Пророчество огня

Лекс кивнул, а король позвал стражу и Фила. Ко дворцу мы направлялись все вместе, но внутрь вошли через какую-то потайную дверь, насколько я поняла. Александр не объяснял, видимо, предполагая, что я знаю, куда мы идем.

— Рядом с собой я пока не могу выделить тебе покои, душа моя. Пока я еще официально жених принцессы. Но не переживай. Очень скоро это изменится.

— Счастье-то какое! — сказала я человеку, который вообще не понимал сарказм, а потому вспыхнул маковым цветом от моих слов. Мне оставалось на это только мысленно закатить глаза.

Через минут пять петляний по коридорам, залам и проходным гостиным, которые в это раннее время были еще пусты, мы подошли к двери, которая, наконец, оказалась входом в мой будуар.

— Тебе пришлют служанку. Не советую особо ей доверять, — прошептал на ухо король, наклонившись ко мне.

— Не советую тут доверять никому, — резко вмешался Лекс, вклинившись между нами.

— Ваша правда, Лонгфорд, — вздохнул король. — Я больше двух недель не ем и не сплю. Боюсь, как бы ни прикончили.

— Не переживайте, леди Раш, я смогу вас защитить, — пообещал блондин, на что король заметил:

— Вообще-то, вы отвечаете за мою безопасность в первую очередь.

— Мне показалось, что сейчас мы все союзники, и ваша безопасность напрямую связана с судьбой леди Раш, — отчеканил Лонгфорд.

Мужчины, наконец, оставили меня, но я очень недолго была одна. Я успела обойти свое новое жилище, определив опытным путем, что состоит оно из гостиной, спальни и ванной комнаты. Все было оформлено в нежно-голубых тонах с позолотой, а ванная блестела белоснежной мраморной отделкой. Не могу сказать, что я очень уж поразилась богатству обстановки. И в моем мире мне приходилось бывать в домах кичливых богачей. Не по своей воле, но просьбе родителей Макса, которые были вхожи в такие круги, я посещала пару приемов в частных дворцах. Однако же на контрасте с моей походной жизнью и последними днями в тюрьме на колесах, мой будуар ощущался как райское место.

Только я подумала, что пора идти разбираться с дворцовой сантехникой и принять долгожданную ванну, как в дверь постучали, и в комнату вошли две девушки, которые дружно присели в книксене и, тщетно скрывая дикое любопытство и восторг, предложили свои услуги служанок. Одна из них, блондинка, сказала, что ее зовут Нисса, вторая русоволосая назвалась Ташей.

— У меня совсем нет одежды, — пожаловалась я.

— Миледи, нам уже дали распоряжение, сюда несут весь ваш гардероб, который остался в складских комнатах дворца, — сказала Таша. Она замялась, а потом продолжила:

— Простите за мою дерзость, миледи, но позвольте выразить свое восхищение вами. Я ни на минуту не сомневалась, что вас оправдают.

Я аж подавилась от такой наглой лести, так как в этот момент, обнаружив графин и стакан с водой, гасила ею жажду. Готова поспорить, что обе служанки присутствовали на площади массуров, и даже кинули пару-тройку камушков в мою голову. Впрочем, возможно, я была несправедлива. Вслух же я приказала набрать мне ванную, напустив в голос властности. Судя по скорости, с которой Нисса приступила к этому занятию, мне удалось поймать аристократический тон. Тут, главное, не переборщить, а то раздражение, которое плескалось во мне сейчас, срочно искало выхода. Обычно такие всплески я лечу тишиной и уединением, которые в данный момент были недостижимы.

В дверь опять постучали, Таша открыла, и трое девушек внесли в мою комнату охапки цветных тряпок, которые, судя по всему, были одеждой графини Раш. Одновременно с этим четверо лакеев притащили туда два больших сундука. Они все как один смотрели на меня с неизменным любопытством. Мне же хотелось, чтобы все ушли. Следующий час я провела в ванной, куда меня завела Таша, в то время как Нисса разбирала мои вещи по шкафам. Я плюнула и расслабилась, перейдя в режим спа-процедур. Мне вымыли голову, сделали массаж плеч, натерли каким-то ароматными маслами, затем вытерли мягчайшим полотенцем и уложили в кровать, предварительно нарядив в сорочку. Таша сказала, что поднимет меня за два часа до бала и пожелала хорошего отдыха. Это был второй раз, когда очко пошло в пользу этого, а не моего мира. Первым приятным бонусом были дни в объятиях Лекса. Впрочем, мой мир все еще продолжал побеждать с разгромным счетом.

* * *

Тем временем его сиятельство Велексиан Лонгфорд договорился с королем о встрече через час, за который он должен был успеть поговорить с товарищами и привести их к Александру для того, чтобы определить будущие обязанности. Следующим пунктом был разговор с принцессой, иначе на вечернем балу мог случиться большой конфуз.

Его побратимы ждали командира в условном месте — на постоялом дворе в окрестностях замка. Время было обеденное, поэтому мужчин Лонгфорд нашел за столом в харчевне. Увидев командира, Барс подскочил и прямо с куриной ногой в руке бросился к нему:

— Ну как наша девочка? Поговорил с королем?

— Дай присесть, сейчас все расскажу.

Мужчины подвинулась, выделив место Лексу на лавке, и замерли в ожидании рассказа. Никто не шутил, даже Клык был поразительно собран и серьезен.

Рассказ командира длился недолго. Когда он закончил, воцарилось молчание: каждый переваривал шокирующие новости. А затем заговорили все четверо одновременно.

— Ты стал герцогом? — переспросил Рэн.

— Король женится на нашей Маше? — вопль от Барса.

— Серьёзно? Клятва верности? — застонал Ганс.

— Мы теперь защищаем самого монарха? Все дворцовые цыпочки наши! — воскликнул никто иной как Клык.

Несмотря на излишнее возбуждение от новостей, Лекс чувствовал, что его команда принимает и этот поворот, даже не пытаясь сомневаться в решении командира. Однако сейчас ему было неимоверно тошно, а поддержка боевиков делала это ощущение даже хуже. Судьба развлекалась по полной, создав ситуацию, в которой он выглядел законченным гадом и идиотом: отдал свою женщину, а сейчас даже не может заявить на нее права, защищая соперника и наблюдая, как он волочится за ней.

— Ты сделал то, что должен был, — сказал Рэн, похлопав Лонгфорда по плечу. — Прекрати терзать свою совесть. Отдать Машу в руки гвардейцев было стратегически верным решением.

— Было бы нас пятеро в том доме, имелся бы хоть какой-то бздыргов шанс, — ругнулся в сердцах Лекс, постоянно возвращаясь к болезненным для него событиям.

— Командир, у тебя все под контролем, — подключился к разговору Клык. — Мы втерлись в доверие к противнику. Тут, главное, не допустить, чтобы по итогу мы еще и брачное ложе Маши с королем охраняли, — хохотнул мужчина.

— Иди ты к бздырговой матери, Клык, — отмахнулся Лонгфорд, но стало немного легче. И правда, что он разнылся. Судьба пока благоволит: Машу больше не травят, у него появился настоящий шанс официально быть с графиней Раш. Не в бегах в лесу, а в настоящей жизни. И сейчас его задача — стать незаменимым для Александра, чтобы чуть позже диктовать свои условия. По сути, все, что от него требуется сейчас, это и есть рутина наемников. Кто платит, тот и заказывает.

Спустя час боевая пятерка осматривала выделенные в казармах для них комнаты, а затем направилась на встречу к монарху. Возле входа в монарший кабинет случился небольшой затор, так как одновременно с боевиками к королю направлялся сам герцог Норман. Столкнувшись в дверях, мужчины посмотрели друг на друга. Лонгфорд точно знал, кто перед ним, а вот Норман с прищуром смотрел на блондина со шрамом и вспоминал, где мог его видеть.