Пустой мир 3. Короны королей

— Он приказал лично вам? — Дель Галиц рассмеялся громче прежнего. — О Небеса, как же вы любите неожиданные совпадения! Вы даете людям в руки оружие, силы которого они не способны постичь, но потом приводите к тем, кто может им воспользоваться! Друг мой, вы же понимаете, что теперь у вас в руках великолепный рычаг влияния на Его Величество? Осознаете ли вы полномочия, которые король, сам того не ведая, предоставил вам? — он даже обошел продолжавшего спокойно стоять Эрсора, внимательно разглядывая его со всех сторон. — Ведь теперь мы можем направлять короля… Значит, наши возможности резко возросли. Прежде, чем что-либо сообщать Его Величеству, обсудите это со мной, хорошо?

— Как вам будет угодно, — кивнул Эрсор, — но если вы все еще хотите связаться с Тоскарийским графством…

— Не только о нем речь, — отмахнулся Дель Галиц, — мне нужна связь с Дэлаем Фларским. До того, как Вторая Резервная армия начнет движение.

— Тогда мне потребуется ваша помощь, — сразу сказал бывший розмийский граф, — поскольку сейчас у меня есть доступ только к официальным каналам связи.

— Вы же знаете, что я всегда готов прийти на помощь своим друзьям, — ответил ему великий князь, улыбнувшись под дыхательной маской. — Вам достаточно только меня попросить, и сделаю все что в моих силах.

***

Екидехия ныне представляла собой жалкое зрелище. Среди развалин возвышались только центральные секции и донжон, наименее поврежденные при орбитальном обстреле. При свете пожаров в мешанине обломков все еще продолжались бои — тристанские штурмовики жестоко подавляли сопротивление, уничтожая солдат гарнизона. Пленных не брали, барон по этому поводу отдал даже специальный приказ, в котором перечислялось всего лишь несколько лиц, чьи жизни его интересовали. Все остальные, вне зависимости от подданства и причин своего появления здесь, подлежали немедленному уничтожению на месте.

Бои шли в основном в подземной части комплекса, поверхность уже полностью контролировалась, как и все уцелевшие части крепости. В донжоне к этому моменту закрепились десантные части, первым делом заняв посадочные площадки, где разместили сигнальные маяки для прилетающих челноков.

— Не думал я, что так все закончится, — прокомментировал ситуацию Эдвард, выходя из опустившегося на верхних ярусах донжона челнока, — почему-то очень хотелось, что хотя бы раз все завершилось мирно, — поправив воздушную маску, он посмотрел на остезейского лорда, идущего следом, — Линк, мои люди уже доложили, что твой человек обнаружен в тюремном ярусе. Его доставят сюда вместе с остальными пленниками.

— Благодарю, надеюсь с ним все в порядке, — кивнул остезеец. — У меня не так много людей подобного уровня, и очень не хочется его терять.

Эдвард только кивнул в ответ. На посадочной площадке их встретили ответственные офицеры и проводили в бывший штаб гарнизонного командования. Аппаратура, брошенная при отступлении, еще работала, активированные тактические столы хоть и с помехами, но все же выводили информацию о нынешнем состоянии крепости, на обзорных мониторах периодически появлялись автоматические сообщения от систем обороны.

Внутри, кроме пары охранников, находился только Де Люми. Со стаканом тонизирующего напитка в руках, сидел в одном из кресел, пока его осматривал полевой врач. Увидев своего лорда, он тут же вскочил, приветствуя входящих.

— Милорд Линк, рад вас приветствовать, и прошу прощения за неподобающий внешний вид, — беспомощно развел остезеец руками, демонстрируя свой грязный истрепанный мундир, — Де Мордер повел себя далеко не как самый благородный хозяин…

— Насколько я помню, вас вообще не должно было здесь быть, — хмуро заметил Эдвард, — однако вы все же здесь… Ваш сюзерен уже в общих чертах описал мне ситуацию, поэтому перейдем сразу к делу, — барон присел на край тактического стола, внимательно глядя на остезейца. В этот момент к нему подъехал один из заново запущенных сервисных дронов, предложив выбор из целого ряда алкогольных напитков. Эдвард задержался на нем взглядом на секунду, но отмахнулся, — Я хочу знать подробности произошедшего здесь…

— Я сам не знаю всех деталей, — ответил Де Люми, — не успел узнать, но судя по действиям бунтовщиков, все было подготовлено заранее. Все произошло очень быстро и четко, без единого лишнего движения. Уничтожение тристанцев, уничтожение оппозиции, содействие со стороны вдовствующей графини…

— Содействие? — переспросил Эдвард. — Вы хотите сказать, что она поддерживала выступление со стороны Де Мордера и его подчиненных с самого начала? Ее предупредили уже здесь или заранее?

— Не могу знать, — ответил Де Люми, — во всяком случае она никоим образом не препятствовала восставшим и не оказывала сопротивления… И когда Де Мордер провозгласил нового гористарского графа, леди Миривиль все еще выступала как его представитель. Если это не факт ее содействия, то мне сложно…

— Достаточно, — прервал его Эдвард, вставая, — Линк, можете забирать своего человека, я услышал достаточно. А вы, — повернулся он к тристанским офицерам, — найдите мне Стивки как можно быстрее!

— Он докладывал, что сейчас находится в подвальных помещениях вместе с частью своего отряда, — тут же ответил тристанский офицер. — Я немедленно передам ему, чтобы поднимался. Часть подземных уровней еще не полностью зачищена, поэтому ситуация там неспокойная, но можете не беспокоиться, туда в ближайшее время будет отправлено достаточное количество солдат.

— Желательно, чтобы он поторопился. Как поднимется, сразу сюда, — приказал Эдвард, в этот раз принимая у дрона официанта бокал вина и делая глоток. Посмотрев на Линка, он добавил: — Прошу прощения, мой друг, но этот разговор должен происходить без свидетелей. Даже без присутствия тех людей, которым я доверяю. Поэтому попрошу всех вас покинуть помещение.

— Я все понимаю, — кивнул остезеец, — только не забудьте сообщить мне, когда челноки будут возвращаться.

— Мы задержимся здесь примерно на сутки, — ответил Эдвард, — перегруппируем войска и убедимся, что территория зачищена, поэтому можете не торопиться. Можете залечить ваши раны, отдохнуть и привести себя в порядок, в моем челноке вы найдете все, что вам необходимо, мои люди также в вашем распоряжении, — добавил он, посмотрев на Де Люми. Остезейский представитель поклонился, выразив благодарность за проявленную о нем заботу.

Бывший тоскарийский наемник поднялся в штаб командования крепости примерно через полчаса после того, как тристанский барон его вызвал. За это время барону уже начали поступать доклады о полной зачистке отдельных секторов крепости от живой силы противника, и к делу приступили команды второго эшелона, проводящие последовательную окончательную проверку всех секторов Екидехии, чтобы собрать все, что представляло ценность и убедиться в отсутствии выживших.

Стивки привел с собой пленников — Де Мордера и леди Миривиль. Фрейлину вдовствующей графини вместе с юным наследником приняли у его подчиненных тристанские солдаты и сразу отправили в донжон, где было все необходимое для ребенка, но ее саму барон хотел увидеть прямо сейчас.

Командующий гарнизоном Екидехии выглядел жалко. Помятый и избитый, держащий на весу изуродованную правую руку, он хромал при каждом шаге, затравленно поглядывая на сопровождавших его наемников. Графиня же шла самостоятельно, придерживая одной рукой порванный подол платья, а второй прикрывая грудь. Наемники Стивки шли на некотором расстоянии позади нее, проявляя гораздо больше уважения, чем к гористарскому вассалу.

— Ваше приказание выполнено, барон, — сообщил Стивки, выходя вперед и снимая шлем. — Все пленники живы и вполне способны говорить.