - кто вчера демонстрировал ему чтение мыслей на расстоянии? Зачем это... представление?

– Время до взрыва "Измира" - тридцать пять минут, - оценил Джерри.
– На "Рыцаре Памира" полетела навигационная система - вы видите, мальчики? Прямое попадание в ориентационный компьютер, больше ничем такую дезориентацию не объяснить, если целы сенсоры и центральная электроника.

Бой продолжался, отчеты о повреждениях уходили "наверх", к командирам "флота защиты", но Алистер почему-то не мог оторвать глаз от складывающихся в немыслимые фигуры пальцев Ленни... Как вот это можно повторить? Без долгого и муторного обучения? Похоже - никак. Неудивительно, что ему не боятся это показывать, он ни единого жеста понять не может, не говоря уж о том, что при одной мысли соединить кошмарный шевелящийся пластик с кожей ему делается сильно не по себе...

Сражение за Гизаэллу окончилось полным разгромом флота вторжения. Алистер успел смириться с этим фактом задолго до того, как Алли объявил об этом веселым, но чуть охрипшим голосом - к тому шло. О потерях Федерации тошно было думать, но война есть война, в конце концов... Хорошо бы знать, какие потери у имперцев, для сравнения. Вряд ли большие, иначе Дейви не выглядел бы таким довольным.

– Теперь они сами справятся?
– полуспросил Райни, откидывая голову назад.

– С чем?
– вклинился Алистер. Он устал, и голова была тяжелая, но надо продолжать спрашивать... Зачем надо? Низачем, конечно. Может, и не стоит...