Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Подготовьте эвакуацию, — приказал Де Мордер, сжав кулаки. — Этот раунд я оставлю за тристанцем, но пусть он не думает, что это будет последний раз, когда мы встретились… Лейтенант! Передайте приказ всем подразделениям, отступать к подземными тоннелями. Уходим тем же путем, которым сюда пришли бойцы Де Ално…
— Будет исполнено… — кивнул офицер, а сам Де Мордер только тяжело вздохнул. После того, как стало понятно, что тристанцы собираются просто разбомбить крепость, все жизненно важные узлы связи были перенесены на подземные уровни, в относительную безопасность, но принимать бой в таких условиях было безумием. Узкие коридоры и хорошо укрепленные переходы сыграли бы на руку защитникам, но думая сейчас над тем, как может развернуться это сражение, Де Мордер вообще
— Господин, мы фиксируем десантные транспортники! — сообщил один из операторов. — Тристанские корабли заходят на минимальной высоте и сбрасывают капсулы и челноки. Передовые подразделения наверху докладывают, что уже вступили в бой.
— А времени они не теряют… — вздохнул Де Мордер, все сильнее ощущая себя загнанной в угол крысой. — Всем частям на первой и второй линиях обороны отдать приказ держаться до последнего человека вне зависимости от ситуации! Они должны защитить молодого графа, все зависит сейчас только от них. Укрепите подступы к подземным тоннелям и заминируйте их. Мы должны обвалить их сразу же, как отступим… И, наверное, стоит самим приготовиться к бою, — заметил он уже сам для себя, снова поднимая взгляд к потолку.
Среди развалин крепости уже высаживались тристанские штурмовики и корабельные абордажные команды, с ходу вступая в бой. От прежней застройки уже почти ничего не осталось, только нагромождения каменных и бетонных обломков, перекрученных и оплавленных каркасных конструкций и едва угадывающихся по очертаниям корпусов бронетехники. Орбитальный обстрел практически не оставил камня на камне, поэтому бой разворачивался прямо посреди этого лабиринта хаоса и пожаров, а солдатам с ходу приходилось привыкать к новой обстановке. Защитникам, укрепившимся во внутренних крепостных секторах, приходилось несколько лучше, их позиции позволяли простреливать места высадки десанта насквозь, к тому же они лучше знали местность, в которой приходилось сражаться.
Превосходя гористарцев количественно, штурмовики втягивались в затяжные и кровавые бои, неся тяжелые потери, но продолжая медленно продвигаться вперед. Их поддерживали бомбардировщики и ракетные эсминцы, расстреливая цели по координатам с земли, поэтому любая статичная огневая позиция или укрепление довольно быстро уничтожались прицельным огнем. Сложнее ситуация развернулась во внутренних переходах и подземных помещениях, где приходилось вычищать противников, цеплявшихся за каждый метр и без боя не сдававших ни одного коридора.
Группа Стивки одной из первых высадилась в самом центре вражеских оборонительных позиций. Первую поспешную контратаку защитников, стремившихся уничтожить десант еще при высадке, они отбили без особых проблем, но постепенно продвижение становилось все более медленным, а потери его и так немногочисленного отряда быстро росли.
— Вопрос на засыпку, — протянул Стивки, когда они заняли очередное, ничем не отличающееся от всех остальных, помещение, теперь больше напоминающее братскую могилу с почерневшими от многочисленных попаданий стенами. Его бойцам требовался хотя бы минутный перерыв, чтобы подтянуться и перегруппироваться для новой атаки, пока противник закреплялся уже на другом конце уходящего вниз коридора. Подняв внешнее забрало шлема, он осмотрелся вокруг и продолжил: — Какого дьявола они вообще продолжают сражаться? Последний бой обреченных? Не похоже… Ради такого не стоило начинать восстание.
— Вероятно, у них есть план, — предположил один из его сержантов, присев рядом на одно колено, — а эти ребята просто выигрывают время для его реализации…
— В точку, Хорс, — ткнул Стивки пальцем в его сторону, — Де Мордер будет выводить наследника из крепости, чтобы продолжить борьбу. По воздуху? Бессмысленно… По земле? Невозможно. Под землей? Его единственный шанс… — он задумался, пытаясь прикинуть такой вариант, заодно вспоминая планы тоскарийских крепостей. Архитектурой крепости Рейнсвальда мало отличались друг от друга, маловероятно, что Екидехия была исключением. Решив для себя, что втягиваться в длительное сражение, зачищая уровень за уровнем, не стоит, Стивки приказал: — Группа
Хорса следует за мной, остальные продвигаются согласно плану. Все, парни, работаем…***
Де Мордер торопился. Время поджимало, его план провалился, и единственное, что оставалось — бегство. Тоннели, которыми воспользовались солдаты Де Ално, считались давно заброшенными, но, вероятно, были в неплохом состоянии, раз по ним смогли пройти боевые группы. Если по ним удастся добраться до любой другой гористарской крепости, то надежда на продолжение борьбы останется, а это сейчас было важнее всего.
— Успокойтесь графиня, скоро все это закончится, — кивнул он стоявшей рядом леди Миривиль, которой разрешили взять с собой только одну фрейлину в сопровождение. Молодая девушка, прижимавшая к себе ребенка, выглядела самой напуганной из всей группы. В отличие от самой вдовствующей графини, сохранявшей каменное спокойствие.
— Успокоиться следует вам, — смерив вассала ледяным взглядом, сказала графиня, — вы сделали слишком много ошибок, чтобы еще на что-то рассчитывать. А это ваше бегство…
— Я еще не проиграл! — рявкнул глава гарнизона Екидехии, после чего обернулся на стоявших позади охранников, пока кабина лифта спускалась все ниже по шахте. Бойцы в боевых костюмах стояли спокойно, сжимая рельсовые и реактивные винтовки, придавая ему немного уверенности. Снова посмотрев на графиню, он добавил: — Да, демоны их раздери, я оставил своих людей, но они сами согласились на это, чтобы спасти вашу жизнь! И жизнь вашего сына! Не вам винить меня за это! Лучше бы поблагодарили за то, что спас вас!
— Спасли? — леди Миривиль оставалась все так же холодна. — Не могу назвать это спасением… Скорее, вы подвергаете меня риску, которого можно было избежать, если бы не ваше самомнение…
— Здесь! — оборвал их голос офицера, когда лифт остановился. Створки дверей даже не успели до конца раскрыться, а солдаты уже выбегали наружу с оружием наготове. После того, как противник пробился на нижние уровни, дальнейшая оборона стала бессмысленной, и Де Мордер понял, что если сбежать не получится сейчас, то не получится уже никогда. Взяв личную охрану и графиню с ребенком, он отправился к тоннелям, ведущим прочь из крепости, но что Екидехии больше нет, он не знал. Связи со штабом больше не было, организованного контроля за продолжавшими сопротивляться отрядами тоже, и насколько далеко продвинулись вражеские солдаты было неизвестно.
— Здесь должен быть пятнадцатый отряд! — сказал Де Мордер, выходя наружу с пистолетом в руке и подталкивая вперед женщин. Он так и не успел переодеться в боевой костюм, а его адъютанты и так имели слишком большое количество дополнительных имплантов, чтобы подключать к ним еще и системы внешнего нейроинтерфейса. Так что генерал ограничился только дыхательной маской и многоканальным визором. — Найдите их! У нас мало времени!
Когда тоннели еще использовались по назначению, здесь находились сортировочные секции. В больших и высоких залах проходило распределение всех прибывавших войск и грузовых караванов со снаряжением, а потом помещения были переоборудованы под склады. Высокие, с потолком, терявшимся в темноте, где мигали только габаритные огни рельсовых кранов, залы были заставлены грузовыми контейнерами, поставленными друг на друга в несколько рядов. Между ними были проходы достаточных размеров, чтобы там мог развернуться сервисный экзоскелет, так что бойцы в боевых костюмах могли пройти попарно, прижимаясь плечами друг к другу. Центрального освещения не было, горели отдельные фонари, установленные прямо на полу рабочими, таким образом отмечавшими важные участки.
Группа двигалась через этот лабиринт, направляясь к шлюзу, где должен был находиться еще один отряд охраны. Организованной эвакуации не получилось, так что если здесь и были гористарские войска, то только по личной офицерской инициативе. Де Мордер уже не надеялся здесь кого-нибудь встретить.
— Связи нет, никто не отвечает, — доложил связист, но договорить ему не дал тяжелый рельсовый заряд, с близкого расстояния пробивший и дефлекторный щит, и шлем. Солдат тут же грудой металла повалился на пол.