Призраки иного мира

— Взаимно, полковник Отем, - ответил Сулик и, подойдя к пернатому, сделал нечто неожиданное. Он крепко по-дружески его обнял. Далее к обнимашкам подключилась Лира. Потом я, присев на колено, обнял копытных. Далее и Трикси, расправив крылья, присоединилась к объятиям (но, судя по тому, как она тёрлась мне о щёку… без комментариев), а через секунды и Гармония. Эта кристальная оказалась холодной на ощупь; холод, как всегда, был приятен.

Неловкая была ситуация, причём, не только для меня. Обниматься с копытными, пусть даже те разумны и дружественны, всё же глупо. С другой стороны, что на Земле, что в этом мире обнимашки - далеко не такой уж и двусмысленный жест. Но опять же, с другой стороны, копытные сами неоднозначно относились к тому, что я их обнял. Трикси с Лирой то нормально отнеслись, а вот пегас и зебра, будучи непривычны к моему облику, то и дело нервно дёргались. Гармония же – особый случай. Как бы то ни было, но объятия — это такой жест, который не должен быть слишком долгим, так что вскоре я прекратил и, встав в полный рост, сделал шаг назад. Копытные тоже прекратили жаться, только Трикси всё лезла рогатой головой мне под ладонь и успокоилась, лишь когда я положил руку ей на холку. Опять возникла неловкая тишина, которую в итоге прервал тот, из-за которого и начались обнимашки.

— Всё же почему именно мы? – спросил пегас. — Почему у нас есть выбор? Почему именно нам ты предложила новую жизнь в ином мире? Почему не герои?

— Герои уже добились, чего хотели. Они нашли себя в нашем мире, сыграв в его истории важную роль.

— Только финалом их роли была героическая смерть от наших копыт, - ухмыляясь, сказал пегас, а после, заметив одну странность, добавил серьёзно и без ухмылок. — Может, ты и элемент честности, которая говорит правду, вот только всё равно что-то недоговариваешь. Неужели ты настолько верна планам Лорен, что совсем не учитываешь личные… мотивы?

— Из-за героев я была заперта в центре управления погодой, - с серьёзной мордой ответила Гармония, — а обломки моего дерева были деталью фильтрационной установки. Конечно, у меня были мотивы.

— Не уходи от ответа, - сказал пегас, — ты поняла мой вопрос. Вельвет бы была более достойной.

— И, оказавшись в ином мире, стала бы всем помогать, даже насильникам, что избрали бы её для своих утех, после чего обязательно начала бы бороться с плотоядной природой людей, коннозаводчиками, охотниками и прочими не вписывающимися в её высокие стандарты доброты.

— Она бы не стала убивать, - заметил пегас.

— Тем хуже для неё. Она действительно элемент доброты и не нашла бы себя в ином мире. Для неё он был бы равносилен Аду; как наш для вашего призрака. Кстати, призрак до сих пор считает наш мир Адом, а Дарительницу Света сравнивает с Люцифером, и не только из-за сходства прозвищ.

Вряд ли копытные (кроме Лиры) знали, что значит имя Люцифер (Несущий свет) да и вообще имели хоть какое-то понятие о земных религиозных персонажах, но намёк был понят и, похоже, даже без телепатии Гармонии.

— А все остальные?
– сказал пегас, продолжая задавать резонные вопросы.

— Удивлена, что тебя это волнует, - с грустью в голосе сказала Гармония. — Ты отпилил голову своему младшему брату, а сейчас думаешь о его душе на Райских Лугах. Удивлена, что о Литлпип ты думаешь вполне цензурными словами, а о Вельвет вообще как о невоспетом герое.

— И?

— Они мертвы. Нет никаких Райских Лугов, а Лорен не строила планов, в которых они должны были стать призраками.

— Это печально, - с грустью сказал Отем, но через секунду уточнил. — В отношении Вельвет. Остальные встретили достойную смерть.

— Скоро все, кого мы знали, встретят смерть, - вмешалась Трикси, — и отнюдь не достойную.

— Мы же уже это обсуждали, - вмешался я, понимая, что разговоры слишком затянулись, — план Вельвет аморален, но мы согласились пойти на такие жертвы.

— Это было правильное решение, - согласилась Гармония, а после на примере пояснила почему. — Литлпип считала себя элементом самопожертвования, так как, чтобы спасти своих друзей, ей пришлось пожертвовать своей добротой, убив тысячи невинных. Днём, подсматривая за пони и коротая ночи с Хомейдж, она считала все жертвы более чем оправданными. Вы же собираетесь уничтожить вообще всех, в том числе и тех, кто сражался вместе с вами, ради изменения истории и спасения тех, кого либо ненавидели, либо вообще не знали.

— Не надо так говорить, - перебил Сулик. — Мне и так тяжело далось это решение, так что не надо напоминать, что попутно мы спасём и принцесс, из-за которых всё началось.

— Не вы, а только один из вас, - уточнила Гармония. — Или вы передумали?

— Нет, - ответил Сулик, — я доверяю нашему призраку и верю, что он справится.

— Только в иной мир не хочешь, - заметила Трикси.

— Если там мы найдём друг друга, то всё не так и плохо, - заметил полосатый. — И, как понял, мы в любом случае умрём, а на Земле будут лишь наши «призраки».

— Что мы, если не наши воспоминания? – вопрос Трикси звучал как риторический.

— Вот Лорен тоже так считала, - заметила Гармония, — хотя я не согласна. В любом случае, вы сделали главный выбор. Теперь же вы можете выбрать, как ваши воспоминания покинут наш мир. И на этот раз навсегда.

— Так мы должны умереть? – спросила Лира.

— Да - именно это. Чтобы осуществить перенос сознания, оно должно само признать себя погибшим.

— Какое-то жестокое правило, - заметил я.

— Правила есть правила, - спокойно ответила фиолетовая, — и ты о них знаешь. Именно следуя этому правилу, Селестия позволила себя убить, что ты и сделал; хотя к тому моменту вы оба не желали друг другу зла.

— Она права, - заметила Трикси. — В моём случае Чёрная Книга не смогла бы меня переместить, если бы я не смирилась со своей участью.

— И что ты предлагаешь? Чтобы мы друг друга…

— Нет, - перебила Гармония. — Убивать должен только ты.

Тут, почёсывая Трикси за ухом, я вновь замялся. Смотря в полные надежды большие глаза копытных, я был отнюдь не рад перспективе быть их палачом.

— Ты предлагаешь мне убить своих друзей? Та, кто называет себя Гармонией? Понимаю, что я не лучший элемент доброты, но не до такой степени.

— Я и сама могу убивать, - серьёзно сказала Гармония, — пусть это и идёт в разрез с моими принципами, но твоим друзьям дан выбор. И вряд ли они захотят умереть от копыт той, чей образ считают виновницей многих бед.

— Она права, - сказала Трикси, — я не хочу встретить смерть в образе Твайлайт Спаркл. И, думаю, никто из нас не хочет.

— Ты ведь не хочешь, чтобы…

— Именно это, - сказала Трикси, не дав мне договорить вопрос. — Как говорила Литлпип: умереть на руках у друга – то, о чём она и не могла мечтать. Я не хочу умирать, но понимаю, что это необходимо, и, выбирая, от чего встретить смерть, буду рада умереть от твоей руки, - последние слова копытная проговорила с улыбкой. Мне же было отнюдь не весело.

— Ты её заставила, - хмуря бровь сказал я Гармонии. Неожиданно Лира опередила фиолетовую с ответом.

— И не только её, - улыбаясь, сказала очень старая мятно-зелёная копытная, — я тоже так думаю, а может, и наша другая гендерная половина.

В подтверждение слов Лиры Отем и Сулик ответили небольшими кивками, но без улыбок. Вот она - разница мужского и женского мировоззрения. Даже в другом мире мужики более серьёзны. Я же, пускай и мечтающий встретить собственную смерть с улыбкой, был предельно серьёзен и уже собирался сказать Гармонии пару ласковых, но она и без чтения мыслей, всё понимая, меня опередила: