Призраки иного мира

Честно говоря, действительно пугало. Ночные пегасы сами по себе выглядят угрожающе (просто демоны), с холодным оружием они уже были страшными противниками, а имея огнестрелы, они вообще становились одной из сильнейших, если не сильнейшей группировкой этого мира. Конечно, нам показали только тренировки, но на них эти копытные действовали умело, организованно, свирепо сражались и метко стреляли. Не то чтобы Последователи, Рейнджеры, Когти и прочие, с кем приходилось вести бой, были лишены этих качеств, но они были скорее «линейными частями». Ночная Гвардия же точно создавалась как элита, и не сомневаюсь - они заслуживали такой статус.

На всех нас увиденное произвело сильное впечатление, однако не настолько сильное, чтобы заставить передумать, так что вскоре Гармония показала другого противника.

После секундного затемнения экран довольно кинематографично показал вечерние улицы мрачного города. Асфальт весь в ямах, далеко не на всех фонарных столбах были работающие лампы, здания же – обшарпанные кирпичные трёх и пятиэтажки. Во дворах и на обочинах проспектов ржавые битые автомобили неизвестных мне моделей. Сразу было понятно, что это не Земля, но архитектура нетипична для волшебного мира, а наличие техники точно показывало, что жители этого города развивались по альтернативному остальному миру пути. Вскоре камера показала и жителей это города. Жителей… Скорее его недавних обитателей, от которых спрятались собственно жители.

Десятки копытных всех, кроме аликорнов, подвидов и даже редкие грифоны располагались вокруг горящих бочек, или с мрачным видом «патрулировали» улицы. Было темно, но всё же, смотря на экран на крупные планы, мы заметили, что у очень немногих из них радужка глаз была как у меня - тёмного цвета. Тем не менее, это были именно «призраки». Необычная походка, попытки, дурачась, стоять на задних ногах, безумные выражения на физиономиях, наличие у каждого одежды и какого-либо оружия выдавало их с головой. На оружии стоит остановиться подробней. Оно напоминало те самоделки, что (не без моей помощи) изготовили жители Филлидельфии перед тем, как ОФОТ и СНС освободили их город от когтей наёмников. Различные револьверы из труб, кустарные дробовики, самодельные ПП и многое другое; несколько грифонов вообще было вооружено строительными гвоздезабивными пистолетами. Помимо эрзац-огнестрелов эти … одержимые были вооружены и разнообразным холодным оружием. Ножи, дубинки с шипами и без, топоры всех форм и размеров.

В общем, «призраки» выглядели довольно угрожающе, однако не для, тех кому приходилось брать тюрьму штурмом, вести подрывную деятельность в закрытом городе, с боем брать Новый Кантерлот и многое другое. Эти призраки, может, и были опасны, но они не выглядели организованными. Если использовать терминологию вселенной сорока кусков, то это была варбанда, а точнее просто банда. Не рейдеров (никаких кольев с черепами и прибитых к стенам), но это немногое меняло. Нас она совершенно не пугала. Ночная Гвардия в сравнении с этими призраками была образцом организованного подразделения, и это было по-настоящему жутко. Впечатление было такое, что это не призраки, а ночные пегасы должны были давать инструкции как создать армию. И только я подумал: «И это та самая Рота Террора, устроившая этому миру Сенокос?!» как Гармония (похоже, прочитав мои мысли, а, может, совпало) показала другую картинку.

Едва заметно в тенях к призракам приближались одиночные силуэты. Кидая бутылки, кирпичи и прочий мусор незнакомцы заманивали одержимых к теням, после чего быстро с ними расправлялись. Всё происходило тихо и быстро. Даже мы, смотря с довольно кинематографичных ракурсов, не видели всех подробностей. Только одержимый был, и тут его что-то утащило в тень. Однако не всех одержимых удалось приманить и устранить столь банальным способом, но у противника были средства и на этот случай. Секунды, и несколько одержимых падают с дротиками в шее; рискну предположить, что стреляли из пневматики или просто из трубки-духового ружья. Однако хотя выстрелы были бесшумны, да и парализованные не кричали, но шум падающих тел быстро был услышан на вечерних улицах. Одержимые быстро поняли, что на них напали, и открыли по теням беглый огонь. Те, кто скрывались в этих тенях, в долгу не остались, и уже из темноты послышались многочисленные выстрелы, в том числе и хлопки гранатомётов. К счастью для одержимых, гранаты были дымовыми, но сами бы они с этим не согласились. Дым, похоже, был едким, и это не говоря о и так почти нулевой видимости. Пользуясь этой завесой, противник подбирался к одержимым вплотную, после чего расправлялся с ними в «рукопашную». Бой был недолог, на то, чтобы развеять дым, пегасам противника понадобилось больше времени. Когда же дым был рассеян, мы, наконец, рассмотрели тех, кто с такой лёгкостью расправился с далеко немаленькой вооружённой группировкой одержимых. И это была не Ночная Гвардия; пусть даже среди них тоже были ночные пегасы.

По видовому и подвидовому признаку та группа была аналогична побеждённой ватаге одержимых. Тоже в основном земные пони, но хватало и единорогов с пегасами, ночные пегасы и грифоны были единичны. То, что это тоже были призраки, мы уже давно поняли, однако от побеждённой группировки их отличали дисциплинированность и вооружение с амуницией. Никаких дубинок с гвоздями, револьверов из труб и прочего эрзаца. Вооружение этих одержимых выглядело вполне технологично, будто заводского производства и представляло собой не только пневматику. Автоматы, дробовики, ПП, гранатомёты – полный джентельменский набор. Их амуниция тоже не отставала. Побеждённые одержимые носили обычную одежду, их противник же гордо красовался в брониках, разгрузках, шлемах и противогазах на мордах. Те же, кто противогаза не носил, не были обделены «шапкой для лица». На многих физиономиях были чёрные маски с нарисованным на них мелом белым силуэтом черепа. Такой же лик смерти был и на шевронах их чёрной формы. Самым неприятным фактом было то, что этот череп был человеческим. В общем, одного вида их символики было достаточно, чтобы заставить нас боятся. В сравнении с этим белым черепом наш бело-красный зонтик выглядел просто эмблемой миролюбия и пацифизма. Парадокс, но эти головорезы в чёрном в итоге тоже проявили миролюбие. Страшно сказать, но те, кто носил такую символику, в итоге никого не убили. Все побеждённые одержимые были живы, только находились под действием транквилизаторов или просто были прижаты мордами в асфальт.

Казалось, всё закончилось, но Гармония не спешила сворачивать экран, так что далее мы стали слушателями незамысловатых разговоров этих «призраков».

— Не расходимся, держимся вместе!

— Давай просто упакуем их и свалим.

— Эти придурки не заслуживают «упаковки».

— Они тупы, а мы профессионалы - у них не было шансов.

— Эй, каждый из них убил свыше 20 травоядных, а некоторые и птицекошаков ощипывали. Не стоит их недооценивать.

— Всадить в них обойму?

— Не переигрывай. Нужно уложиться до утра. Не хочу ждать до восхода солнца, иначе нас поимеют.

— Начинает казаться, что творящийся вокруг пиздец - это нормально.

— Ты ходишь на четвереньках, теперь это нормально.

Далее речь сопровождалась треском помех:

— На участке чисто?

— Сектор пуст, докладываем: никого нет. Сектор зелёный!

— Повторите отчёт!

— Сектор зелёный!

— Отбой. Учения завершены. Сворачиваемся.

Последние слова немало так удивили. Это, оказывается, были учения… Очень странные учения. Обе стороны действовали жёстко, а одна из них стреляла явно не резиновыми пулями. С другой стороны, в ходе этих «учений» никто не погиб (то, что никто не пострадал, я бы не стал утверждать) да и судя по тому, с какой «заботой» одна из сторон развязывала другую и как после этого они дружески похлопывали друг друга по спине, эти «призраки» не выглядели враждующими.

— И что это было? – удивлённо спросил Отем.

— Учения, - ответила Гармония, — разве не понятно?

— Понятно, но это очень странные учения, - уточнил пегас, — против кого они учились так … воевать.

— Против вас, - ответила Гармония. У нас же прямо сердце ёкнуло. И как будто этого мало, на экране стали сменятся кадры, показывающие «служивые будни» этих «призраков».

Тренировочные лагеря в лесах, в горах, пустынях, ледяных пустынях на городских улицах, да где только их не было. Разнообразное вооружение – холодное и огнестрельное, как откровенно кустарное, так и заводского производства. И самое неприятное – то, как «призраки» тренировались в его использовании. Даже не так – то, на каких мишенях они тренировались. В мане… то есть поникенах, рисунках на бумаге и фанере отчётливо прослеживались наши образы. Расцветки, нарисованные физиономии, одежда и бело-красные нашивки на ней – удивительное сходство. Как будто этого мало, конкретно «мои мишени», изображающие либо серого земного пони, либо серого кожистокрылого аликорна, часто были представлены «в разрезе»; как схема животного в мясной лавке , хотя тут скорее уместно сравнение с нумерованной мишенью для игры в дартс. Тело копытного было разделено на различные участки, которые отмечались буквами с цифрами. На крупном плане участок моего ма… поникена, раненый в область сердца, отмечался как «K3 D5»; из отверстия на месте попадания текла красная жидкость. Понятия не имею, что означали эти символы, но то, что, готовя поникен, «призраки» не поленились и заполнили его имитатором крови, говорило о многом. На этом фоне то, что «призраки» использовали нашу символику как мишень, стреляя и кидая в «зонтик» ножи, выглядело просто невинно.

— Не удивляйтесь. Призраки будут знать о вас и ваших целях. В случае, если вы все попадёте в довоенную Эквестрию, они вам устроят достойную встречу. Это я ещё показала самые невинные учения без участия Ночной Гвардии, прочие моменты гораздо более жестоки, а вооружение более разнообразно. Скажу даже наперёд – в варианте, в котором вы все попадёте в прошлое, Селестия не будет столь категорична, и призраки, не заботясь о скрытности, ускорятся и доведут работу над Т-90 до конца. Поверьте, обязательно найдётся тот, кого они намотают на его гусеницы, - у меня вновь сердце сжало, так как я догадывался, на кого она намекала.

— И что же ты предлагаешь? – спросил я чуть дрожащим голосом. Конечно, я уже смирился с будущей смертью, но не настолько, чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Пророчество, в котором я буду перемолот танковыми гусеницами, по-настоящему пугало, так что я был рад знать, что есть и другой вариант.

— В прошлое отправишься только ты, - ответила Гармония, указывая на меня копытцем. Не такого ответа ожидал.

— В смысле?.. Ты ведь вроде не хочешь мое… нашей смерти, но предлагаешь отправится в прошлое, в одиночку сражаться против сотен таких же как я и целого полка ночных пегасов. И... Как же все остальные? – спросил, указав взглядом на стоящих рядом копытных. — Если они не со мной, то тогда...