Приключения иммигранта - Алистер

– Есть ли в зоопарках общие комнаты, для зверей и людей вместе? Поиграть? И когда звери там отдыхают?

– Бывает ли кино про глубоко-под-воду? А какой там цвет?

– Можно ли выиграть все призы в парке развлечений?

– Лифт - это аттракцион? Почему? А что тогда аттракцион?

– Как делают фокусы, и чем они отличаются от волшебства, и зачем нужны фокусы, если есть кино?

Половину вопросов Алистер еле понимал, и на все затруднялся ответить честно... Ответить полно на них было невозможно вообще, и не только из-за обилия любопытных детей и недостатка времени. Взрослые дисциплинированно молчали, но похоже было, что у них тоже нашлось бы, что спросить... В конце концов, когда у лектора окончательно пересохло горло, заманившая его учительница-продавщица прервала вечер вопросов и ответов строгим: "Дети, все. Если вы не очень замучаете гостя, он придет опять". Дети замолчали, как выключенные.

– Спасибо, Алистер, - сказала учительница, и детки хором повторили благодарность... не так, как если бы они это долго репетировали, а как будто им действительно хотелось это сказать. Неожиданно растроганный шпион дал опрометчивое обещание прийти еще раз, еле унес ноги от желавших его потискать и чуть-чуть пришел в себя уже в двух кварталах от учебного заведения.

– Замота-ался?
– спросила не отпускавшая его руку Таиша.

– Немножко.

– Ужинать и спать?

Замысел был хорош, и Алистер готов был посильными методами воплощать его в жизнь, но Гиата покачала головой.

– Тебя хочет видеть Элис. А потом ужинать и спать!
– оптимистично пообещала она, но Алистер немедленно напрягся и в перспективу приятного вечера верить перестал.

Кабинет шефа разведки и контрразведки, куда Гиата, пять раз спросив дорогу у кого попало, проводила его сама, оставив Таишу болтать с солдатами у парадного входа, располагался на этаж ниже "шпионского гнезда" и с первого взгляда не поражал ни размерами, ни обстановкой - небольшая комната, огромный стол с десятком полуразобранных бумажных стопок, очередное незакрывающееся окно, да стена с их непонятной аппаратурой. Шеф РУ не впечатлял тоже: молодой, затянутый в испятнанный в неровном свете стенной панели комбинезон-хамелеон, с - надо же!
– густыми каштановыми волосами выше плеч и внимательными светло-карими глазами. Самый светлый из встреченных до сих пор не-иммигрантов. Или? И вообще, женское имя в данном случае "Элис" или нет? Ленни и Райвен говорили о нем в мужском роде, но такие пушистые волосы не у каждой девушки... Элис встал, и стало видно, что фигура в обтягивающем комбинезоне не девичья.

– Гиата, спасибо, погуляй.

Девушка выбежала, на прощание чмокнув Алистера в щеку. Она, очевидно, совсем за него не беспокоилась. Понять бы еще, это в ней говорит осведомленность или наивность...

– Расслабься, - со смешком в голосе предложил Элис на идеально-правильном Стандарте, который Алистер уже начал ассоциировать с разведчиками.
– И садись. Я вызвал тебя поговорить, а не поджарить. Вчера тебе рассказали, каковы численность и географический разброс поселений Империи.

Алистер кивнул и сел на пустующий стул у двери. Других сидений, кроме анатомического кресла хозяина, тут не было. Элис вскочил на подоконник

– Если об этом узнает воинственно настроенная часть Федерации, станет очевидно, что нас легко задавить числом, - Элис усмехнулся, и так эта усмешка противоречила слову "легко", что Алистер чуть подался назад.
– И к Гизаэлле пойдет не один флот, а несколько десятков, одновременно или волнами. Удержать планету в случае непрекращающейся атаки мы не сможем, но драться за нее будем так, что мало никому не покажется. Эвакуируем весь гражданский персонал, весь армейский младше пятнадцати лет - под присмотром Дейва и Ламирена, половину разведкорпуса, животных, технику и иммигрантов с Континента, кого сможем увезти, забудем, что рядовой персонал флота агрессора, как водится, ни при чем, и раздолбаем первые десять эскадр в крошку, а дальше - как получится. Агенты в Федерации тоже на время отключат гуманизм и подорвут все военные объекты, до которых достанут. А потом, конечно, Гизаэллу возьмут, Империю зальют бетоном под курорты, а Континент и Аде-Найе цивилизуют на свой вкус. Но - потом.

Ветер из окна шевелил пышные волосы шефа разведки и, возможно, был единственной причиной мурашек, забегавших по коже Алистера вверх-вниз.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Затем, - Элис качнулся на подоконнике, - чтобы ты понял, почему мы прилагаем столько усилий к тому, чтобы дезинформировать Федерацию об истинном размере Империи. Раз уж ты попал в котел этих усилий. И чтобы, если тебе взбредет в голову вернуться домой и попытаться донести до своего начальства истинное положение вещей, ты не пытался темными ночами уговаривать свою совесть, что понятия не имел, что выйдет, если они тебе поверят. Доступно?

– Вполне. Элис, а...
– Алистер осекся, но потом все-таки спросил: - А почему не сделать этого сейчас? Эвакуировать гражданских... на всякий случай.

– Потому что обживание новых планет - дело опасное и сложное, а у нас нет опыта. Лет через двадцать будет, и закроем вопрос, - охотно объяснил шеф разведки.
– А губить людей и технику "на всякий случай" нет никакого смысла.

– И об этом плане знают?

– Он вообще-то очевиден. Кто-то о нем подумал, кто-то нет. Дейв, Эвиарт и вся эта компания, подозреваю, не подумали... или, по крайней мере, не додумали до логического конца. Мои заместители, Райвен и Эрвин, помогали его составлять.

– Я так понял, что у Дейва не один напарник, - осторожно сказал Алистер, который еще в первый раз обратил внимание на то, что "присматривать" за эвакуируемым персоналом предполагалось отправить не тройку, а пару командиров.

– Правильно понял. Алиэр останется со мной, - ответил Элис таким тоном, что все "почему?" застыли на губах, хотя любопытно стало до жути.
– Еще вопросы?

– Нет... спасибо.

– Надумаешь - приходи, а сейчас свободен.

Гиата ждала его снаружи, терпеливо сидя на ближайшем подоконнике. Понятно, почему нигде нет скамеек. При виде него девушка спрыгнула на пол и побежала навстречу, но в паре шагов остановилась и озадаченно сморщилась.

– Тебе надо подумать, да?

– Да. Если можно.

– Можно, я помолчу.

"Подумать" - это полезно... Алистер подошел к освобожденному окну и выглянул в пустынный внутренний двор. Казалось бы, Элис говорил очевидные вещи, но ведь Алистер ни разу не задумывался о том, что будет, если Федерация узнает об Империи все, что хочет. Вот, допустим, ему дома поверили. И что? Ничего он не привез, на самом деле, кроме доказательств того, что имперцы повели себя гуманно и профессионально. Кто на кого напал - даже и в Федерации не отрицают, хотя похищениями мутантов Империя подпортила себе репутацию. Но то мутанты на пути в колонию строгого режима, их никому не жалко, по большому счету... Ну хорошо, но кроме неуютных и даже не очень очевидных соображений о том, что на Гизаэлле живут не изверги-садисты, а симпатичные, пусть и непонятные, ребята, он не приволок ничего. Что и кому стало в этой информации настолько поперек горла? Ответ был горек и очевиден: правительству, или, по крайней мере, высшим чинам армии выгодно видеть в Империи исчадие зла, угрозу, опасность, которой можно попугать обывателей. Хорошо, Федерации необходима популярная война. Такие периоды уже бывали в истории. А если станет известно, что война может быть не только популярной, но и победной? Алистер представил себе космос над планетой не черным, а блестящим сотнями, тысячами кораблей... в Федерации найдется столько. Можно и больше сделать, если надо. Короткая кровавая битва, захваченная Гизаэлла, эвакуированные и разбомбленные острова... Планета где-то далеко отсюда, женщины, дети и "военный персонал младше пятнадцати лет", пытающиеся строить новую жизнь. Мирную? Даже не смешно. Это будут уже не разболтанные разведчики "шпионского гнезда", которым "жалко людей" и которые готовы пытать друг друга, чтобы иметь возможность пощадить своих противников, это будут пылающие местью люди, собственными глазами видевшие гибель отцов и старших братьев. И - все по новой, но только после того, как погибнут над Гизаэллой десятки, сотни тысяч людей. С обеих сторон. Это если кто-нибудь ему поверит. А если нет - ему уже показали, что.

Гиата осторожно коснулась его плеча.

– Тебе плохо? Больно?

– Нет.
– Алистер отвернулся от окна и обнял ее, уткнувшись в пахнущие солью и солнцем волосы.
– Я просто не знаю, что делать.

– Пойдем спать?
– предложила девушка жалобным голоском. Алистер усмехнулся, разжимая руки.

– Пойдем, - согласился он, отстраняясь.
– Других вариантов у меня все равно сейчас нет.

С утра жизнь показалась веселее. Вчерашняя дилемма никуда, конечно, не исчезла, но солнце, секс и завтрак внесли в нее толику оптимизма. Девочкам почему-то казалось, что его ждут во дворце, уверенный в обратном Алистер не стал их разубеждать и ближе к полудню отправился по знакомому маршруту, условившись об очередном свидании. Судя по обеспокоенным личикам и многообещающим прощальным поцелуям, Гиата и Таиша ждали, что он вот-вот очнется и сбежит от них в чьи-нибудь объятия, хотя почему ему может захотеться куда-то удрать, Алистер был совершенно не в состоянии вообразить. Зачем Бенджамен "запирает иммигрантов на острове", если на них тут такой спрос? Может, чтоб хоть что-нибудь выучили? Хотя Кейли, вроде, не мешали гулять с ее Тамиром... Интересно, кстати, они еще гуляют, или надоело? Ох, как много всего интересного, и совершенно непонятно, отчего он так расстроился вчера. Возвращаться домой и решать в одиночку судьбу двух государств ему, вообще-то, пока не предлагали, да и глупо это без нерушимых доказательств, а какие могут быть нерушимые доказательства размера Империи? Честное слово? Вот-вот. Продемонстрировать, что в Империи миллион планет, можно было бы, зная их координаты, а обратное? Космос большой, то, что их до сих пор не обнаружили, - не довод, а издевательство. Так что гуляй, пока дают, и радуйся, что не пошел во флот - мог бы попасть на "Гордость Леванта", экипажу которой экскурсии по экзотическим островам не досталось.

В шпионском гнезде было практически пусто и тихо. Дари и Ленни сидели над общей картой и тихо переговаривались на родном языке, еще один мальчик читал что-то у другого окна, через открытую дверь отдела дальней связи видно было, как Райвен и Алли приклеились к своей телепатической аппаратуре. Выходной у них, что ли? Тогда почему эти здесь? Ленни, увидев посетителя, встал ему навстречу, Дари поднялся следом.

– Светлый день, - поздоровался Алистер. Ленни выглядел неплохо, но двигался скованно. Сейчас, при хорошем свете, это было особенно заметно.