Привет рогатому!

– Я не о том. Если у вас будет некий неизвестный маг, который может продлить пребывание в королевстве, то… Зачем Вам жертвенницы без погибшей Гали?

– Что значит погибшей?

– Галя пропала, плед съеден, носочки разорваны и вроде как мама-гриф принесла малышу сюрприз к обеду. Не лучше ли оставить ваших приближенных в уверенности, что Гали среди нас нет? – предложил Нардо.

– Лучше. Но я не делал поминок, - покачал Повелитель головой, - а с той поры столько времени ушло.

– Так пусть идет молва, что за ее жизнь все это время Вы боролись!

– И мага пригласили, чтобы ее спасти…

– И не спасли?! – удивился Люциус. – Зачем мне маг-халтурщик? На кол его или четвертовать.

– Ваше Величество, а пусть он все еще в процессе борьбы пребывает. – С другой стороны подошел бес.

– За жертвенницей следит и попутно обдумывает мое упрочнение в мире невесты. – Улыбнулся Темный Повелитель, - прекрасное решение.

– И с поминками мороки нет. – Согласился черт.

34.

В то время, как Темный Повелитель и его приспешники строили планы по выявлению предателей, его Величество Король Гарминт Еол Шарильм XIV,пребывая в неведении об участи жертвенницы Гали, метался по тайной комнате как раненный лев. Менее трех дней назад его дочь обещала наложить на себя руки, если брак и в этом году будет не заключен. Об этом его предупреждал звездочет, об этом не раз говорили перебежчики и предатели дьявола, но он и в мыслях представить не мог, что дочь решится на такое.

Услышав вести от эльфов, он был уверен, что Темный повелитель явится на следующий день с повинной, что, заключив выгодный договор для себя и кабальный для дьявола, он сбудет взбунтовавшуюся дочку с рук. Но вестей от дьявола ни в тот же день, ни на следующий так и не поступило.

Из личных апартаментов наследной принцессы были удалены все колющие и режущие предметы, шнуровки и ремешки, магические светильники и крупные движимые предметы. Стекла в окнах заменили закрытые наглухо ставни, двери сняли с петель и вместо них поставили стражу. Опасных предметов оказалось столько, что Король уже не раз думал о том, как усыпить дочь в пустой камере, чтобы обезопасить ее и успокоиться самому.

Однако подобное действие могло вызвать негативную реакцию со стороны Темного Повелителя, а посему не применялось. Принцесса, не в силах закрыться нигде, выла как раненный зверь, точнее маленький возмущенный зверек - чуть тише и менее протяжно, чем родитель. Периодически их завывания от отчаяния совпадали и тогда слуги носились взад и вперед как угорелые, чтобы умаслить и успокоить господ.

Но время шло, а точных данных о жизни Гали так и не поступило. Собрав приспешников и перебежчиков в тайной комнате, Его Величество Король Гарминт Еол Шарильм XIV требовал ответа:

– Так с ней покончено или нет?

– Да, Ваше Величество. – Склонился эльф. – Вовремя найти ее в клетке Галлоранского стекуляра Животвореца не смог никто.

– Это я уже слышал. Что еще?

– Кулон жертвенницы мы подделали и пытались уничтожить, и он по нужной наводке попал к Темному Повелителю.

– И? – возмутился Король.

– А значит: при попытке ее перебросить с помощью кулона и спасти, он сам мог ее уничтожить. – Так же терпеливо объяснил эльф.

– Я не уверена. – Ответило водное отражение темной фигуры.

– Жертвенницы нет нигде четвертый день! Ее съели, и от того Темный Повелитель был в гневе. – Отстаивает свою позицию эльф.

– Жертвенница все еще не объявилась, - уточнила она.
– Съеден был плед, во всяком случае, его останки я видела. Что до Повелителя… в последнее время он часто в гневе.

– Так да или нет?! – вопросил Король.

– Скорее нет! – ответила темная личность, пресекая согласие эльфа. – Поминок никто не устраивал, помолиться за нее не предлагал, и службы в храмах не было.

– Либо она домой вернулась в прогнивший четвертый мир. – Предположил эльф.

– Такие не возвращаются, они остаются здесь до окончания срока живыми или мертвыми.

– Но что делать?

– Подождите, - встрепенулась фигура. – Ко мне идут…

После этого ее видение в воде вздрогнуло и растворилось.

– И мне тоже пора, - поклонившись, эльф исчез.

***

Меня разбудили ночью… Изверги! Неужели так трудно было дождаться утра, чтобы развести кипучую деятельность? Да такую развели, что каждый удар дверью, каждое слово в моей голове отдается эхом, приправленным болью. Чего только стоило выслушать слова Нардо, повторяемые как будто бы каждую секунду:

– Галя, вставать пора и к лешему собираться…

В попытке отгородиться от звуков и опять уснуть накрылась подушкой. Но не тут то было. Подушку отняли, одеяло откинули, а затем холодные руки прошлись от поясницы к шее.

– Ааааа! – завопила я от мурашек на коже, а затем уже тише от головной боли, вызванной воплем.

– Что аааа?! Сколько можно спать?
– спросил он, создав тройственное эхо в моей голове.

– Столько, сколько нужно!

– Ты уже сутки спишь. Вставай. Иначе мы из-за тебя опоздаем.

– Закрой двери с той стороны и опаздывайте без меня, сколько хотите! – свернулась в клубок под одеялом.

– Галя, - начал он стаскивать с меня одеяло и изменившимся голосом добавил, - если я выйду из себя, то ты об этом пожалеешь.

– Для начала выйди из комнаты!

Послышался щелчок его пальцев. Я схватилась за гудящую голову и совсем тихо добавила, - а потом из себя…и… и… - что «и» я так и не придумала, зависнув в прострации. Где-то далеко и в то же время близко слышались причитания жертвенниц, вопли Ульримы и совсем не мерный стук Нардова сердца.

– Болит? – прошептал он у самого уха.

– Чельд тебя подери. Нет, блин… Раскалывается. Это ты долотом и молотком на моей голове поработал? – поинтересовалась я, ощущая спасительно холодные пальцы Нардо на лице.

– Ты что ж, не помнишь ничего?

– Еще не вспомнила. – Призналась честно. Головная боль вначале ослабла, а затем под массирующими действиями Нардо отступила вовсе.

– Оно и к лучшему, вставай. Ванные справа, столовая внизу, чтоб попасть в нее, ножкой топни.

– В прошлый раз комнаты иначе располагались. – Вспомнила я.

– В прошлый раз ты не отсыпалась у меня. – С этими словам черногривый синеглазый отстранился, с интересом разглядывая мои одежды. Я тоже решила взглянуть на предмет его интереса. И даже ахнула.

На мне платье черное с передником белым и парой нижних юбок для уборщицы в доме. Точнее для гувернантки, укороченное по самые кости тазовые, если не выше. Чулки сеточкой, туфли на каблуке, в одной руке перо для пыли, в другой ершик для унитаза.

– Чельд, да ты ж извращенец начинающий! Так я об этом должна пожалеть, если ты из себя выйдешь? – инструментарием новоприобретенным в него бросила. Увернулся синеглазый черногривый.