Принцесса Зорти 1

– Только смотри, никому не показывай это ожерелье, - добавила принцесса.
– Иначе я скажу, что ты его украла. Понятно?

– Понятно, - Оля тут же сникла, сообразив, что лишается половины удовольствия. Но все равно, даже если любоваться этим сокровищем в одиночку, будет верх блаженства! Подумав об этом, она с неожиданным проворством подскочила к шкафу и, сорвав платье с вешалки, протянула его принцессе: - Вот, Ваше Высочество, носите на здоровье. А хотите и другие платья? Я отдам их Вам все, если только пожелаете.

– Спасибо, Олечка, в другой раз, - улыбнулась Зорти.
– А это сверни и положи в пакет.

– Слушаюсь, слушаюсь, Ваше Высочество, - пробормотала толстуха и принялась исполнять приказание.

Принцесса же положила футляр с ожерельем на стол, взяла пакет и поспешила в свою комнату. Она понимала, что надо торопиться - вдруг кто пристанет с расспросами - что это у тебя такое? И если не ответить, то ведь могут еще догадаться, что она что-то задумала.

Ну вот, и готово, почти что, все для побега. А значит, медлить не стоит, нужно бежать уже завтра. Так будет лучше, почти неожиданно для себя самой. Тем более, что завтра воскресенье, выходной у всех тренеров и учителей. Тут ей пришло в голову, что следовало бы попрощаться со всем дворцом, обойти милые сердцу места, от библиотеки до конюшни, но она тут же отогнала эту мысль, сообразив, что лишние переживания могут поколебать ее решимость. И ей невольно вспомнились строчки:

Простите вы, холмы, поля родные,

Приютно-мирный, ясный дол, прости.

С Иоанной вам уж больше не видаться,

Навек она вам говорит: прости.

Это была ария из оперы Чайковского "Орлеанская Дева". Либретто к ней, то есть, все стихи, написал сам Петр Ильич. Из опер, созданных в докосмическую эпоху, принцесса любила эту больше всего. Именно ее принцесса чаще всего просила показать в дворцовом театре. Роль Жанны там исполняла совсем еще юная студентка оперного училища Лена Флёрова - легкая, гибкая, с неповторимым серебряным голосом. Она полностью вживалась в образ Жанны - не только пела, но и ловко орудовала мечом, что, вобщем-то было не обязательно при оперной условности. И даже, по слухам, чтобы не скучать на лекциях в училище, перевела текст оперы на латышский - язык своего деда. Пожалуй, это была единственная девчонка, с которой принцессе хотелось подружиться, но той было некогда даже перекинуться парой слов - все свободное от службы и учебы время она колесила по Зеване и ближайшим планетам с одною лишь гитарой, неизменно собирая полные залы. Конечно, своей властью принцесса могла бы заставить Лену отказаться от очередных гастролей и пообщаться с нею, но она прекрасно понимала, что таким образом дружбу никак не заработаешь, и даже, скорее, заработаешь ненависть.

Само собою, Зорти часто слушала запись оперы с участием Лены. И каждый раз особенно заставляла сжиматься сердце именно эта ария, где Жанна д'Арк, или, как называли ее на старой Руси, Иоанна, прощается с домом, с родимым краем. Сколько раз слушала, и никак не думала, что ей самой предстоит подобное прощание!

Впрочем, Зорти понимала, что проститься придется не только с Родиной, но и с детством. Как-то уж слишком резко и неожиданно оно закончилось, как-то уж очень жестоко вырвала девочку из него родная мать. Правда, конец прежней жизни наступил со смертью короля, но до появления посла, принцесса еще не осознала этого. Она всю жизнь ожидала, что попрощается с детством в самой что ни на есть торжественной обстановке. В день восемнадцатилетия дворцовый церемониймейстер вручит ей маршальский жезл главнокомандующего флотом всего королевства. И она, в парадной белой униформе с золотыми эполетами станет объезжать выстроившиеся войска на белом орловском рысаке. Солдаты и офицеры начнут приветствовать ее громким "Ура!" И это будут транслировать все стереоканалы Всеславии, а может, и других королевств. И народ прильнет к экранам, потом высыплет на улицы, подкидывая шапки в воздух. О, нет, Зорти не думала, что эти эполеты и жезл достанутся ей на блюдечке. Она осознавала, что их надо заработать упорными тренировками и учебой. И девочка знала, что заработает их, заработает, посветит этому все годы, оставшиеся до восемнадцати.

А на деле оказалось, что приходится бежать из родного дворца, словно мелкий воришка. Да и до жезла принцесса, конечно же, не доросла. Она ведь еще не может справиться в одиночку с сотней нападающих и не успела изучить в деталях последние двадцать семь книг по стратегии.

Потом девочке пришло в голову - очевидно, что путешествие затянется надолго, ой, как надолго! И она вернется домой суровой, обстрелянной во многих битвах. Вернется не маршалом, а маленьким солдатом, подобно многочисленным сыновьям и дочерям полков во время Великой Отечественной на Земле. Может быть, даже приучится курить трубку, как старые космоволки. Представив себя подросшей, в капитанском кителе и фуражке, с трубкой в зубах, Зорти невольно усмехнулась, и на душе стало как-то легче.

Зорти решила, что бежать надо с утра, сразу после завтрака, к которому она, впрочем, так и не притронется. За промежуток, остававшийся до обеда, ее, пожалуй, никто не хватится. И последнее, что оставалось сделать с вечера - это написать записку королеве.

Принцесса достала из стола лист синтетического пергамента, который использовался для всех королевских документов, взяла в руки гусиное перо, заточила его бытовым лазером и взялась за письмо.

"Ваше Величество", - написала Зорти своим отточенным калиграфическим почерком, потом, подумав, достала ультразвуковую стёрку, удалила чернила с листа и начала заново:

"Дорогая мамочка! Я вынуждена покинуть дворец, равно как и нашу планету, и вообще Всеславию. Я Вас (стёрла) тебя люблю так же крепко, как и прежде, но мне необходимо отправиться в дальнее путешествие. Я должна во что бы то ни стало отыскать своего брата. Когда вернусь - не знаю, но точно не вернусь без него. Не думай, все это не из-за каких-то обид, я на тебя ни за что не сержусь, но ведь нашему королевству нужен наследник, а им может быть только мой брат. На меня в этой роли не рассчитывай, лучше прикажи палачу отрубить мне голову.

И еще - прошу тебя - не выпытывай, от кого мне стало известно о существовании брата, а если все-таки узнаешь, пожалуйста, не наказывай этого человека. Считай, что он спас мне жизнь.

До скорого, надеюсь, свидания. Твоя верная дочь Зорти." Девочка поставила свою размашистую подпись и перечитала записку.

Мысленно похвалила себя за упоминание о казни. Конечно, в звездных королевствах уже давно не водилось никаких палачей - приговоренных к смертной казни умерщвляли специальные автоматические устройства, не обладавшие разумом. Однако принцессе захотелось все-таки поддеть мать за ее средневековые методы воспитания.

На следующий день Зорти проснулась довольно рано, задолго до завтрака, но сделала вид, что по-прежнему спит. Хотя арест и закончился, принцесса после него демонстративно отказалась питаться вместе с королевой, потребовав, чтобы еду и дальше привозили в ее спальню. И вот теперь, вытряхнув ненавистную кашу в окошко, и туда же вылив безвкусный чай, Зорти велела роботу увезти тележку, а сама легла обратно в постель. Как только дверь за лакеем захлопнулась, девочка пулей вылетела из кровати и начала собираться в путь.

Надев свой обычный темно-синий комбинезон, принцесса сунула в карман кредитку и приступила к маскировке. Она привязала себе спереди и сзади по большой подушке, затем напялила на все это платье Оли-Горшок, на голову надела взятый в дворцовом театре парик с косами, а за щеки сунула по толстому ватному тампону. Критически осмотрела себя в зеркале - издалека, пожалуй, похоже. И тут она сообразила, что раз подушки она пристроила под платье, то теперь нечего положить на кровать вместо себя.

Думала принцесса недолго. Сняв маскировку и приняв обычный вид, она быстро нажала кнопку вызова охраны, а сама спряталась за дверью. Через несколько секунд в комнату ввалился робот-охранник. Девочка молнией вылетела из своего укрытия и мощным ударом подсекла ему ноги. Робот грохнулся на пол, а Зорти, усевшись на него верхом, резким движением ладони сбила контрольный щиток у него на затылке и с силой рванула на себя провода. Пайка не выдержала этого стремительного движения, и робот застыл на месте. Принцесса проделала это без всяких угрызений совести. Машина данного типа, как, впрочем, и все охранники на свете, включая живых, не обладала разумом, так что жалеть ее не стоило.

Девочка с легкостью подняла эту груду металла на руки, уложила на свою кровать и прикрыла одеялом. Вот так, теперь если кто заглянет в комнату, решит что принцесса заснула. Потом она достала из стола конверт с запиской и сунула его под одеяло, а затем снова надела всю маскировку и совершенно спокойно вышла за дверь. Накануне вечером она соорудила из мелких деталей, всегда имевшихся в ее покоях, хитрую и, в то же время, простую систему, самостоятельно запирающую дверь изнутри. И вот теперь система сработала, а это значит, что побег обнаружится еще более нескоро.