Проверка

Еще двадцать семь генераторов червоточин взорвались или растеклись рас­плавленными лужицами. Утес Утреннего Света прекратил попытки захватить Уэссекс, а оставшиеся червоточины перевел на другие планеты, где не было замечено подобных явлений. Результаты бомбардировки в большинстве случа­ев его разочаровали. Но и оборона человеческих миров постепенно слабела под натиском огромного количества ракет. Наконец он перестал запускать ракеты и двинул на Содружество первые корабли.

Для первой стадии вторжения он приготовил в общей сложности сорок во­семь тысяч судов.

В центре тактической схемы, возведенной Уилсоном, становилось тесно. К ним присоединился призрачный облик самой Элейн Дой, а также Найджела Шелдона. Их спектральное присутствие придавало исключительную весомость его приказам — при условии, что они не вмешивались. Посоветоваться по во­просам тактики и технологии он мог и с голограммами Дмитрия Леопольдови­ча и Танде Саттона, не отстававшими от него ни на шаг.

В этот момент Уилсон не возражал бы и против настоящего призрака или медиума, кто мог бы знать, что произойдет дальше, или хотя бы высказать свои предположения. На двадцать одну осажденную планету неслись последние ракеты, и для Уилсона это было зловещим предзнаменованием, в то время как остальные выражали свою радость. Уэссексу повезло избавиться от червоточин, тогда как Оливенза и Балья окончательно выпали из унисферы, после того как рухнули защитные купола над их станциями, а на Аншане перекрыли соедини­тельные переходы.

Нельзя ли вызвать перегрузку и у всех остальных червоточин чужаков? — спросила Элейн Дой у Найджела.

За уничтожение тридцати их генераторов я заплатил восемнадцатью сво­ими, — сказал Найджел. — Соотношение не слишком благоприятное. Без чер­воточин не будет Содружества. К тому же я сомневаюсь, что у нас для этого хватит энергетических мощностей.

Уилсон промолчал. Он молча следил за тем, как Шелдон черпает все боль­шие и большие мощности из энергосистемы Содружества. В связи с этим все миры Большой Дюжины были вынуждены переключиться на нуль-батареи. В течение битвы за Уэссекс на Земле произошло беспрецедентное отключение всех гражданских систем, поскольку всю мощность, получаемую со спутника, Шелдон направил на уничтожение червоточины чужаков. Кратковременные отключения и падение мощности наблюдались и во всех мирах первой и второй зоны космоса, и их местные системы были переведены в аварийный режим работы. На момент переключений в нескольких городах были случаи ослабле­ния мощности защитных полей. В настоящий момент все поспешно восстанав­ливали растраченные запасы.

Но это был акт отчаяния, и Уилсон признавал, что выбора у них не было. Однако, если бы праймы в этот момент организовали вторую волну бомбарди­ровок, последствия могли стать катастрофическими. Уилсону оставалось толь­ко молиться.

Вы хотите сказать, что они еще здесь? — спросила Дой.

В данный момент — да, — ответил Уилсон.

Господь милосердный, денег, которые мы вам выделили…

Хватило на три боевых корабля, — отрезал Уилсон. — А я не уверен, что нам сегодня хватило бы и трех сотен.

Аэроботы и силовые поля неплохо справились со своей работой, — за­метил Рафаэль. — Без них разрушений было бы неизмеримо больше.

Но потери, — вздохнула президент. — Мы уже потеряли два миллиона человек.

Больше, — печально поправила ее Анна. — Значительно больше.

И они еще возрастут, — намеренно резко добавил Уилсон. — Дмитрий, вы можете дать прогноз на последующие действия чужаков?

Они провели артподготовку, — сказал русский ученый. — Логическим продолжением должна быть оккупация. Необходимо приготовиться к полно­масштабному вторжению.

Танде, оцени экологическое положение в атакованных мирах.

Если говорить кратко, то все очень плохо. Аншан принял на себя основной удар. Там уже начались бури. В лучшем случае они разнесут радиоактивные осадки по всей планете. Праймы не используют чистые ядерные бомбы. Дезак­тивация будет стоить целое состояние, если только ее сочтут целесообразной, в чем я сомневаюсь. Проще и дешевле эвакуировать всех и все на новую пла­нету третьей зоны. В остальных мирах состояние климата и степень заражения различны, но, учитывая, что люди привыкли к высокому уровню жизни, вряд ли кто-то захочет там остаться.

Согласен, — сказал Уилсон. — Я хочу, чтобы эвакуация началась уже се­годня.

Со всех планет? — спросила Дой. — Не могу с этим согласиться. Куда, черт побери, им ехать?

К друзьям, родственникам, в отели и правительственные временные ла­геря. Какая разница? Это не моя проблема. Необходимо собрать всех оставших­ся в живых под силовые поля, а потом вывозить их. На помощь необходимо направить все воинские резервы, все полицейские десантные отряды, все аэро­боты, какие только можно выделить. Между прочим, у правительств планет имеются военизированные подразделения, которые могут составить небольшую армию. Госпожа президент, я хочу, чтобы вы издали чрезвычайный указ, пере­водящий военных в подчинение Рафаэля Колумбия.

Я… Я сомневаюсь.

Я вас поддержу, — сказал Найджел Шелдон. — И Межзвездные Династии тоже. Уилсон прав: надо шевелиться.

Возможно ли открыть червоточины на пострадавших планетах? — спросил Уилсон. — Для эвакуации нам не хватит никакого другого транспорта.

Переход в Наррабри не в самом лучшем состоянии, — сказал Найджел. — Но мы справимся. Все равно железнодорожные пути полностью разбиты. Мож­но задействовать переходы, оставшиеся на Уэссексе, но поездов не будет. Людям придется перебираться пешком или на автобусах.

А как насчет Оливензы и Бальи?

Восстановить сообщение помогут исследовательские отряды с Аншана, если только в тех мирах кто-то выжил.

Червоточины праймов перестали менять положение, — сказал Рафаэль. — Господи, вот и они!

Радары и оптические вставки показали над каждым из осажденных миров вылетающие из червоточин корабли праймов.

Если они начнут высадку, об эвакуации можно забыть, — сказал Дми­трий. — Времени уже нет. Необходимо нанести удар по их мозговому центру — по червоточинам с противоположной стороны, где они уязвимы.

Сколько времени потребуется нашим космическим кораблям, чтобы до­стичь Аншана? — спросил Уилсон.

Два корабля уже в точке сбора, — доложила Анна. — Последний прибудет только через восемь часов.

Проклятье! Рафаэль, немедленно начинайте эвакуацию хотя бы из столиц.

Червоточины будут открыты и в других защищенных полями городах, — сказал Найджел.

А как же остальные люди? — воскликнула Дой. — Ради бога, сделайте для них что-нибудь.

Мы посмотрим, что можно предпринять, — раздался голос РИ.

Марк провозился сорок минут, но все же сумел завести свой пикап. Выго­рела значительная часть электрических цепей, но кое-что он сумел исправить, а без остального можно было обойтись. Лиз и Карие тем временем упаковали в два чемодана одежду и все походное снаряжение.

Мне кажется, киберсфера восстанавливается, — сказала Лиз, запихнув в пикап последнюю сумку. — Домовая система выдала базовое меню коммуни­каций.

Домовая система? — удивленно переспросил он.

Пострадали не только электронные устройства. Разбилась большая часть окон, даже тройные закаленные стекла, так что все вокруг было покрыто оскол­ками. Разгромленный дом произвел на него не меньшее впечатление, чем сам взрыв, и, несомненно, вызывал более сильное огорчение. Как будто кто-то на­рочно, со злости, испортил все, что смог.