Приключения иммигранта - Алистер

– Читал.

– Очень похоже. Сегодня он почему-то решил поработать с машиной. Надеюсь, эта пара часов того стоила.

– И что с ним будет?

– Ничего. Помучается пару дней, потом все станет, как было. Контакт был поверхностный, дистанции, считай, никакой - серьезных повреждений он не получил. Так, эмоциональный удар да пару спазмов.

– Ему влетит за это?

– Нет, конечно, - Райвен улыбнулся.
– Он уже давно большой мальчик и прекрасно знает, что ему можно, что нельзя. Это - можно. Если очень хочется.

– И давно он все это "прекрасно знает"?
– передразнил Алистер.
– С тех пор, как подсел на ваши оригинальные наркотики?

– Глупости, - отмел имперец.
– Мы все осведомлены о последствиях заранее, и все добровольцы. Или ты думал, нас тумаками и угрозами мотивируют? Ленни прекрасно понимал, куда идет работать и чем это закончится. Шел бы ты целоваться с Гиатой, Алистер! По-моему, впечатлений на сегодня достаточно, а завтра можешь возвращаться с очередным списком вопросов. Или с продолжением старого.

– Почему ты злишься? Сам отпустил меня гулять, где хочу. Может, я хочу здесь?

– Я не злюсь.
– Райвен с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла.
– Я просто не могу объяснить все сразу. Но ты же не торопишься?

– Нет.

– Вот и гуляй. С девушками. Раз ты им обещал. Завтра возвращайся.

– Еще вопрос, - предупредил Алистер, вставая.
– Что значит "йа-лл шелле теара ле"?

Райвен улыбнулся.

– Это Ленни сказал?

– Не столько сказал, сколько прошипел.

– "Дух огня на мою голову". Вот, значит, с чем ты у него ассоциируешься... А похож! Особенно в красном. Это его идея была тебя так приодеть?

– Совместная, - поспешно ответил Алистер. Почему-то от этого прозвища ему стало гораздо неуютнее, чем от всего запутанного, непонятного, грустного и еще не закончившегося дня.
– Светлый вечер, Райвен, до завтра.

Девочки ожидали его к рассвету, а до того обещали играть. Ему, конечно, хотелось снова послушать концерт, но есть же на Тейринне иные места и люди, тоже достойные его внимания, а в компании этих двух какое уж внимание... Алистер решительно повернул от дворца вправо и пошел плутать по городу в быстро сгущавшихся сумерках. Улицы в Империи по ночам освещались плохо, можно было бы сказать, что и вообще не освещались, но похоже было, что тускло отсвечивавшие растения, стенные панели и светильники, раскиданные то тут, то там, все-таки имели конечной целью обеспечить прохожим минимум удобства в темные субтропические ночи. Что, им сложно поставить фонари? Или жалко? Или не из чего? Или некогда? Чего-то главного он явно про них не понимает, иначе не вызывала бы каждая бытовая деталь столько недоумения. Люди сновали по мостовым, не обращая на него никакого внимания: гуляли в одиночестве, парочками и компаниями, бежали куда-то по своим делам, обнимались и целовались в каждом уголке, а иногда и посреди улицы... А он, кстати, так и не переоделся - со всеми-то сегодняшними новостями и сюрпризами. Можно сделать это сейчас, пока опять не забыл, тем более что у него теперь есть не только чистые, но и не красные шмотки. И, учитывая их нравы, он вообще может переодеваться посреди главной магистрали без опасения подорвать чьи-либо нравственные устои... Но раздеваться на улице Алистер все-таки не стал, а спустился на пляж, благо до него из любой части города было рукой подать.

На пляже было, как и в прошлые разы, не людно, но и не пусто. Алистер разделся и решил окунуться. Вода была теплая, "как парное молоко". Устоявшееся диалектное выражение, выученное, вместе с кучей других таких же, в колледже и, кажется, подходящее, хотя кто теперь знает, какой температуры парное молоко? По идее, температуры тела... коровы. Какая температура тела у коровы? Плавать в темной, чуть фосфоресцировавшей воде было страшновато, но здорово. Алистер несколько раз нырнул, просто потому, что любил нырять и никогда еще не делал этого без маски. Дно было в основном песчаное, но с вкраплением ракушек и камешков. В пять лет бы ему сюда... Любопытно, мама успела выбросить его детские коллекции камней, или теперь им так и лежать, покрываясь пылью и символизируя его трагически оборванную жизнь? Бедная, бедная мама... Можно только надеяться, что Грашичек наврал ей что-нибудь хорошее, раз уж он так за него переживал. Типа "погиб на задании" или еще что-нибудь... А можно спросить у Райвена, он наверняка в состоянии узнать.

Что-то мягкое коснулось его правого бока, и Алистер обернулся посмотреть... смотреть надо было днем, сейчас ничего не видно. На всякий случай он подался в сторону, а потом вообще вышел из воды. Сейчас переодеться в сухое и чистое, поужинать где-нибудь в новом месте и можно идти поспать пару часов, а потом - встречаться с Гиатой и Таишей. Или ну его, этот ужин - сразу спать? Или, еще лучше, перехватить что-нибудь синтезированное во дворце и таким образом поставить галочки в обоих пунктах, не отклоняясь от маршрута? Алистер вытерся ярко-красным костюмом, походя задумался о стирке, решил спросить об этом у девочек, надел зелено-голубую обновку и сразу почувствовал себя консервативным и незаметным. Хотя, учитывая, что все остальные носили либо форму, либо яркую одежду, незаметным он как раз быть перестал. Ну, хотя бы консервативным.

По дороге с пляжа зачесался правый бок - на клубок водорослей он, что ли, налетел? Или на медузу какую? Смотреть было бессмысленно - темно, но неприятное ощущение помогло решить вопрос с маршрутом, и Алистер повернул ко дворцу. К первому перекрестку бок начало жечь, ко второму жжение усилилось так, что думать о чем-то, кроме него, стало невозможно. И что теперь делать? Кроме как добраться до дворца и попросить помощи, конечно, но туда далеко...

– Что с тобой?
– спросил кто-то совсем рядом на Стандарте с едва заметным акцентом. Алистер обернулся, оказавшись лицом к лицу с кем-то незнакомым... в форме? Похоже. Все-таки в темноте неудобно.

– Не знаю пока. Болит бок, а я купался только что.

– Ясно. Раздевайся. Не стой памятником, а стягивай всё, сейчас буду тебя лечить. Ты же только что прилетел?

– Да.

– Ну хорошо, как раз и узнаешь, что с этим делать.

– Как тебя зовут и кто ты такой?
– спросил Алистер, подчиняясь. Лечить его, похоже, действительно было нужно, но хорошо бы знать, откуда взялся этот доброволец и как он с первого взгляда понял, что собеседник не знает имперского...

– Лаэн, пилот исследовательской линии. А ты?

Алистер назвался.

– А, это про тебя все шпионское гнездо галдит, как будто их самоназванье - не метафора!
– весело сказал самозваный врач, выуживая из кармана что-то темное и раскручивая поясную фляжку.

– И о чем галдеж?

– Это ты у них выясняй. Обопрись о стену и выдохни; сейчас будет чуть-чуть жечь, но зато потом не будет хуже.

– По-моему, жжет уже достаточно, - заметил Алистер. Лаэн щедро полил темный комок из фляжки чем-то остро и знакомо пахнущим.

– Неженка, - фыркнул Лаэн.
– Как вы там вообще живете? Потерпи.

Алистер приготовился терпеть, и все равно растирание мокрой гадости по горящему боку заставило его зашипеть и инстинктивно отшатнуться. Про стену его "благодетель" дело говорил...

– Почти все, - пообещал пилот.
– Ожог от практически любой морской твари надо хорошо оттереть песком и залить спиртом или кислым соком. Есть еще дюжина средств, но эти самые доступные. Понял?

– Понял, спасибо.

– Ну молодец. Одевайся. Проводить тебя?

Очень удачно он это спросил, будет кому вопросы задавать...

– Проводи. А как ты понял, что со мной что-то не так?

– Я даже примерно представлял себе, что, - похвастался Лаэн.
– Ты очень открыт, по тебе все хорошо читается.

– И решил помочь по доброте своей?

Имперец посмотрел непонимающе, и Алистер уточнил:

– Ну, ты любого бы остановил?

– Кто так растерянно-болезненно себя чувствовал? Да, конечно.

– А откуда ты знал, что я из Федерации?

– А откуда возьмется в Империи взрослый человек, который не знает, что делать при ожоге морских животных?