Призрачный мост Матиара

А Даниэль… Даниэль ждала его. Сейчас, когда они жили в разных домах, девушка остро почувствовала, как привязалась к Горацию, как много места он занимает в её мыслях и в её сердце. Даниэль замечала, как меняется колдун рядом с ней. И за насмешливым взглядом видела спокойного, уверенного мужчину, готового в любой момент взять на себя ответственность и защитить её. А ещё девушке очень нравилась пунктуальность архимага и его обязательность. Он всегда выполнял то, что обещал. Поэтому, когда Гораций вдруг задержался, она разволновалась и вышла на крыльцо встречать его.

Лачев опоздал больше чем на час, шагнул из Иглы и чуть не споткнулся:

— Данька?

Та взволнованно осмотрела его:

— У тебя всё хорошо?

— В целом, да, — подумав, сказал Гораций. — А что?

— Ты опоздал.

Мужчина улыбнулся:

— Извини, прямо перед уходом явился посетитель. Я не мог отказать ему. Работа такая. Ты ждала меня?

— Я всегда тебя жду.

Колдун осторожно обнял её:

— Данечка, лисичка моя, жемчужинка моя!

Он целовал её бережно, мягко, изучая рот, играя с языком. С ума сходил, чувствуя её ответные касания. Его девочка быстро училась. И Гораций с мукой в голосе простонал:

— Предвечная Тьма! Как мне выдержать эти полгода?!

— А потом?

— А потом, Данусь, ты станешь моей по всем законам.

— То есть?..

— А что не понятного? Я хочу жениться на тебе.

— Но я лиса, а ты — боевой маг и некромант, — напомнила Даниэль.

— От лисы у тебя один хвостик и есть, — улыбнулся Лачев, подёргав девушку за кончик косы.

Из дома донёсся жизнерадостный голос Итерии:

— Гор, не задуши Дани, медведь ты этакий! Проходите в дом!

Мужчина закатил глаза:

— Порой мне кажется, что посадить маму в казематы не такая уж безумная идея.

— Гор! — ахнула Даниэль.

Синие глаза колдуна озорно блеснули.

— … Но потом я понимаю, что даже мои казематы её не выдержат. Может всё-таки завести пак-ана в подземелье, а?!

Даниэль вспыхнула, вспоминая, что рассказывала Роду и Егору в Саорсе.

— Всё шутишь?!

— Конечно, шучу! — он поцеловал её в кончик носа и попросил: — Данусь, только маме ни слова про моё предложение. И вообще, если речь зайдёт о свадьбе, говори, что я ещё не предлагал.

— А ты и не предлагал, — девушка выгнула бровь. — Поставил меня перед фактом.

Мужчина кашлянул:

— Интересненько! А что, ты мне откажешь?

— А ты предложи! Тогда узнаешь!

— Хитрая! — хохотнул Лачев. — Лиса, одним словом!

— С хвостиком.

Они говорили о ерунде, шутили, прикалывались и не двигались с места, наслаждаясь обществом друг друга.

— … Хочешь, чтобы я стал на одно колено и попросил руку и сердце?

— Зачем тебе одна рука? Проси две! — посоветовала девушка.

Гораций засмеялся:

— Беру всё оптом! — он обнял возлюбленную. — Но насчёт мамы я не шутил.

— Почему?

— Потому что наша свадьба будет в лучшем случае зимой, а мама начнёт к ней готовиться уже с завтрашнего дня. Оно тебе надо?! Целыми днями выбирать цвет каёмочки на тарелках и высоту свадебного торта. А твоё платье… мне уже тебя жалко. И зная свою маму, могу смело утверждать, что одним платьем она вряд ли обойдётся.

Даниэль вспомнила деятельную натуру Итерии и вздрогнула. Гораций заметил это, понимающе вздохнул:

— Поживи спокойно. В конце концов, у тебя и так забот хватает. А потом сами всё организуем и позовём моих родителей в последний момент.

— А они не обидятся? — заволновалась девушка.

— Они на меня постоянно обижаются. Переживут.

— Но ты их единственный сын!

Гораций поморщился:

— Будь моя воля, я бы просто сходил в мэрию за штампом в асобу, а потом обменялся кольцами у ближайшего священника. И всё!

— Я не сказала «да»!

— Но скажешь!..

— Долго вы на пороге топтаться будете?

Рядом появилась Итерия и тем самым оборвала разговор на столь щекотливую тему. Уже ночью, лёжа в постели, Даниэль вспомнила об этом. Предложение Горация не удивило и не напугало девушку. Она была ещё в том возрасте, когда каждая влюблённость рассматривалась с позиции — раз и навсегда. Когда, влюбляясь, верили, что эти отношения продлятся до конца жизни, что именно этот человек послан тебе судьбой. В голове Даниэль Гораций и Егор уже давно слились воедино, что, по сути, так и было. А пройдя с Егором вместе сквозь побег, выживание в лесу и бандитскую Саорсу, она могла с уверенностью сказать, что хорошо изучила этого человека. То, что Лачев может быть другим, девушка знала… теоретически, практически он был с ней предельно обходителен и внимателен. Даниэль видела рядом сильного, успешного мужчину, который открыто заявил о своих чувствах и намерениях и перед самой девушкой, и перед другими. Это подкупало. В такого мужчину легко было влюбиться, и Даниэль влюбилась.

Гораций уже собирался домой, вернее к родителям, чтобы поужинать вместе с Даниэль и матерью, когда в кабинет вошёл Нейл Тестимун. Ткач заметил напряжённое лицо друга.

— Что случилось?

— Закопошились некоторые подозрительные личности. Надо бы обсудить. Давай за ужином?

Лачев нахмурился:

— Я собирался к своим.

— Ну, так в чём проблема? Бери меня с собой. Я много не съем.

— Там Даня.

— Опа! Ты уже её с родителями познакомил? — хохотнул министр, не скрывая удивления.

— Мать настояла, печётся о репутации.

— Чьей?

— Ну не моей же! — нахмурился колдун. — Моей уже ничего не поможет. Ладно, пойдём.

Маги прямо из кабинета Лачева отправились в родовое имение. Даниэль выбежала встречать Горация и словно споткнулась, натолкнувшись на острый серо-зелёный взгляд.

— Здравствуйте, юная леди! Пожелаете мне сегодня удачи?..

Девушка вопросительно глянула на Лачева. Тот вздохнул:

— Это по работе. Ты не против?

— Это ваш дом, вам и решать, кого приглашать.

— Вот видишь! — встрял Нейл. — А ты боялся, что девушка не будет мне рада.

Даниэль вежливо улыбнулась:

— Добро пожаловать, лорд Тестимун!

Нейл, проходя мимо, подмигнул ей. И недобрый холодок пробежал по спине девушки.

Ужин для Даниэль превратился в пытку. Она физически чувствовала взгляд Тестимуна. Казалось, маг Смерти мысленно препарировал её, изучая каждую клеточку. А от его колких реплик и каверзных вопросов не спасал даже архимаг. Сколько бы Гораций не переводил разговор на себя, Нейл упрямо возвращался к девушке.