Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Что?.. Нет! Даже не думайте! – угадал намерение драконианец. Вайтинагри ухмыльнулся и потянулся к нему.

– Руку не жалко? – оскалился Рой.

– Не посмеешь.

– Хотите проверить?

Вайтинагри ещё приблизил руку – и еле успел отдёрнуть. Коготь драконианца зацепил и порвал кружевной манжет.

– Значит, так? Жокдру!

– Да, Ваше Поссешство?

– Подойди сюда.

Секретарь неторопливо появился из-за занавеса.

– Подержи-ка его, хочу погладить.

– Извините, тут без меня, – внезапно заявил Жокдру. – Ваш дракон, сами и укрощайте.

– Вот как ты заговорил, – протянул правитель. – Давай тогда я хоть тебя поглажу.

Секретарь немного отступил.

– Будет вам, – с неопределённой интонацией сказал он, – будто других дел нет.

– Вот именно, – поддакнул Рой.

Вайтинагри посмотрел на обоих.

– Нашли повод для солидарности? Ну-ну.

Правитель ушёл за занавес. Стукнула дверь. Рой посмотрел на секретаря и еле слышно шепнул:

– Давай его завалим?

– Чего?!

– Свяжем, отберём ключи и сбежим.

– Ты совсем идиот? Хоть пальцем тронешь – я тебя разорву раньше, чем стража примчится.

– Почему ты его защищаешь? Тебя держат на цепи, помыкают как хотят…

Жокдру внимательно посмотрел на Роя.

– Ты знаешь, что такое верность?

Рой скептически покосился на цепь секретаря, хоть и длинную, но цепь. Жокдру вздохнул.

– Ты полный придурок. Надеешься убежать? Куда? Ты хоть знаешь, какова жизнь за воротами? Да что там. Тебя вообще хоть раз били?

– Эм… Ну да, ты.

– Нет, не в честной драке, а по-настоящему. Вчетвером, желая покалечить и оставить медленно, мучительно умирать. Ломая рёбра, заставляя глотать собственные выбитые зубы…

Рой поёжился.

– Он меня спас, – коротко сказал Жокдру и, немного помолчав, продолжил. – С тех пор я живу здесь, в замке, и не намерен возвращаться туда, где любой мелкий дворянчик может пнуть просто так или натравить охрану со скуки. А тут спишь в тепле и ешь досыта… Да что досыта, в принципе ешь каждый день. – Секретарь оглядел притихшего Роя. – Нет, тебе не понять. Ну а это, – он взялся за ошейник, чуть повозился и помахал концом отстёгнутой цепи, – больше традиция.

– И ошейник снять можешь? – удивился Рой.

– Нет, конечно. Но я бы не снимал, даже если бы мог, ведь это, по сути, охранная грамота. Во-первых, само наличие ошейника показывает, что ты не бесхозный, а значит, тебя не захватит любой, кто сильнее, ведь это оскорбит хозяина. Во-вторых, на нём монограмма правителя, – секретарь нащупал гравировку и показал переплетённые буквы Б и В, – никто не посмеет тронуть питомца Главного Посса. Такой ошейник надо ещё заслужить. На твоём тоже монограммы и это большая честь, так что я бы на твоём месте не торопился от него избавляться. – Заметив, что Рой ощупывает основание своей цепи, секретарь добавил: – Не ищи застёжку, тебя приковали по-настоящему. Пока. Чем быстрее смиришься, тем быстрее получишь больше свободы. Через годик могут даже разрешить одному гулять.

– Погоди… Ты же не хочешь сказать, что мне теперь здесь постоянно торчать?

– А ты думал, кольцо в полу сделали для одного раза? Но цепь быстро удлинят, если будешь хорошо себя вести.

– Вот спасибо, порадовал.

– Пожалуйста, – серьёзно ответил секретарь. – Я тебя, дурака небесного, предупредил о правилах, а там поступай, как знаешь.

– Если ты закончил просветительскую лекцию, то я тебя жду, – раздался из-за занавеса голос Вайтинагри.

– Он всё слышал? – прошипел драконианец.

– Я бы всё равно рассказал, – пожал плечами Жокдру, прикрепил обратно цепь и ушёл на своё рабочее место.

Вскоре в зал вкатили длинный обеденный стол, забегали слуги с подносами. Принесли мягкий стул, стул попроще и небольшой столик.

Появился Вайтинагри и сел во главу стола, Жокдру встал неподалёку. Каждое блюдо сначала попробовал один слуга, потом второй, затем нюхал секретарь и только после этого подавали правителю. Последними к началу стола перекочевала тарелка, которую проверил лишь первый дегустатор, и миска, которую никто не проверял. Слуги поклонились и ушли.

Жокдру поставил миску с похлёбкой на пол перед Роем, причём без ложки и, игнорируя взгляд, ушёл за небольшой стол со своей тарелкой.

Закончив с трапезой, правитель поднялся, заметил нетронутую похлёбку, дал лёгкий подзатыльник секретарю, бросил в миску ложку и ушёл. Роя этот жест только сильнее оскорбил и он отвернулся. Жокдру тем временем подъедал остатки с хозяйского стола.

– Это ты досыта за счёт объедков питаешь? – не выдержал Рой.

– Во-первых, это вкусно, – прочавкал секретарь, – а во-вторых, чего еде пропадать. Всегда готовят побольше, вдруг его Поссешство захочет добавки. Жалко выбрасывать, хотя даже после меня остаётся. Хочешь вафельку?

– Нет, – рыкнул Рой и стал с остервенением вырывать цепь из пола. Как вообще можно подобное выдерживать? Ещё больше раздражало то, что все ведут себя так, будто ничего необычного не происходит.

Секретарь спокойно доел десерт, тронул колокольчик, тут же появились слуги и укатили стол с посудой. Миску Роя забирать не стали.

Жокдру зевнул и некоторое время почти машинально наблюдал за борьбой драконианца с цепью.

– Хватит звенеть на весь дворец. Зря только силы тратишь. Она хоть лёгкая и не толстая, но сверхпрочная.

Рой отпустил цепь, несколько раз глубоко вдохнул и спросил:

– Как она отцепляется?

– Для тебя никак, – пожал плечами секретарь.

– А если мне… кхм… понадобится отойти?

– Куда? А-а-а, так для этого никуда ходить не надо, сейчас лоточек принесу.

– Что?!

Рой кинулся на секретаря, но не достал. Тогда он швырнул миску. Жокдру уклонился, похлёбка широко расплескалась по ступеням, несколько брызг долетело до паркета.

– Как некультурно, – покачал головой секретарь. – Так принести лоток, пока и этим всё не перепачкал?

Рой рухнул и пару раз стукнулся лбом о пол.

Вернулся правитель и укоризненно бросил секретарю:

– Зачем ты так резко? – Вайтинагри склонился к Рою и положил руку на плечо: – Ну-ну, не принимай так близко к сердцу.

– Не трожьте меня! – дёрнулся драконианец.

– Тише. Успокаивайся и отведу тебя в ванную комнату.

– Не надо мне ваших комнат! Не надо вашей мнимой заботы! Сволочи! Мерзкие порядки! Мерзкая планета! Вы весь мерзкий! Тиран! Чудовище!

– Это всё? – спокойно поинтересовался Вайтинагри, когда в излияниях возникла пауза.