Проект "Доппельгангер"

– Тоже вариант. Впрочем, могу предложить более быстрый способ.

– Ты про старенький скоростной монорельс?
– загорелся Джек.
– Вот это правильно! Сядем и быстро доберёмся до места как все цивилизованные люди. Заметь, я всегда говорил...

– Я про эхолокацию, - быстро поправил Доп.

– Что?
– едва не поперхнулся Джек.
– Какая ещё...

– Эхолокация. Способ ориентации в пространстве, где положение объектов определяется по времени...

– Ты меня совсем за гамадрила держишь?
– взорвался Джек.
– Я и без тебя знаю, что такое эхолокация! Ты лучше объясни, какое отношение это имеет ко мне! Клювом щёлкать?

– Спокойнее, спокойнее. Что это за буря эмоций?

– Буря говоришь? Так это всё последствия твоего так называемого экстренного протрезвления! Ничего бы страшного не случилось, если бы я спокойно подремал до обеда!

– Ещё раз прошу успокойся, - мягко воззвал Доп.
– Мы уходим от темы. Щёлкать ничем не придётся. Да и к слову, у тебя нет соответствующего органа-приёмника...

– Да ты что?
– деланно поразился Джек.
– Совсем нет? Раньше был, а теперь нет. А, точно! Наверное, его кто-нибудь стащил?

– Нет, это совершенно невыносимо!

– Невыносимо, да? Тогда объясни, на кой чёрт тогда вся эта глубокомысленная утренняя проповедь!

– В данном случае твой сарказм совершенно неуместен. В пакете, который так любезно предоставил мистер Хаспер, было и обновление функционала униплоти, в том числе и режим ультразвуковой эхолокации.

– Круто. А что ж ты раньше-то молчал, когда меня чуть не растерзали на болоте!
– возмутился Джек.

– Во-первых, новый функционал. Во-вторых, реакция заведомо опасного существа и единорогов на ультразвук была совершенна непредсказуема. Тщательно взвесив критические факторы, я отложил апробацию до лучших времён.

– Ладно, принимается. Кстати, мог бы и со мной посоветоваться...

– Какое удивительное непостоянство! Хочу напомнить, что не далее двух недель назад кто-то с громким пафосом заявил, что он лишь носитель моей занудной сущности и ходячая энергетическая станция, а мне лишь милостиво оставил решение рутинных технических проблем. Может воспроизвести тот диалог?

– Не надо, - вздохнул Джек.
– И так уделал...

Крыть действительно было нечем.

– Видимо твой тяжкий вздох выражает завуалированное согласие?

– Слушай, давай не...

– Хорошо, приступаем. Чуть подожди, сейчас я произведу настройку контуров визуализации. Возможны некоторые кратковременные неприятные ощущения.

– Валяй, - собрался Джек.

Резко заныли зубы. Почувствовалась противная оскомина. Свет померк.

– Нельзя ли побыстрее?

– Нет. Визуализацию как обычно на левый?

– Да, будь уж так любезен.

Зрение вернулось. В правом глазу обычная туманная муть, а в левом, с секундной задержкой размытое чёрно-белое изображение леса.

– М-да, удружили. Откровенно говоря, качество так себе...

– Один момент, стабилизация фокусировки.

Контуры деревьев прояснились. Джек недоверчиво сморгнул.

– Слушай, а круто!
– заинтересовано огляделся, привыкая к картинке.
– Отлично работает!

Озабоченно покосился на значок расхода энергии.

– Однако солидно кушает.

– Это поправимо. Сейчас выставлена максимальная мощность, видимость около пятидесяти ярдов.

– А-а-а, ну тогда ладно.

– Это ещё не всё. При желании могу раскрасить изображение в привычную для твоего восприятия цветовую гамму.

– Не, и так нормально. Ну что, вперёд?

– Вперёд...

Привыкая к необычной зрительной перспективе, сделал пару осторожных шагов. Казалось земля вот-вот уйдёт из-под ног.

– Смелее, - подбодрил Доп.
– В случае чего поддержу.

– А что-то так слишком тихо?
– судорожно раскинув руки, Джек постарался поймать равновесие.
– Всё из-за этого? Особый режим?

– Нет. Как известно, мелкодисперсная водяная взвесь отлично гасит любые звуки. Нужно заметить, в прошлом, до открытия эхолокации это доставляло массу проблем, особенно в трансконтинентальных морских перевозках.

– Как-как?
– развеселился Джек.
– Мелкодисперсная водная смесь? Слушай, тебе точно в профессуру подаваться надо, один в один как на лекции!
– наконец совладав с равновесием, уверенно зашагал вглубь леса.

Где-то к полудню туман наконец начал рассеиваться. Коротко посовещавшись, решили переключиться на обычный визуальный режим. Приметив удобный плоский камень, Джек уселся передохнуть. Судя по солидной моховой бороде на стволах, лес в этой части был посажен лет на полста раньше.

– М-м-м, Джек, - замялся Доп.
– Нужно посоветоваться...

– Да?

– Взгляни, - перед глазами развернулась карта.

Очерченный овал запульсировал красным.

– Следуя маршруту, здесь придётся срезать, - указатель переместился с тропинки.

– О, мой предшественник наконец-то вспомнил про здравый смысл?
– ехидно оценил причину Джек.

Действительно, вряд ли кто согласится без весомой на то причины делать крюк почти в пятьдесят миль.

– Это что за ерунда, болото, не болото?
– озадаченно увеличил масштаб.

– Старые солончаки. К сожалению, почва пока не очень пригодна для произрастания лесов, в силу большой засоленности и ...

– Да чёрт с ними, почему дорога делает крюк?

– Видимо в целях безопасности. Судя по сноске, ареал обитания волков. Кстати, излюбленное место охотников соответствующего профиля.

– У-у-у, всего лишь волки, - снисходительно усмехнулся Джек.
– Тогда понятно, зачем он свернул. В общем, решено, идём солончаками.

Через час деревья поредели, уступая место чахлой растительности. Под ногами захрустела сухая трава. Рассеяно пнув трухлявый пенёк, Джек остановился и сверился с картой.

– Вроде снижаемся. Точно в болото не втюхаемся?

– Судя по координатам, достоверно можно сказать лишь то, что если ты по какой-либо причине вновь не отклонишься от намеченного маршрута, то болота останутся слева.

– Постараюсь, - улыбнулся Джек.
– Всё-таки подумай насчёт профессуры...