Пропавший дар

— Потому что это семейное дело, — ответил Горчаков. — Я разберусь сам. Не хочу выносить сор из избы.

— Это неразумно, — нахмурился Зотов.

Но князь Горчаков был непоколебим.

— Я уверен, что пропажа денег никак не связана с Гораздовым. А вас ведь интересует только он?

— Да, — признал Зотов. — Много денег пропало?

— Мелочь, — фыркнул князь. — Около пяти тысяч.

Его спесь поражала. Пять тысяч золотом — неплохой годовой доход для купца средней руки.

— Что еще было в сейфе кроме денег? — спросил Зотов. — Документы, деловые бумаги?

Я почувствовал мгновенный испуг Горчакова. Даже не испуг — темный и липкий ужас, который охватил князя. Упомянув документы, Зотов как будто ударил князя в живот.

— Больше в сейфе ничего не было, — деревянным голосом сказал Горчаков. — Только деньги.

Он врал, я знал это совершенно точно. Князь очень жалел, что вообще рассказал о пропаже денег. Он просто не ожидал такого напора от Зотова, растерялся и допустил ошибку. И теперь смертельно боялся последствий этой ошибки.

У Зотова не было моей магической способности. Но он тоже почувствовал, что князь Горчаков уперся, и разговор зашел в тупик. Поэтому принялся за Юрия:

— Юрий Николаевич, вы что-нибудь знаете о пропаже денег?

— Нет, прошлой ночью я спал. Ничего не видел и не слышал.

Юрий с искренним сожалением покачал головой.

— И отец не рассказал вам, что деньги пропали?

— Я никому не рассказывал, — вмешался Горчаков. — Что еще вам угодно знать, господин полковник? Повторяю, это дело не касается ни Тайной службы, ни полиции. И я буду очень благодарен вам, если вы оставите его в секрете.

— Хорошо, — с сожалением сказал Зотов. — Но советую вам поехать в банк, снять деньги и расплатиться со служащими.

При упоминании банка Горчакова снова поразил страх. Я почувствовал это так остро, словно испугался сам. В мозгу мелькнула догадка, и я уже почти задал князю следующий вопрос, но вовремя удержался.

Я догадался, в каком банке Горчаков держал свои капиталы. Но спрашивать его об этом было ни в коем случае нельзя. Иначе князь может легко стать кучкой пепла на паркете, последовав примеру неудачливого банкира Трегубова.

Я ощутил проклятие, которое висело над князем Горчаковым. Черная сеть, незаметная для постороннего глаза. Но не для тайновидца.

Неизвестно, участвовал ли Горчаков в афере Трегубова, или он просто одна из жертв. Но Зотову он нужен живым.

Поэтому я поднялся из кресла и сказал:

— Благодарю за ответы, ваше сиятельство. Думаю, мы выяснили все, что хотели. Даю слово, что никто из посторонних не узнает о краже денег.

— Надеюсь на вашу порядочность, господин Тайновидец, — кисло ответил князь.

Зотов удивленно взглянул на меня, но спорить не стал. В конце концов, мы ведь приехали к Горчакову не для того, чтобы расследовать пропажу денег. Мы хотели больше узнать о судьбе артефактора Владимира Гораздова. И князь нам все рассказал, хоть и сделал это очень неохотно.

— Если Гораздов придет к вам, дайте мне знать, — сказал Зотов.

— Непременно, — равнодушно ответил Горчаков.

У него не осталось сил даже на эмоции. Князь только что чудом избежал смерти и знал это.

Идя вслед за дворецким к выходу, я легко сложил все сведения в одну картинку.

Сначала у Гораздова украли медальон усиления дара.

Затем Иван Горчаков потерял дар в результате ментального воздействия.

После этого пропали деньги князя Горчакова.

А сегодня утром исчез артефактор Гораздов.

И ко всем этим исчезновениям мог быть причастен Юрий Горчаков.

Юрий ненавидит и боится брата. Иван был сильным целителем — это обстоятельство могло подтолкнуть князя Горчакова признать Ивана своим законным сыном. Наверняка Юрий сделал бы все, чтобы этого не допустить.

Юрий знал, что князь Горчаков заказал Владимиру Гораздову артефакт усиления дара. Дождался, пока Гораздов сделает артефакт, а потом украл его. Зачем? Чтобы усилить свой дар менталиста.

Но дар усиливается только, если его применять. И тогда Юрий решил убить сразу двух зайцев. Он воздействовал на разум Ивана. Усиливал свой дар и губил талант брата. И у него получилось. Иван не устоял перед ментальным воздействием. Бессонница перед церемонией стала последней каплей.

Иван Горчаков потерял дар, чуть не погиб и оказался в госпитале. Юрий торжествует — его черный замысел удался. Возможно, он даже получил способность и новый магический ранг.

Но что он будет делать дальше?

Во-первых, он ни за что на свете не расстанется с усиливающим артефактом. Добровольно отказаться от такого могущества? Ни в коем случае!

Юрий будет использовать артефакт. Увеличивать свои силы. А как?

Например, воздействовать на отца. Усиливать свое влияние на весь род Горчаковых.

Это очень вероятно.

Внушить отцу, чтобы он забыл запереть сейф, потом украсть оттуда деньги. Ради наживы, или просто чтобы убедиться в своем могуществе. А еще внушить, чтобы старший Горчаков не обращался в полицию.

Черт побери, вот это история!

В ней было только одно слабое место. Как Юрий сумел усилиться так быстро? Артефакт был у него не больше недели.

Нужно срочно отыскать Гораздова. Только мастер может рассказать, что за чудовищный артефакт он изготовил! Куда же делся артефактор?

Задумавшись, я споткнулся на очередной ступеньке и чуть не полетел вниз. Но успел вовремя схватиться за перила.

— Осторожнее, ваша милость! — равнодушно сказал дворецкий. — Прошу, господа!

Он распахнул перед нами дверь, и мы с Зотовым пошли по дорожке к воротам. Зотов хотел что-то спросить, но я остановил его, приложив палец к губам. Поговорим за оградой.

Итак, Гораздов. Куда он пропал?

Всю прошлую неделю Гораздов провел в госпитале. Сегодня утром вернулся домой и обнаружил, что его ограбили. Артефакт, над которым он трудился, пропал. А ведь этот артефакт стоит больших денег. Двенадцать тысяч золотом!

Что делать Гораздову? Признаться Горчакову и попасть к нему в кабалу? Или идти в полицию?

Гораздов не сделал ни того, ни другого. Но куда-то ведь он пошел.

А что, если… Да нет, этого не может быть! И все же…