Путь Плетущейся лозы

— «Я. Не. Забыл!»

— Вот и проверим сегодня! Лаэрт, подбери Акхару другую одежду, а я усилю вставками из хитина защиту куртки и штанов. Объяснишь сам, для чего это нужно. А в следующие выходные пойдем на охоту. Брату необходима полноценная охотничья экипировка, вот и поищем, шкура какого монстра послужит основой. Заодно познакомится кое с кем.

Выпроводив парней из дома, я направилась в лабораторию. Зелья у меня еще оставались, но следовало приготовить с запасом на троих. Лаэрт ввязался в опасную авантюру, и его следовало подстраховать. А Калима теперь начнут испытывать на прочность, особенно, если пожелают добраться до меня. Пусть только тронут!

Перед тем, как заняться готовкой, я попробовала почувствовать источник. Наверное, впервые за три месяца ощутила отголосок слабой искы в области солнечного сплетения. Следуя теории, представила, как сила скапливается в груди, а после перетекает по руке в ладонь, концентрируясь на кончиках пальцев. Появившиеся отблески голубоватого сияния вызвали у меня невероятный восторг. Расчувствовавшись, смахнула со щеки непрошенную слезинку.

— Неужели я в самом деле стала магом?

Резерв у меня крохотный, поэтому не стала расходовать магию впустую, втянула ее обратно, как учили на уроках медитации. Лучше использую ее позже, когда сварю восстанавливающее зелье.

С огромным воодушевлением я приступила к работе, попутно замечая, как легко в памяти всплывают необходимые подсказки по ингредиентам, их количеству и порядку добавления при варке. В качестве эксперимента взялась параллельно сделать кровоостанавливающие средство. Руны внутри меня заработали, или в самом деле поднялась на ступеньку выше в магическом развитии, но я без труда контролировала оба процесса, не опасаясь перепутать и добавить не тот компонент.

Едва только выдалась свободная минутка, как я взялась проверить, память улучшилась только в этом направлении или коснулась других аспектов. Заглянув в учебник по древнеэльфийскому, пробежалась глазами по новой теме, закрыла книгу и поняла, что знаю параграф до последней буковки и запятой. Вот так подарочек! Я же теперь любой текст запомню, какой только увижу.

— Йо-хоу! — издав победный вопль, бросилась листать страницы с записями по глифам и эльфийскому языку. Убедившись, что помню каждую строчку, с жадностью вгрызлась в новые темы.

Помимо этого, я не забывала помешивать готовящиеся зелья и закидывать нужные ингредиенты. В конце еще и магии добавила в составы, отчего они засветились голубоватыми искорками. А вот проверить их действие пришлось сразу и на себе.

У новой способности к запоминанию имелся предел, миновав который дико заболела голова. Зато для восстановления сил уже не требовался полный фиал эликсира. Хватило глотка, чтобы вернуть работоспособность. Однако на сегодня эксперименты с памятью я закончила, потому что первая же попытка заглянуть в учебник обернулась возвращением головной боли. Вероятно, мозгу требовалось время, чтобы усвоить информацию. Но и так я получила шикарный бонус и теперь быстрее достигну цели, ради которой поступила в академию.

Братья вернулись к вечеру, когда я уже заканчивала подшивать одежду Калима. Не так сложно отпороть подкладку, вставить кусочки хитина и зашить обратно. Зато уязвимые части тела будут надежно защищены. Пусть теперь попробуют ударить мечом или запустить магическим пульсаром. Никому не позволю издеваться над братом.

— Как успехи? — Лаэрт лучился от удовольствия.

— Сварила запас зелья, как и планировала. Вот, с курткой заканчиваю, немного осталось. А у тебя? — Заметила, что его распирает от желания поделиться новостями.

— Смотри, что у нас есть! — кивнул Калиму, и тот достал из подсумка шкатулку, покрытую рунной вязью. — Мы решили, что этот трофей принадлежит тебе по праву!

— Ого! И что же там? — с любопытством приоткрыла крышку и заглянула внутрь.

На бархатной подушке лежал прозрачный кристалл, обработанный ювелирами до правильной овальной формы, со сверкающими на свету гранями. Сияние камня завораживало настолько, что невозможно оторвать взгляда от волшебных переливов и поблескивающих внутри магических искорок.

— Неужели, настоящий накопитель магии? — ахнула я, не представляя себе даже примерную цену такого сокровища.

«Сияние гор» — редчайший кристалл, который добывали зельды в подземельях ниже третьего уровня. Такими камнями владели короли и высокородная знать. Одаренные мастера использовали их для изготовления мощных артефактов. Даже крохотный, с половину ноготка, камешек стоил не меньше тысячи золотых.

— Он самый! Еще и заполненный магией под завязку. Кайтак чуть не плакал, когда его отдавал, — похвастался братец. — Подобные камни в продаже попадаются редко. Когда у Хианда появилась возможность его заполучить, он распотрошил заначку на черный день и даже в гильдейскую казну залез.

— Случайно, не тан Тинтар постарался? — заподозрила я истинную причину расположения главы преступного мира к декану из академии. Плата за учебу в этом году увеличилась, да и закупка материала для будущих артефактов недешевое удовольствие.

— Кто знает? Кайтак дал клятву неразглашения и мог погибнуть, если бы я продолжил расспросы. Да и какая разница?

Калим многозначительно хмыкнул, намекая, что разница все же имеется.

— Ой, ладно тебе! — Лаэрт недовольно зыркнул на парня.

— Говори уже, как есть, — заподозрила, что не все так просто с этим кристаллом.

— Хианду необходимо вложить потраченную сумму или обеспечить недостачу товаром, на которую та потрачена.

— И много там не хватает? — вопросительно повела бровью.

— Не думай об этом. Сущие пустяки. — Братец попытался свести проблему на нет, однако Калим ему не позволил. Скрестив руки на груди, требовательно уставился на парня. — Хм, может, и не пустяки, но тебе не нужно об этом беспокоиться. Мы найдем золото.

— Мы?

— Ну, да. А ты сомневаешься? Поохотимся в лесу и покроем добычей недостающую часть. Не подставлять же Кайтака? Он нам еще пригодится.

— Лаэрт, не уходи от ответа. Какая сумма и к какому сроку нужна?

— Ничего от тебя не скроешь, — наигранно тяжело вздохнул Лаэрт. — Пятьсот тысяч.

— Сколько? — у меня глаза на лоб полезли. — Ты хоть представляешь, какую добычу потребуется взять, чтобы покрыть такие расходы? Калим, а ты куда смотрел? Да самим вам из Иринтала год не вылезать, не пить и не есть, чтобы их заработать. Или вы настроены убить стаю улкаров за один раз?

— Ну-у, — Лаэрт шаркнул ногой по полу, — ты же поможешь?

— А куда я денусь? — вздохнула. — Вырваться из академии смогу не раньше следующих выходных. И то, если с Хелларионом договорюсь. Его люди по-прежнему меня ищут?

— Ага, и городская стража уже подключилась. Не переживай, Ладар тебя незаметно в академию доставит.

— Хм, лучше не стоит, а то рискуем попасться. Охрана на воротах видела, как я уходила. А к какому сроку требуются деньги?

— Дней через десять прибудет караван, вместе с которым в Атарон приедет Проверяющий от гильдий. Обычный порядок после сезона дождей.