Пульт времени "Волшебный" отпуск

В следующее мгновение небольшой электрический разряд образовался на навершие магического оружия. Тут же он угодил в грудь болотнику. Его тело выгнулось в неестественной позе и замерло.

— Теперь он нам точно не нужен. У нас нет лишних глаз, чтобы следить за ним, — сухо произнёс Алексей. — Быстро едим и начинаем грузиться в лодки. Через час уже рассветёт, можно будет выплывать.

Он убрал скипетр обратно на пояс, ощущая, как холодное спокойствие окутывает его.

Глава 25

Остатки членов экспедиции быстро перекусили сушёным мясом, запили его кислым вином и сложили вещи в лодки. Убитых товарищей похоронили неподалеку от сокровищ головой на восток, как этого требовал кодекс ширтов. К счастью земля была влажной и легко поддавалась когтистым пальцам рептилоидов.

Закончив траурную процессию с восходом солнца, которого не было видно за тёмно-серыми тучами, они отплыли от берега. Гружёные золотом до отказа лодки шли по водной глади тяжело и неохотно поворачивали. Алексею тоже пришлось взяться за шест из-за отсутствия свободных рук. Теперь в каждой из них, за исключением командирской, находилось всего по двое разумных, и на них легла вся ответственность за сохранность груза и своих жизней.

С Воронцовым плыли всё те же два десятника. Их лодка шла первой. Благодаря тому, что их было больше, им удавалось поддерживать большую скорость и идти с некоторым отрывом от основного каравана. Дрон, сохранивший остатки заряда, парил в отдалении в автоматическом режиме, выискивая опасности. Алексею постоянно приходилось отвлекаться на него, чтобы проверить каждое предупреждение.

— Если бы не номарх, нас давно не было бы в живых! — задумчиво произнёс Ларн.

— Если бы не номарх, мы бы и не подверглись опасности, — шёпотом ответил ему нервный Урт.

— Я никого не заставлял, — услышал его Алексей. После чего язвительно добавил: — Хотя я мог бы просто приказать отправиться в эту экспедицию, а не платить за это. Каждый из вас добровольно шагнул в эту посудину.

— Да, вы разительно отличаетесь от других номархов, — произнёс Ларн, отталкиваясь шестом ото дна. — Айдар загнал бы всю армию в это проклятое болото, а всех недовольных посадил бы на кол в устрашение другим. Он не считался с рядовыми воинами, только прислушивался к мнению своего окружения и своему кошельку. Узнав о том, что здесь столько золота, он даже не подумал бы нападать на ваш замок. Эти бедные земли никому не нужны.

— Что ж, — задумчиво протянул Воронцов. — Возможно, Айдар был в чём-то прав. Может быть, и мне перенять некоторые новаторские решения в области управления… к примеру, сажать на кол недовольных и несогласных?

Урт тут же крепко сжал губы, чтобы не сказануть лишнего.

Командирская лодка вышла на открытый участок, на котором величественно возвышалась чёрная скала. Землянин нервно посмотрел в её сторону и отправил дрон внимательно отсканировать опасный участок. Не считая пары рептилий и небольшой стаи птиц, восседавших на вершине скалы, дрон не смог зафиксировать других живых организмов.

Наличие живых животных немного успокоило Воронцова. Они начали маневрировать по опасному мелководью, тщательно ощупывая дно перед носом лодки. Следующие за ними лодки старались в точности повторить их маршрут. Если налететь на мель или бревно, скрытое в толще мутной воды, то с драгоценным грузом можно попрощаться. Впрочем, как и со своими жизнями. Ширты прекрасно осознавали, что их посудины двигаются с перегрузом. Весьма сомнительно, что если они сядут на мель, то при выборе между ними и золотом решение будет принято в их пользу.

Когда большая часть открытой поляны была пройдена, Воронцов вдруг услышал в своей голове знакомый голос:

— Че-ло-о-ве-ек! Ты украл то, что не принадлежит тебе!

«Какого бакулюма натёртого?! Холодец недоваренный, я же убил тебя!» — громко подумал Воронцов, почти проговаривая слова вслух.

— Верни! Верни! Верни! — снова зазвучало у него в его голове.

Все остальные, как ни в чем не бывало, продолжали грести, не замечая нависшую над ними опасность.

— Иди бакулюм облизывай! Теперь скипетр мой! — огрызнулся Воронцов и сдёрнул вожделенный артефакт с пояса.

— Моя прелесть! Отдай его мне, и можешь плыть дальше!

— Прямо сейчас я разбежался и перепрыгну к тебе на скалу! — ехидно ответил Воронцов, направив тёмный шар в сторону скалы.

— Не-е-ет! — закричал монстр.

Голубая молния уже устремилась к чёрному обелиску. Мощный электрический заряд пронзил скалу, заставляя чудовище кричать от боли.

— Скипетр пожелал вернуть? Сейчас я тебя доварю, холодец сраный! — закричал во всю глотку землянин.

В следующее мгновение он выпустил ещё одно заклинание.

Лодки замедлили ход. Ширты не понимали, что происходит, ведь они голоса не слышали. Они с опаской поглядывали на номарха, думая, что он свихнулся. Его грозный оклик заставил их снова начать отталкиваться шестами с удвоенной силой.

Молнии с навершия скипетра срывались одна за другой. После очередного попадания скала взорвалась на миллиарды осколков, которые разлетелись во все стороны и лишь чудом не зацепили искателей сокровищ.

— Что это было, номарх? — придя в себя после оглушительного взрыва, с осторожностью поинтересовался Ларн.

— Наш холодец по имени Олз снова захотел пригласить нас в гости. Это странно, ведь сканер показывал отсутствие биологической жизни на поверхности камня.

— Может, он прятался внутри скалы? — предположил Урт, потирая ушные раковины.

— Возможно, но после последнего выстрела эта тварь перестала визжать.

— Мы ничего не слышали, господин, — протянул Урт. — Я понял, что что-то не так, только в тот момент, когда вы закричали и выстрелили первым заклинанием.

— Он говорил со мной с помощью телепатии, просил вернуть его скипетр.

— Теле чего? — не понял его Урт.

— Мысленно, Урт. Мысленно, — тяжко вздохнул Воронцов, осознав, что сказал «телепатия» на русском, поскольку в местном языке такого слова не было. — Теперь я надеюсь, что с этой тварью точно покончено. По крайней мере, болотники явно не обрадуются, когда не найдут на месте своего чёрного идола и возомнившего себя местным богом Олза.

— Это точно, — Ларн нервно усмехнулся. — Хотелось бы видеть их удивлённые рожи в этот момент!

Лодки удачно прошли опасный маршрут, ни разу не сев на мель. Они снова вошли в лес и в скором времени увидели проклятое дерево. У его ствола лежали кости и снаряжение их товарищей, которые ещё вчера плыли с ними.