Приключения иммигранта - Алистер

– Какой есть. Как твой бок?

– Уже доложили, или сами следите?

– Делать нам нечего. Лаэн спрашивал, как ты себя чувствуешь. У вас иногда бывает жар.

– Нет, все в порядке. А ты как себя чувствуешь?

– Приемлемо, - улыбнулся Ленни.
– И если ты хочешь сказать мне, что я идиот, тебе придется встать в очередь.

– Какое мое дело, идиот ты или нет? Лучше скажи - Лаэн на самом деле был у нас в плену?

– На самом деле.

– И его действительно влюбленная девица привезла?

– Тогда она, по-моему, еще не была влюбленной, - серьезно поправил Дари.
– А так все правильно.

– Он говорил, что был в полумертвом состоянии.

– Правду говорил. Но ты же видел пленки... Хотя да, ты видел только одну.

То есть у них и еще найдутся. Запасливые какие.

– Я решил, что это была инсценировка, как с Киери. До сих пор не могу поверить, что Киери добровольно вызвался участвовать в этой записи... Ведь добровольно? Или все-таки не совсем?

Имперцы заулыбались. Как их легко развлечь - достаточно просто не фильтровать то, о чем думаешь.

– Добровольно, конечно, за кого ты нас держишь?
– ответил Дари.
– Хотя особого выбора у нас не было. Сначала мы хотели кого-нибудь из иммигрантов попросить, но Бенджамен отпадал по очевидным причинам, Сэнди послал нас к черту, привлекать девочек было бы чересчур, Кайл только что приехал, а Эрик не смог вжиться в роль. Так что оставалось взять одного из нас, а у Киери как раз был интересный проект, и он сказал, что чем возиться с коллегами со звезд, он лучше его закончит.

"Коллеги со звезд", значит. Ну, спасибо, ребята.

– Ну хорошо, я вам верю.
– Может, и не верит, но там посмотрим.
– Так что, запись с Миэли - не монтаж?

– Ни в коем случае, запись ваша. Мы долго не знали, что с ним случилось, но когда Анико приволокла Лаэна, сообразили, где и что искать. Вот и нашли. Не так давно.

– Что они все там делали?

– Это долгая история, - предупредил Ленни, присаживаясь на край стола.

– А мне сейчас как раз совершенно нечего делать.

– Уговорил. Восемь лет назад мы созрели заслать к вам шпиона. Поближе посмотреть, на что вы похожи, изучить инженерное дело и начать формировать агентурную сеть. Элис и Дэйнар, командир нашей разведшколы, выбрали Джерри за не полностью задавленную в армии склонность к математике и физике, год натаскивали его по Стандарту и тем ошметкам, которые сходят у нас за технические предметы, и, натаскав, решили отправить на Ко-Миринду.

Сразу в столицу. Наглости не занимать. Впрочем, в столице всегда полно приезжих откуда хочешь, так что какой-то операционный смысл в этом есть.

– Проблема была в том, как его туда, не вызывая подозрений, доставить. Скафандров, в которых можно скинуть человека с орбиты, тогда не было, да и опасно это на такой населенной планете. Поэтому Джерри высаживали в соседнем секторе, с посадкой на грунт, и на всякий случай еще пять катеров должны были сесть и взлететь примерно в то же время на других планетах в разных секторах. По пути они еще пораскидали там каких-то наспех сляпанных спутников, которые хорошо если видят хотя бы атмосферные потоки, но не о них речь. Поскольку взлетать с планеты незаметно мы тогда не умели и даже не знали, что когда-нибудь будем уметь, то все катера и пилоты были перехвачены в пределах систем и взяты в плен. Это - последнее, что мы о них тогда узнали. На официальные запросы нам, разумеется, объяснили, что никто нашим потерявшимся оболтусам не сторож. Ребята понимали, что ничего особо хорошего их в Федерации не ждет, так что никто особо не удивился, хотя все, несомненно, расстроились.

Дари, наверняка способный пересказать эту историю самостоятельно, вернулся к карте. Мальчик у окна поднял русую голову и с интересом слушал. Новенький? Или иммигрант? Еще вчера Алистер без колебаний решил бы, что иммигрант, но это было до того, как он посмотрел на коричневую шевелюру шефа разведки...

– Через пару лет у Элиса закончилось терпение, и он решил связаться с Джерри на предмет проверить, жив ли он там вообще. Надежной связи тогда тоже не было - десять усилителей в серию связали только год спустя, а меньшим числом без хорошего приемника не добить самому сильному телепату. И к Ко-Миринде отправился Лаэн, вызвал Джерри с высокой орбиты, удостоверился, что тот жив, здоров, в порядке и в состоянии сам, когда сочтет нужным, добраться домой, передал это интригующее послание домой и был сбит буквально в ту же секунду. Потом его перевезли на одну из ваших космических баз, пару недель допытывались, какого дьявола его понесло в столицу, и допытались бы, наверное, в скором времени до остановки сердца, но тут явилась ему Анико, прекрасная, как дух рассвета, и увезла домой, к маме. После этого стало ясно, что произошло с нашими ребятами и где искать если не их, то документацию их допросов. Не заскучал пока?

– Нет.
– Заскучаешь тут...
– Вы поэтому не пытаете пленных?

– И поэтому тоже. Но есть практические соображения. Пытки не приносят достоверной информации - это нами же и доказано. Ну, то есть не совсем нами; еще старой гвардией. Но нами многократно подтверждено. Люди врут, изворачиваются, сбиваются, а когда говорят правду, то ее возможно отличить от вранья, только точно зная, о чем речь, а в этом случае польза от допроса сводится к нулю. Тебя и твоих соратников мы допрашивали исключительно с целью показать, что и так все знаем. Если бы ты уперся и отказался разговаривать вообще, засветил бы свою легенду, как новогоднюю иллюминацию, и даже этих допросов не потребовалось бы. Но ты не уперся, молодец.

– Спасибо.
– Это, наверное, надо было бы сказать ироничнее, но как уж вышло.
– У вас что, выходной сегодня?

– Нет, но в госпиталях и так аврал с пилотами и военнопленными, так что если один из нас обожжется, работая с аппаратурой, врачи будут ругаться до лета. Поэтому все свернули несрочные дела и ушли от греха подальше. Райвен присмотрит за эфиром. Кайл ждет только Алли, я правильно понимаю?

– Правильно, - подтвердил мальчик у окна с непонятным, глотающим звуки акцентом. Алистер навострил уши. Что ему стоит еще что-нибудь сказать!

– Вы не знакомы пока. Кайл - почти твой соотечественник, из Ренарской Автономии.

Ренарская Автономия у Алистера ассоциировалась только с пиратством, беспределом и возгласом: "Да установит хоть кто-нибудь порядок в этом безобразии!" Ни Солнечной Короне, ни Федерации этот рассадник порока был и даром не нужен, территория периодически переходила из рук в руки и снова обретала независимость, но оставалась при этом все тем же филиалом борделя.

– Как ты сюда попал?

– Вика привезла.

– Это не ответ.

– А я не хочу тебе по-другому отвечать, - мальчик встал, не прощаясь, вышел в комнату дальней разведки и подсел к Алли, положив руку ему на плечо. Алли, не отрываясь от экрана, прижался к ней щекой.

– Кайл и Алли - недавно сформировавшаяся пара, - просветил Ленни.
– А разговаривать об Автономии он не хочет, потому что был там рабом и терпеть их не может. Вика сняла его то ли с работорговца, то ли с пирата.

– У них там еще и рабство есть?

– Помимо всего прочего. Так что пожалей мальчика и не дразни его. Лучше погуляй. Здесь все равно сейчас делать нечего; в гвардии тоже тихо.

– У меня прогулки скоро из ушей полезут, - возразил Алистер.
– Дай мне лучше доступ к своим неподделанным пленкам, я хоть посмотрю.

– Ты не виноват, что их пытали, - неожиданно мягко сказал Ленни.
– И совершенно не обязан на это любоваться.

– Я знаю.

– Ну хорошо, садись.

Столы, оказывается, были сделаны так, чтобы сидящему за ними человеку открывался удобный, почти круговой, обзор. Ленни посвистел и пожестикулировал поверхности, и из нее выползло длинное загнутое щупальце. Имперец отщипнул от щупальца верхушку и вручил Алистеру.