Пророчество ведьм или тайна одной татуировки

Ее била сильная дрожь, перед глазами мельтешили черные точки. Нина ощутила, как ей помогли подняться чьи-то руки, слышала какие-то успокаивающие голоса, ее отвели к скамейке, где она присела и попыталась вдохнуть побольше воздуха, чтобы успокоиться. Прошло несколько минут, девушка сидела на скамейке у стены, опустив голову. Терла виски пальцами и убеждала двух пожилых женщин, что с ней все нормально, просто закружилась голова, теперь уже все прошло и помощь ей не требуется.

Она понимала, что нужно встать и выйти на воздух, но физически не могла заставить себя это сделать. Мысль о том, что обладатель надтреснутого шепота, возможно, все еще ожидает ее на ступенях возле церкви, заставляла дрожать ее коленки и начисто лишала какой-либо воли. Ну где же Варган? Почему он не рядом? Как можно пропасть в тот самый момент, когда ей больше всего нужна его помощь? Вдруг крепкая рука подхватила ее под локоть, заставила встать на ноги и решительно увлекла к выходу из церкви. Варган. Наконец-то. Ноги ее заплетались, она всем телом налегла на его плечо, так что он в конечном итоге вынужден был в буквальном смысле волочить ее на себе до машины.

Придерживая девушку за талию одной рукой, второй он открыл дверь и помог Нине сесть на переднее сиденье. Сам быстрым шагом обошел машину, сел за руль и, не теряя времени, тронулся с места.

Впрочем, отъехали они не далеко, буквально через метров триста остановились возле двух колонн, выполненных из того же красно-бурого кирпича, что и церковь. За колоннами начинался не то парк, не то лес. Нина постепенно приходила в себя. Варган протянул ей открытую бутылку с водой. Девушка сделала несколько больших глотков и вытерла губы тыльной стороной ладони.

– Куда это мы приехали? – спросила она отдышавшись.

– Ты сначала расскажи, что это у тебя за обмороки в церкви? – перебил ее Варган. – Беременная что ли?

– Сам ты беременный. У меня не обморок. На меня какая-то нечисть страшная там на пороге напала. Я от страха чуть не умерла.

– Что значит напала? Пыталась ударить или что? С тобой все в порядке? – обеспокоился Варган и принялся ее осматривать на предмет ран или переломов.

– Меня там кто-то за руку схватил и страшным шепотом что-то спрашивал…

– Что именно спрашивал? – заинтересовался молодой человек, убедившись, что с Ниной все в порядке и она не ранена.

– Замуж звал, – сказала девушка.

– Вот это поворот! Какой быстрый, сразу замуж. Симпатичный хоть? – Варган развеселился.

– Не знаю, я не разглядела, – обиженно буркнула Нина и отвернулась к окну. Ей не нравилось, что Варган так легкомысленно отнесся к этому происшествию.

– Да ладно, не обижайся. Я пытаюсь разрядить обстановку. Это был ератник. Я его эманации возле церкви почуял и отлучился выяснять что к чему. И очень зря конечно оставил тебя одну.

– Кто??? Какой еще ератник? – изумилась девушка.

– Ератник – это мертвый колдун. Из обычных мертвых людей, которые не могут нормально в загробный мир отправиться, получаются обычные призраки, а из мертвых колдунов получаются ератники. Это довольно редкое явление, поэтому я не сразу и понял, что к чему.

– Мертвый колдун –призрак? Так бывает? А как он умер?

– Да откуда ж мне знать? Нехорошо умер или что-то ужасное в деревне приключилось, из-за чего он возле церкви застрял. Обычно таких, как он, к храмам на пушечный выстрел не загонишь, а этот на самых ступеньках трется. Неспроста это.

– Надо же… А он опасен? – к девушке опять начала возвращаться тревога, она вспомнила стальную хватку ледяных пальцев у себя на локте и рефлекторно потерла руку.

– Безусловно, он очень силен и, скорее всего, опасен, но ты не переживай, мы оттуда выбрались и возвращаться не намерены, так что тебе ничего не угрожает, – успокоил ее Варган.

Они какое-то время сидели молча, каждый погруженный в свои мысли.

– Так, ладно, хватит рассиживаться, – вывел ее из задумчивости Варган, – пошли парк посмотрим раз уж приехали.

Глава 33

Надо признать, что парк, несмотря на то, что с момента основания успел знатно одичать, был действительно красивым. Чтобы в него попасть, нужно зайти в ворота, если можно было так назвать полуразрушенную арку, и перейти через речку Сарьянку по подвесному мосту. Раньше, видимо, мост был канатный, в настоящее же время поддерживался стальными тросами. Парк изобиловал деревьями разных видов, включая и экзотические: польские лиственницы, серебристые тополи и уж совсем диковинное дерево – реликтовая сосна с Кипра. Дерево сильно накренилось и уже ясно, что стоять ему осталось недолго. Молодые люди на всякий случай обошли его стороной.

Стараниями местных жителей в парке еще сохранились гостевые поляны, какие-то немыслимые горочки и скамейки. В кронах деревьев оглушительно орали птицы и шелестел листьями ветер. Они углублялись все дальше и дальше. Его уже и парком было трудно назвать скорее, хорошо вычищенный лиственный лес. Воздух здесь был какой-то по-особенному свежий, под ногами солнце складывало тени листьев в причудливые, меняющиеся как в калейдоскопе узоры. Постепенно все страхи и тревоги, вызванные недавно пережитым стрессом, выветрились из Нининой головы. Настроение ее улучшалось с каждой минутой, становилось чуть ли не праздничным.

Так, непринужденно болтая и вертя головой по сторонам, они дошли до огромного, очень старого тополя. Вид его был странным: ствол, примерно в метре от земли, разделялся на три огромные ветви, что придавало дереву вид огромной трехпалой ладони великана, торчащей из земли.

– Вот это да! – восхитилась Нина. – Да ему, наверное, лет двести, этому тополю, или сколько они там живут? Его нужно обязательно сфотографировать.

Нина полезла рукой в рюкзак за телефоном и вскрикнула.

– Что случилось? – резко повернулся к ней Варган.

Нина выдернула руку из рюкзака и уставилась на маленькую каплю крови на указательном пальце.

– Да ничего, укололась нечаянно маникюрным ножничками, – ответила она, рефлекторно засовывая пораненный палец в рот.

Девушка вынула из сумки телефон и принялась фотографировать дерево, обходя его по кругу, запрокинув голову вверх, пытаясь рассмотреть верхушку. Тополь был очень высоким, казалось, верхние ветки достают до облаков. Она так увлеклась этим занятием, что перестала смотреть под ноги, споткнулась о корень и чуть не упала, в последний момент схватившись пораненной рукой за шершавый ствол дерева.

Ее кровь, опять выступившая на кончике пальца, набухла в красную каплю и упала на землю между толстенных корней. Неожиданно земля в том месте зашипела, зашевелилась, корни дерева поползли из земли наружу, извиваясь, как огромные щупальца. Нина замерла на месте, не в силах ни оторвать взгляд, ни произнести ни слова. Змеящиеся движения узловатых корней гипнотизировали ее, подбираясь к ее ногам обхватывая за щиколотки.

Варган оглянувшись посмотреть почему она остановилась, с ходу оценил ситуацию, кинулся к ней, наклонился над землей и быстро сосредоточенно заговорил: