Проклятый, одинокий, дракон

Глава 19

Айне показалось, её наряжали целую вечность. К тому же, пока она, наконец, собралась, начался дождь.

Растерянная, опешившая от неожиданного ненастья, девушка стояла в дверях, распахнутых дворецким, и смотрела на косые струи ливня, разбивающиеся мелкими брызгами о каменные ступени.

– Ваше Сиятельство, - вежливо обратился к ней подошедший камердинер.
– Его Высочество ждёт вас в зимнем саду. Позвольте, я вас провожу.

Он развернулся, приглашая девушку за собой. И Айна сделала даже несколько шагов следом, но остановилась. Круговорот событий так её закружил, что она не заметила даже то, чем намерена была восхититься в первую очередь - убранство дворца.

Белизна и блеск мрамора, сияющий хрусталь люстр, лепные золочёные узоры, фонтан, бьющий посреди просторной залы.

Ладно, лепнина! Но не заметить фонтан!

Стайка золотых пучеглазых рыбок испуганно шарахнулась в сторону, когда Айна опустила в воду руку и тут же выдернула её обратно - вода оказалась ледяной.

– Ав!
– прозвучало над ухом.

Айна взвизгнула от испуга и содрогнулась всем телом.

– Это всего лишь я. Я, - засмеялся принц, и жадно обнял Айну, прижимая её спиной к себе. Зарывшись носом в волосы девушки, он со стоном вдохнул её запах и горячо выдохнул.
– Я устал ждать. Я соскучился.

Его требовательные губы оставляли дорожку поцелуев на шее, спускаясь всё ниже и ниже, пока не упёрлись в наглухо застёгнутый воротник.

– Соль, - отстранилась Айна, смущаясь, покосилась на невозмутимого камердинера, оценила застывшего у дверей дворецкого.
– Нас могут увидеть.

– Пусть видят!
– развернул он девушку к себе и снова обнял, недвусмысленно глядя на губы.
– Ты - моя невеста. Кто может нас осудить?

– Невеста, - упёрлась Айна руками в его грудь. Он него пахло мазью. Её мазью, которую она втирала в спину Лорины.
– Но ещё не жена.

– Так, давай исправим это досадное недоразумение, - недовольно скривились губы принца, когда Айна всё же освободилась из его объятий.
– Где-то через неделю будет официальная помолвка, там я представлю тебя всему двору, послам, духовенству и прочим важным персонам. А потом мы можем пожениться хоть на следующий день.

Он сел на бортик фонтана, и начал нервно постукивать пальцами.

– А платье? А церковь? А гости?

– Да, да, конечно, - вновь поморщился Сольвино и взмахнул руками.
– Платье! И как я мог забыть! Куда же без платья!

– Простите, Ваше Высочество, - присела в поклоне Айна. Ей показалось, что принц крайне раздражён.
– Я не хотела вас расстраивать. Но если вы считаете, что я слишком много требую, я могу отказаться от всего.

– О, боже! Прекрати, - схватил он девушку за руку.
– Ваше Высочество. Не хотела расстраивать, - передразнил он, - Конечно, я сделаю всё, о чём ты попросишь. Только, умоляю, хотя бы на помолвку не заказывай такой же вот монашеский наряд. Я хочу положить в танце руку на твою голую спину. Хочу видеть твою шею, и плечи, и ложбинку между грудей, всё, что будет будоражить моё воображение до того самого дня, когда ты, наконец, станешь моей.

«Ну, конечно! Голую спину. Как ещё он может убедиться, насколько бракованный ему подсовывают товар», - теперь разозлилась Айна.

– Мне кажется, у вас есть кому скрасить эти холодные ночи, пока моё супружеское место пустует, - и сама поразилась Айна своей смелости, делая шаг назад.

Сольвино даже не спросил, кого она имеет в виду. Только его тонкие, изящные брови, взлетели вверх.

– И кто же распускает эти грязные слухи?
– положил он ногу на ногу и обхватил колено руками.

– Хотя, я, кажется, догадываюсь - кто. Герцог де Риз? Это он настраивает тебя против меня?

– Ваше Высочество, - улыбнулась Айна.
– Вы и сами довольно красноречивы. Трудно не заметить, как вы смотрите на Лорину де Одилон. И я, к своему несчастью, не слепая, - решила раз и навсегда расставить Айна все точки над «И».

– На Лорину? На Лорину?!
– повторил Сольвино и счастливо рассмеялся.
– Тогда, это точно герцог де Риз. Ибо только он способен на такую низость, как настраивать вас сразу и против меня, и против Лорины.

Он встал. В тишине зала гулко прозвучали его шаги по мраморному полу. Три шага в одну сторону, разворот и два шага обратно. Принц словно собирался с мыслями.

Айна следила за морщинкой между его сдвинутых бровей, считала его шаги и ждала. Ждала, что же он, наконец, скажет.

– Дорогая, - остановился он в шаге от девушки.
– Дорогая Айна. Я искренне хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок, поэтому признаюсь тебе честно. Да, мы с Лориной близки.

У Айны сердце перестало биться. Впрочем, именно этого она и ожидала. Но он словно ждал от неё такой реакции.

– Продолжайте, Ваше Высочество, - застыла девушка каменным изваянием.

– Но это близость иного рода, - улыбнулся он, наблюдая как меняется выражение лица Айны.
– Мы с Лориной выросли вместе. Мы дружим с детства. Она и Лотер - мои самые преданные друзья. Но не станете же вы подозревать меня в том, что и на Лотера я смотрю как-то не так?

Айна помнила, что с Лотером принц тоже переглядывался. Но, кажется, совсем не об этом шла сейчас речь.

– И я расскажу вам страшную тайну, - понизил он голос и снова привлёк Айну к себе.
– Но, думаю, вы заслуживаете её знать. Ведь совсем скоро станете моей женой, и вас это тоже коснётся.

Он наклонился к самому её уху:

– Мой отец хочет избавиться от меня.

И вот теперь Айна действительно ничего не понимала.

– От единственного сына?

– Да, моя дорогая. И его тоже настраивает против меня герцог. Этот проклятый выкормыш вероломных де Ризов. Он сам хочет захватить власть. И утопить эту страну в крови, огне и ужасе, дав свободу своему дракону. И мне нечего ему противопоставить. Ведь у меня нет средств даже на то, чтобы отстоять принадлежащий мне по закону трон. И нет возможности защитить себя и свою будущую семью. Ведь моя мать - безродная сирота. А на содержание армии нужны огромные средства.

Сольвино отпустил Айну, отвернулся, тяжело вздохнул.

– Да, вы можете обвинить меня в расчётливости, - блестели в его глазах слёзы, когда он снова повернулся.
– Но ваши деньги нужны не мне, а нашей стране, о которой болит моя душа. И только о ней, как наследник рода Контаров, я беспокоюсь.

Его Высочество закончил свою проникновенную речь. Но Айна не забыла с чего он её начал.

– Значит, Лорина, - начала говорить Айна.

– Лорина делает всё, чтобы поддержать мои интересы, и интересы страны, - Сольвино положил руку Айны в сгиб своего локтя, приглашая последовать за собой. Дворецкий открыл перед ними тяжёлую золочёную дверь.
– А если её кто и ревнует, так это, как раз, де Риз ко мне. Да, что я тебе рассказываю! Ну, ты же сама видела их страстный поцелуй. А я за Лорину просто волнуюсь, когда Тьер рядом. Умыкнёт девчонку в свои горы и скормит дракону. Ну, вот и дождь закончился!